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不上忙。這次是覺著事情倒是容易辦，只是拿不準妥不妥當，思來想去，昨日寫信給四哥，問問他是什麼意思。四哥的回信還沒到，我實在是不知道怎麼跟她說。她最厭煩貪贓受賄的人，可是現在是她父親給了我銀子要我賄賂別人……我是想，四哥要是說行，我把事情辦妥了，再把銀票還給岳父，他也不富裕……”說到這兒，不好意思地笑了，“我語無倫次的，四嫂都給繞暈了吧？”

香芷旋微笑，“大致明白。”

水至清則無魚，官場上互惠互利的情形太多了，有人直接給銀子，有人給的則是貴重的禮品或是財路。

襲刖現在是不想讓蔚氏尷尬難堪，才怎麼都難以實言相告。

襲刖又道：“我眼下想見見趙賀，他主意多，應該能幫我把這件事情圓過去。但是我問了問，他不在府裡，大抵什麼時候回來？”三千兩銀子，對他和蔚氏而言不是小數目，一定要扯個謊，說清楚怎麼來的怎麼去的——銀子不論怎樣都要還給岳父，還要有人證圓謊。在這府裡有點兒分量的下人，趙賀是頭一個，他的話妻子不會懷疑。

趙賀是得了襲朗信件中的吩咐出門辦事了，倒是說了出去幾天，“他說最多四天就能回來，出去三天了吧？”香芷旋想了想，“沒錯。你耐心等等，最遲後天一早就回來了。”

“那就行。”襲刖鬆了一口氣，又期期艾艾地看著香芷旋。

香芷旋就笑，“我知道，會守口如瓶的。我和五弟妹既然投緣，怎麼會說這些讓她心煩的事情。”

襲刖起身道謝，之後告辭離去。

香芷旋想了想，發現襲刖對蔚氏還是很不錯的。

轉過天來，有人來稟，秦府管家求見。

不管是因何而來，秦家來的不是秦夫人就好。香芷旋腹誹著，讓小丫鬟把人帶到二門東側的花廳。

秦府管家是來還錢的，一沓銀票的總數正好是八萬兩。

香芷旋看著銀票，梳理著思路。

襲朗是為了幫寧三老爺，出了八萬兩。秦明宇覺得這筆銀子應該由他出，所以才有了秦家欠襲家八萬兩的說法——那是在元娘答應嫁給他的前提下。

但是眼下婚事已經成了泡影，那麼襲朗出的那筆銀子就與秦家無關了，怎麼算都是寧家欠襲朗的。

所以，她一時間有點兒犯迷糊，鬧不清秦家這是在唱哪一齣。

秦府管家道：“小人來之前得了吩咐，說襲府要是不肯收的話，就將這筆銀子送去寧家……”

給寧家？香芷旋徹底給繞暈了，只得打斷他的話，“你等等，先不說這些，我得先問清楚，是誰讓你走這一趟的？秦家又到底是什麼用意？這筆銀子是寧家、襲家之間的事——婚事作罷，意味著的就是秦家、寧家再無瓜葛。”

完全就是多此一舉啊。

正文　107｜5。18。17｜

時間回退至寧二孃進到後花園之後。

趨近荷花湖畔時，她遠遠地看到了宜哥兒。宜哥兒手裡拿著幾支荷花，笑嘻嘻的和奶孃說話。

奶孃瞥見她，因為隔的遠，便只笑著行了個禮。

寧二孃笑著點一點頭，轉去湖畔柳蔭下坐了，搖著團扇，漫不經心地看著眼前景緻，琢磨著這府裡的情形。

如今襲府是襲朗主外、香芷旋主內。一府主母，不過是商賈之女，靠著有個做官的伯父才有了今日。

襲脩英年早逝，錢友梅早早的守了寡，是憑藉著安哥兒需要照顧才能繼續好端端留在這府裡的吧？錢家還比不得香芷旋的伯父。

襲刖如今在工部行走，必然是襲朗著意照顧這個庶弟。滄州蔚氏因此過上了安心相夫教子的日子。

若要論門第，這三個人孃家的門第都比不得寧家，一個個認真論起來，嫁前連她這寧家庶女都比不得，甚至都無緣踏入京城半步，如今卻都因著嫁入襲府過上了好日子。

嫉妒麼？她嫉妒，嫉妒的要命。不知道她們怎麼就那麼好命，自己就過得這般不如意。

已不是不如意那麼簡單了，她連出嫁都成了問題。嫡母話裡話外的，也是為她惋惜不值，總嘆息說要是當真嫁個不堪的人，還不如到某些門第做妾室。

其實，嫡母這些年的打算她都心知肚明。

早在元娘十多歲的時候，嫡母想的是讓長女嫁給襲朗，是因見著表兄妹兩個情同手足，以為是青梅竹馬的例項。曾隱約地和姑姑提過，姑姑卻是少見的冷了臉，說兩個孩子只是兄妹情分，不要想歪了，而且不論怎樣她都不會同意