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皇上眼中閃過欣慰、愉悅，臉卻板的更緊，追問原委。

淮南王支支吾吾，說不清楚。

皇上猛力拍打龍書案，斥責他只憑一些捕風捉影的閒話便彈劾朝廷命官，著實糊塗。之後不耐煩地擺一擺手，讓他滾回府中思過。

淮南王連忙告退，依言回府思過。

過了幾日，皇上因為淮南王大肆斂財等不小的過失，積鬱成疾，要好生將養一段時日，命太子監國。

秦明宇想到了襲朗曾經說過的話，不得不欽佩。襲朗也好，他那些幕僚也好，真是把皇室這些人都看透了。

碰面時他問了問襲朗：“怎麼算的這麼準？”

襲朗就笑，“這可不是我算得準，是我們家老太爺把這些人的脾氣摸透了。去寺裡修身養性之前，給我留了點兒東西。”

秦明宇很替好友高興，“到末了，你家老太爺終於想明白了。不容易。”

襲朗笑容清朗，“的確是不容易。”

“以後怎麼著啊？”秦明宇問的是老太爺和襲朗的父子情分。

“還能怎麼著，順其自然。”襲朗自嘲地笑了笑，“就算我將前塵事都抹去不提，他也不見得完全理解、體諒。沒緣分，認了。”

“往後跟你兒子親熱點兒就行了。嗯，對了，”秦明宇取出一個雕刻觀音像的羊脂玉牌，“去璞玉齋看到的，成色不錯，留著給你兒子戴。”

襲朗接到手裡，蹙眉道：“怎麼一口一個兒子？我滿心巴望著是個女兒呢。”

秦明宇哈哈地笑，“還不都一樣？兒女雙全多容易呢。”隨後又道，“太子是不是得了皇上的提點，刻意讓你跟蔣修染綁在一起？”

襲朗頷首，“是有那麼點兒意思。”

“你留心點兒，別讓他把你帶溝裡去。”

襲朗哈哈大笑，“我跟他可走不到一條路上，就是一輩子掐架的命。”

“這我信。”秦明宇也笑，“你們倆要是能一個鼻孔出氣，可真就是活見鬼了。”在心裡補了一句：為了那個人除外。

“走，跟我相看以後的妹夫去。”襲朗偏一偏頭。

秦明宇問道：“冬兒的婚事還沒定下來？”

“沒呢，得抓緊了。”

秦明宇先一步走向馬車，襲朗喚住了他，“明宇，以後如果……別怪我。”

秦明宇略一思忖，灑脫的笑，“說什麼呢，關你什麼事兒？我都明白。”

真的，什麼都明白。

都是在紅塵俗世中打滾的人，哪裡有真正的好人壞人。誰多一份真心，誰多一份耐心，就該得到回報。

他是那個少了耐心、恆心和清醒的，甚而這些年都不瞭解她喜歡什麼，不能博得她展顏一笑。

他一個大男人，總不能為了錯失一段情緣便遷怒別人，總不能因著自己得不到，就阻撓她被別人善待。

就像襲朗常說的那句話：一碼歸一碼。

兒女情長不該與別的是非混為一談。

如今清醒了，想到這些總是心裡抽痛，亦因此分外明白，他不是她最好的出路。

如果襲朗認可一個人，最起碼，於她而言，那個人待她最好。

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這兩日，襲朗偶爾會去老太爺的書房翻閱公文卷宗，一次回房說也不知道老太爺是什麼心思，把書房佈置得不倫不類，讓她得了空去看看，重新佈置一番。

她很熱衷這種事，爽快地答應下來。

這日午後，她帶著兩位媽媽、含笑幾個丫鬟去往老太爺的書房，經過穿堂時，遙遙瞥見兩個人，停下了腳步。

是襲朧，還有一個男子，好像是襲朗最近新收到身邊的一個幕僚。

男子十七｜八歲的樣子，生得面如冠玉，容顏清雋，現身說法何為玉樹臨風。

此刻，他一手握著一卷畫軸，正面含微笑地與襲朧說著什麼，襲朧神色專注地看著他，偶爾點一點頭，末了曲膝行禮，似是在道謝。

男子後退一步，拱手還禮，隨後離開。

襲朧轉身望了望他的背影，唇畔浮現笑意，之後與身邊兩名丫鬟向穿堂走來。

香芷旋神色如常地舉步前行。

襲朧看到了她，快步走上前來，“四嫂，你怎麼又出來走動了？”

香芷旋駭笑，“總悶在房裡會生病的。”這都怪那些大驚小怪的管事、丫鬟，好像懷胎之後整日躺在床上才妥當。

襲朧見侯媽媽、藍媽媽跟在後面，放心地笑