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莊即便不幫西奧，也不會十分敵對。鳳莊想，如果不是糰子年幼，帝國又有未成年不得封爵的定例，皇帝陛下更願意給糰子封爵。

維佐咕噥，“給舒爾哥哥封爵不是更有效果？”

鳳莊看他一眼，“前年，舒爾斐濟被授帝國伯爵，同授者還有舒爾斐濟的哥哥，現在的密爾頓上將，今年年初，舒爾斐濟的爵位連升兩級，已經是帝國公爵了，並且是世襲的。”

“啊，”維佐驚叫，“我怎麼不知道？”

鳳莊又看他一眼。

維佐叫道：“上將你這是什麼眼神？我是白痴嗎？”

鳳莊默，摸摸他的腦袋，“你一向對這些不上心，不知道也是有的。”

維佐看著他的眼睛，“我怎麼覺得上將你這話像是哄寵物？”

鳳莊的神情莊重地不得了，“那一定是你眼花了。”

維佐也不十分計較鳳莊的態度，左右不過是鳳莊逗弄哄他罷了，“時間還有多少？”

“不會超出三個月。”

76、在帝都（三）

接下來的時間；鳳莊藉著休假賦閒在家；或者帶著維佐糰子在帝都附近旅遊觀光。帝都風平浪靜；絲毫沒有風暴來臨前的預兆。瑪爾法順利考上了帝國軍校；申請了學校寄宿。糰子的家庭教師早已經就位；學習自然不能落下；好在每天有兩天休息時間可以讓他在鳳莊維佐面前撒嬌，纏著夏宣瑪爾法；去找羅納德玩耍。

朱瑟來了幾次；他神情自若，和往常沒有絲毫不同；維佐每次想說些什麼；最終都嚥了下去。

維佐的朋友都不是高官；帝國上層的變動實在不需要他提醒什麼，再說那些事也不是他隨便說的。

事情的發生毫無徵兆，皇帝陛下薨逝的訊息從宮中傳來，除了事前琢磨出點味道的，所有的臣子皇子都措手不及。為皇帝陛下送行的哀樂在帝都上空響了整整一夜。

天色未亮，道帝敦家來了一個意想不到的客人。

維佐披著外衣，看著一身狼狽站在客廳的西奧。他全身溼淋淋的，衣服上沾滿了泥土，蓬頭垢面，雙目紅腫充血，裸露的面板上竟然有灼傷的痕跡。看到維佐，他擠出一個比哭還要難看的笑容，“小佐——”

維佐走過來，握住他的手。西奧的手冰涼，不是人類的溫度。維佐拉下披著外衣，給他披上，“西奧……哥、哥……”

西奧對他揚了揚手，有些遲疑，臉上的表情似笑似哭，最終伸手把維佐抱進懷裡，力道大得累得維佐的肋骨發疼。“朱瑟死了……”

維佐腦中一片空白。朱瑟，死了？

“一場大火，燒得真乾淨……”西奧說，眼淚從他眼角流出來，在臉上淌出兩道泥濘的痕跡。

鳳莊安排的人服侍累了的西奧洗漱休息，維佐坐在客廳的沙發上久久不能回神。朱瑟死了，那個精靈一樣乾淨剔透的少年。兩個月前，西奧親口說拜託他照顧他。他還記得朱瑟抱著糰子，每次被糰子尿溼了衣服，佯怒要打團子，每次最後都會變成笑容，在糰子臉上親吻。

維佐閉上眼，眼淚流出來。

“昨天晚上發生了什麼？”維佐抓住鳳莊的手，問。

鳳莊也是剛收到訊息，“皇子們被召進宮裡，七皇子府發了一場大火，府上大半的人都沒有逃出來，朱瑟住的地方被燒得尤其乾淨。”

“人為的？”維佐看著鳳莊。

鳳莊點頭，“七皇子府相鄰的沒有任何波及。”

“放火者呢？”

“被七皇子府的人捉住了，不過當場就自盡了。”

維佐愣住，“是死士？”他語氣乾巴巴地問，“幕後者呢？”

“那些人身上穿的衣服是宮裡的侍衛服飾，腰牌是皇帝陛下的近衛，有人認出來其中的人，是常在皇帝陛下左右近身服侍的……”鳳莊不需要再說更多，從這些已經可以判斷縱火的幕後者是誰了，對方甚至沒有去掩飾。

皇帝陛下。

預料之中。

“為什麼？”維佐呆呆地問。朱瑟對西奧登上帝位有那麼大的妨礙嗎？

“少年時的七皇子已經聲名狼藉了，皇帝漠視，在宮外建府，可以想象當時七皇子的處境，當時的七皇子府每天都有死人被抬出去，臣子貴族雖然看不起這樣一位不受寵的皇子，但他畢竟還是皇帝的兒子，一些小家族便攀附了上來。朱瑟就在這種時候被家族送到七皇子身邊，那時朱瑟十二歲，七皇子十五歲。當時被送到七皇子府中的人很多，卻只有朱瑟一直留在