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他不由想到了蔣松到訪那次說的話。那會兒聽了，還以為襲朗充其量也就能做個不上不下的閒職。

現在呢！？

他直磨牙，也真想看看蔣松聞訊後的表情，一定很精彩。

秦家那個老頭子也是可恨，早不養老晚不養老，怎麼偏偏在這種時候養老？怎麼偏偏就大力舉薦襲朗？

大老爺這邊怎麼想怎麼生氣、不甘，襲朗那邊則忙著安排府中的大事小情。三日後就要上任，肯定要起早貪黑的忙碌好一陣子，不能時時照看阿芷，定要縝密的安排下去，確保她和大夫人等人不會出差池。

這晚他在外院用過晚飯，又耽擱了一陣子才回房。

香芷旋正藉著燈光翻閱賬冊，手邊幾張隨手畫的簡筆圖。他將圖拿到手裡看了看，見畫裡的人是幾個管事媽媽，笑了笑，問她：“有多久沒畫過我了？”

她先拿過書籤夾在賬冊裡，把賬冊放到一旁，又想了想才說話：“你有多久沒正經理過我了？還沒上任就這樣了，上任之後，我連見你都難吧？”

他近日的確是忙。太子早就跟他透過話了，並且將京衛指揮使司的一應花名冊交到了他手裡。他自然要下點兒功夫，詳細瞭解各個下屬是怎樣的人，雖說不怕意外，可是有備無患不是更好麼。便是因此，常常在書房耗到三更半夜才驚覺已太晚，回房來她自然早已睡了。

“生氣了？”他歉意地捧住她的臉，“忙過這一陣就好了。”

“不是生氣。”香芷旋拉過他一隻手，“怕我是那個單相思的。”

他抵住她額頭，“阿芷想我了？”

“你先說，說你想我了。”香芷旋眼裡含著笑意。

“不是想你，是特別想你。”他柔聲說完，捕獲她雙唇。

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“什麼叫偷著樂？”香芷旋斜睇他一眼，“聽說了一樁事，我幸災樂禍呢。”

“怪不得。”是讓她高興的事就好，襲朗也就沒再問，手矇住她的眼睛，“睡會兒吧，我得去外院。”

“嗯。”香芷旋闔了眼瞼，由著他給自己掖了掖被角，放下簾帳，在心裡默唸著經文，慢慢墮入夢境。

襲朗到了外院，命人把襲刖喚到近前，把幾件事情交給襲刖打理。

府裡那些雜七雜八的事情，他自是不會長期親力親為。這段日子接到手裡，每日都是耐著性子跟管家、管事們磨嘰。眼下看著新換的這一批人手沒有二心，也都上手了，日後只需隔三差五查查帳就行，便找了幾件不大不小的事由，藉此試試襲刖這人的能力深淺。

襲刖的想法很簡單：四哥之前給了他好處，他就該盡力幫襯著點兒，也算是還人情。由此，痛痛快快地應下，只是擔心一點：“我心裡是真沒底，怕是不能全辦好。”醜話說在前頭，日後也不至於被訓得找不著北。

襲朗卻道：“辦不好還辦不壞麼？用心就行。”

襲刖大樂，“成，我明白，盡全力就是了。”

過了幾日，大老爺聽說了此事，特別不滿意，“你這是什麼意思？難不成要讓老五打理外院庶務？”襲刖說他的話不好聽，卻沒說錯，他真是見好了，說話聲氣也足了。

“管著庶務是什麼好事麼？”襲朗挺不理解地看了大老爺一眼，“日後外院就是這情形，由管家全權打理，不需專門指派誰。我看看老五行事作派如何，要是可用，來日給他謀個六七品的小官兒做做。”

輪到大老爺驚詫了，“你居然想用他？”之後就擺手，“不行！他性情衝動浮躁，哪裡是能指望的人，要是指望他，還不如指望老三，老三起碼做事踏實。”

“踏實跟窩囊不一樣，別弄混了。”襲朗不欲多談，“這些我心裡有數，你就別費心了。”

“你真敢用他的話，我就給老三謀個官職。”大老爺道，“老三那樁事的確是錯得離譜，可他到底是被二房設計的，歸根結底其實也不能怪他。再者，你已經那對母子命專人照顧起來了，並不打算傳到外面去，那這件事情就要揭過不提。我說的沒錯吧？”

說來說去，大老爺對襲脩近乎於愛之深責之切的情緒，到了真章，大老爺還是偏向襲脩，生怕那個兒子吃虧，最起碼，看不得襲刖的境遇越過襲脩去。

“行啊。”襲朗牽了牽嘴角，“這番話我記住了，明日去找二叔說說。他拿捏著老三的事情，應該不止那一件。我賣個人情給他，讓他提前防著你們父子情深日後齊心協力對付他。”

要面對