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轉身將小狗交給丫鬟，曲膝行禮，謝他出手相助。

就是那麼一會兒的功夫，小狗從丫鬟懷裡掙脫，一溜煙兒的跑了。

他挑眉，“是你的麼？”要是她養在身邊的，沒道理會跑。

她有些尷尬地解釋：“今日才買到的，它應該是不願意離開原來的家，可我特別喜歡它……”一面說一面四處張望，焦慮不已。

小狗已經跑得不見蹤影了。

他按了按眉心，讓護衛去找，隨後道：“你先去璞玉齋。護衛在你回家之前能找到的話，定會給你送去。要是短時間找不到，明日你再來璞玉齋一趟，我當面還給你。”

“那……太謝謝公子了。”她又曲膝行禮，猶豫片刻，讓丫鬟將盛著扇子的盒子取出，拿出扇子遞給他。

“不必。”他想著要是找不到呢？

她執意要他收下，“不是的，是謝謝公子方才的相救之恩。”

“行吧，但願明日來時，我能一併送還給你。”

後來回府的路程中，他有些納悶：管閒事救她擺脫閒雜人等的糾纏也罷了，還讓護衛去幫她找一條他從心底不喜歡的小狗……管得是不是太多了？

護衛直到二更天之後才找到了小狗，回到府裡跟他交差，他吩咐房裡的丫鬟暫且照看著，那把扇子都沒取出來看，想著明日讓人一併送到璞玉齋，讓老闆轉交給她就是了。

覺得沒必要親自為這樁小事親自過去一趟。

沒想到的是，當夜父親突然發病，到了第二日一早便已是病入膏肓的情形。

他哪裡還顧得上那件小事，每日在父親床前侍疾。七日後，父親病故，停靈、出殯、守孝。

百日後，無意間看到那條小狗，才想起這件小事。

沒法子的事，轉為這種事去查她是哪家的閨秀還給她的話，容易讓人想偏，也就罷了。

與她再相遇，是在襲府，時間已是一年多之後，才知道她是寧家大小姐。寧大小姐，因為貌美、棋藝精湛，名聲已經在一些富家子弟間流傳開來。他那時家裡烏煙瘴氣的，只是偶爾聽過幾句，並沒往心裡去，到了再次相遇，才能與記憶中的小姑娘對上號。

一年多的時間而已，她蛻變得亭亭玉立，容顏未改，氣質卻愈發的優雅，眉眼間透著些清冷。

讓他心動的不是一年前的她，但是再相遇之後的心動，是與那件事有點兒關係的。

但她已經不記得與他僅有的那點兒牽連。他想，記不記得真沒什麼關係。

如今讓她不要將所有的事聯絡到一處，仍是不想她多思多慮。從來沒有這必要。

如果說他幫過她，那麼在後來的幾年間，他因為與秦明宇的明裡暗裡較勁帶給她的困擾，早已將那份出手相助之情全然消磨掉。

他比誰都明白，不該讓她飽受困擾，但是他不認為秦家能給她安穩時光，因為了解秦夫人想要的兒媳婦，是三公主那般出身至高貴的女孩。

相信秦明宇亦是如此，卻沒有別的辦法化解這僵局，只能一直僵持，只能設法減少她嫁給對手的可能性。

到如今，方方面面的因素相加，都不能再勉強她了。

順其自然吧。

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香芷旋迴到家中，先去了婆婆房裡，說了說在元娘住處遇到的事情。

寧氏聽了，自然也是不知該說什麼好，無奈的嘆口氣，隨即又笑起來，道：“你剛出門，老四就回來了——昨日他與太子就到了城外，一大早進城，先去宮裡覆命，之後就回府了。你回房去吧，見不見他先放在一邊，也看看元寶高興成了什麼樣兒。”

香芷旋笑著稱是告退。

回到清風閣，不見襲朗和元寶，問過之後，才知道他去了小書房，元寶黏他黏的厲害，跟著過去了。

她匆匆忙忙更衣洗漱，轉去小書房。

離門口越近，心越是跳得厲害，竟有一種近似於近鄉情怯的感覺。

她不自覺地放輕腳步，走進廳堂，見元寶睡在三圍羅漢床上。

這個小沒良心的，不在正屋等著她回家，卻在這兒呼呼大睡。他回來了，就可以把她扔到一邊兒去？她腹誹著，斜睨元寶一眼，走向裡間。

輕輕撩開簾子，看到他站在書案前習字。

略微曬黑了一點兒，面容線條愈發銳利——瘦了一點兒。

她就站在那兒看著他，看得越久，笑容就越深。倒要看看他幾時發現自己。

從她進門時，襲朗就聽到了她的腳步