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後，然後微微衝我笑了笑。

“宮裡不適合我，不如在外頭自在。”

姑姑靜靜地看著我，良久後才道：“罷了，萬般皆是命，半點不由人。也許，你終歸是與我們不同。”

殿外天色漸昏，遠處傳來暮鼓聲聲，夕陽透過雕花門窗在地上灑落點點霞光。姑姑言語中半點不由人的命運，就如這皇城的春一樣，花團錦簇之下處處透著荒涼和蒼白。真的只能束手無策嗎？所愛的，所恨的，離別，團聚，只能交給虛無縹緲、“不由人”的命運嗎？

漫天火紅的雲霞裡，我與麗芳姑姑一起行往大姐雲珊的棲梧居。

“我還記得，從荇香徑去往棲梧居路途最短，姑姑為何要繞遠路？”

“這幾月在殿中休養得筋骨鬆散，難得行路，自然要多走走。何況，你我去棲梧居又無急事，無需貪近路。”

我點點頭，攙著她手笑道：“那今日雲靜就陪姑姑多走走。”

上一次溫泉宮之宴入宮時，這個地方還被我視為傷心地，一草一木皆是與玄明一起時的回憶。如今半年過去，我陪著姑姑走在熟悉又陌生的宮道上，仿若偶爾進宮探親的眷屬，只有陪伴至親的喜悅，此外心境不起波瀾。可見時間果真是治癒傷痛的良藥。

我與姑姑且行且笑，不覺間已行至佛堂。姑姑停下，似想起什麼，道：“姑姑忽然想起，日前新得了些志怪本子，原想姐妹一道品玩，不想一會兒功夫竟忘了。雲靜你在此稍等會兒，姑姑回宮去取。”

“不過是拿東西，讓婢女去不就好了？”

“那些不上臺面的東西，宮人不知放於何處。此處離含風殿不遠，一會兒便到了。”

想著此時姑姑多活動為宜，我只得作罷，囑咐道：“那姑姑可慢些走。”

她頷首應下，往回走了一段路，卻忽然回身高聲喊了聲：“雲靜……”

鮮紅的宮牆與滿天的火燒雲連成一片，乍抽枝芽的新柳靜靜佇立，姑姑一身紫色輕裘，停在不遠處，巧笑著喊我。這場景，讓我有些愣怔。

“晌午剛做了你愛吃的合意糕，我一同拿來，可好？”

眼眶忽然一澀，我強忍著梗咽，點頭亦高聲道了聲“好。”

麗芳姑姑在東陵劉氏一族的女子中，一直是端方淑良的表率。自幼性子就是出了名的恭敬沉穩，不論做什麼都不需長輩擔心。熟讀聖人言，深諳師長語，文辭機辯，精明能幹，比靳月光更有國母之儀，深得玄明敬重。這樣的姑姑，最讓我懷念，卻只有似方才那一瞬的“不穩妥”。印象中，只有對著我的時候，她才會難得地顯露出不為人知的活潑俏皮。

已過了太久，忘了是多大年紀時，有一次我被母親訓斥，正獨自在庭院中掛著淚水生悶氣。恍惚間也似方才，忽然遠遠聽到一聲“雲靜”，我四下尋找聲音的來源未果，待抬頭，才發現二樓的小軒窗邊，姑姑正探著腦袋，燦笑地看著我。

“雲靜，舅父方才捎了些時新果子給我，你吃嗎？有桃果，木瓜，青棗和椹果……”

我嗚咽半晌，一抽一噎問道：“何謂椹果？”

“就是桑樹的果子。”

“何謂桑樹？”

姑姑“噗嗤”一聲笑出聲，解釋道：“《詩》中有云，‘維桑與梓，必恭敬止。’古人以桑梓代父母，告誡後人定要言行恭敬。椹果便是這桑樹所結。”

我似懂非懂的點點頭，道：“那……我還是吃桃果吧！”

姑姑一怔，笑著搖了搖頭。

“要生些的熟些的？”

“熟些的。”

小軒窗邊空了片刻，不一會兒又探出姑姑的腦袋。

“喏，你接著啊！”

她將桃果在手中搓了搓，待我伸出雙手才扔出，穩穩當當地落在我的手心。

依稀記得那是個夏暮，日頭隱在雲層後不很猛烈，枝頭蟬噪聲聲，我立於庭院的樹蔭下，紅著鼻子吃桃果，不時仰頭看看窗邊俏皮笑著的姑姑，不到片刻便忘了前頭在為何事流涕。

多年之後，我們都換了站立的地方，在各自的命途中漸行漸遠。很高興，就算物轉星移，再次遠遠相望時，彼此還是當年的雲靜和麗芳姑姑。我想，麗華姑姑，雲珊、雲淑和雲姬姐姐，一定也是如此吧！

雲霞漸收，暮色中，木門“吱呀”一聲開闔。我回過身，絲毫並不知曉，開啟的，是略帶淒涼的顛覆之門。

作者有話要說：

☆、第　27　章

佛堂中一片黑暗，銀髮老奴躬