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“這是哪兒來的？”她努力想分散他的注意力，咧嘴道，“發痧了嗎？拔得二郎神一樣，真好笑！”

他就知道她沒好話，想起來又覺隱隱作痛，轉身攬鏡自照，邊照邊道：“下手過了頭，好像擦破了皮。”

音樓頭疼起來拿牛角刮痧，很少拔眉心，怕留下印子難看。不過偶爾一回，弄出細長的一道，也沒有把皮蹭破。他雖養尊處優，好歹是個男人的相貌，也不至於嫩得這樣吧！這叫吹彈可破麼？難怪彤雲說她比他更像男人。

太監愛臭美，手把鏡舉在面前翻來覆去地照，音樓問他，“這會兒痧退了沒有？”

他扶額嘆氣，“頭還疼著，回來聽見娘娘那些話，愈發疼得厲害了。”

她大感愧疚，“是我的不是，我叫人來給你刮痧，單刮頸後幾道就行了。”

他皺了皺眉頭，“我不愛叫那些臭人近身。”略一頓，滿懷希冀地望著她，“娘娘不覺得報恩的時候到了嗎？”

她遲遲地哦了聲，“廠臣的意思是要我動手？不是我不願意，我以前沒給人刮過，怕把您弄疼了。”

他撂下鏡子一笑，“那就試試吧！臣經得住摔打，娘娘只管放心大膽，練好了臣以後就有指望了。”

不把她歸在臭人一類，原來是想培養一個專門替他刮痧的人。音樓沒辦法，再看他臉色發青，也料他現在很不受用。就像他說的，報恩的時候到了，他總是尊稱她娘娘，其實她算哪門子的娘娘，沒有他，她這會兒不知道在哪兒飄呢！

她攙他在羅漢榻上坐下，往杯子裡敘了茶水，找出一枚大錢來站在一邊等他解衣領。他脫了外面的直裰只著中衣，薄而細的素紗把人襯得沒了鋒稜，歪在榻頭的大迎枕上，憊懶雍容，病起來也很銷魂。交領解開了，露出結實的肩背，音樓偷著瞄了眼，有點難為情。沒想到衣裳下的身體和她想象的不一樣，她以為那麼漂亮的面孔後面應當是纖纖素骨，至少看上去帶些柔弱的，誰知他沒有。明明是練家子的身形，但又不似那種肌肉虯結的，他很適中，有力度卻不粗獷。這麼一來倒發現了另一種相得益彰的美，彷彿這具身體比臉更有男子氣概。

音樓垂涎歸垂涎，頓在這裡不是辦法。他的冠下有碎髮低垂，她一手撩起來，一手去蘸杯裡的茶湯，拇指扣著錢眼兒，用力地劃將下來，長長的一溜，皮下起了星星點點的紅。

“疼麼？”她問，“疼就叫一聲，我輕點兒。”

“不疼。”他咬了咬牙笑道，“輕了出不來，再用力一些。”

音樓也知道拿捏分寸，他讓重就重，沒的刮破了油皮。她還是那手勢，在這道紅痕上反覆颳了幾遍，看瘀血像雲頭似的一簇簇聚整合堆，低聲道，“你這兩天外頭跑得辛苦，看看這麼重的痧，難怪要頭疼。我以前聽說，索性從來沒有刮過的人，一輩子也那麼過，反倒是破了例的，隔陣子不刮就渾身難受，像有癮頭似的。”

他伏在隱囊上應她，“以前家裡窮，請不起郎中，一有病痛我娘就這麼給我們兄弟治。我倒難得，我身底子好，扛得住。肖丞多災多難，他颳得最多，每回背上橫七豎八全是槓，吃了鞭子模樣，夜裡仰天睡就抽冷氣兒。”

她很少聽他說起他兄弟，泰陵回來的路上也是一筆帶過，便問他，“肖丞是你弟弟麼？”

他沉默了下方道：“是我哥哥。”

“不在了？”她探手蘸水，覷他臉色，“是得了病？”

他說不是，“這人吃人的世道，病死倒算好的了。他受人欺負捱了打，面上看不出傷，回去躺在床上，半夜裡就死了。我只剩那麼一個親人，也丟下我撒手去了，你不知道我多恨那個打死他的人！後來宮裡當值，堅持不住了就想起他，不管受多大委屈都能挺腰子扛著。好在皇天不負有心人，讓我坐上掌印的位置，仇人落到我手上的那一天起，東廠十八樣酷刑輪番讓他嚐了個遍。我恨他多久，就要讓他受多久的罪。死得痛快便宜了他，每天割他一塊肉，插上香供奉肖丞，最後沒處下刀了他才嚥氣。屍首扔在外頭喂野狗，我就那麼看著，直到最後一塊骨頭進了狗肚子，才覺得這些年的怒氣得到了疏解……”

音樓聽著，手上的動作早停下了，捂著嘴說：“我八成也發痧了，噁心得不成話！”

他知道她在影射他的殘忍，他不在乎別人的看法，不殺人就被殺，這是亙古不變的道理。閨閣女子不能理解，因為她們只看到春華秋實，花繃上永遠繡著花開錦繡，懂得什麼是真正的悲苦？

他接過她手裡的銅錢打岔戲謔，“那正好，臣來服侍您。