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錢之楚眼光往來如梭，奇道：“廠公不認得她麼？月白姑娘當時遭人倒賣，卑職救下她時她親口同卑職說的，早前與廠公頗有淵源……莫非是月白姑娘為了活命信口胡謅的？”

那月白姑娘有些著急了，上前兩步哭道：“玉哥兒，那回內東裕庫分了道兒，你說過了那個劫難會來找我的。我一直在遼河等著你，盼星星盼月亮盼了那些年，本以為你死了，險些懸樑跟你去，可你既然活著，為什麼不來？難不成做了高官兒，以前的情都忘了麼？”

音樓聽得發愣，這是唱的哪一齣？怎麼好像關係匪淺，都已經到了生死相許的地步了？她駭然望著肖鐸，他也不反駁，站起來溫聲道：“這些年委屈你，我有我的難處，也不足為外人道，回頭再一樁樁告訴你。既然到了我身邊，就不必再叨擾樞曹了。”抬手擊掌，東廠番子立時出現在艙外，他低頭囑咐她，“你先跟著千戶他們回我舫船上，過會子我來瞧你，咱們好好敘舊。”

音樓在一旁看得怒火中燒，這個騙子，還說什麼心是乾淨的，身子是乾淨的，他哪裡乾淨？居然和宮女子有染！內東裕庫是大內庫藏，他們在那兒分的手，可見兩個人都在宮裡當值。照這態勢看，不單是老相好，恐怕暗地裡還是對食！至於他為什麼在升官發財後沒有立刻尋回人家，是因為之前忙於應付榮安皇后分/身乏術，後來扶植了福王又惹得一身騷，壓根來不及考慮那些。永遠別小看女人的思維和想象，音樓突然發現自己腦子好使了，遇上這種事，眼珠子一轉就一個主意。然而琢磨得越透徹，心裡就越發涼，瞧他那軟語溫存的聲口，瞧他含情脈脈的眼神！他不是心裡只有她嗎？這會兒弄出個小情兒來，到底什麼意思？

“我也回去。”她一拍桌子笑道，“我先道個乏，正好給月白姑娘安排住處。”

她想邁腿，肖鐸沒讓，只是吩咐雲尉把人帶走好好安置。音樓打算跟上，番子早就把船撐開了，她看著乾瞪眼，沒辦法只得坐了回去。

肖鐸那廂還和錢之楚你來我往，敬了一盅道：“樞曹這回幫了咱家大忙，這人情咱家記下了。日後有用得上東廠的地方樞曹說話，咱家必定鼎力相助。”

錢之楚卻笑道：“廠公言重了，不過是路上巧遇，沒曾想居然是廠公舊識，也算結了善緣。姑娘可憐見的，只剩個寡母，爛賭的孃舅霸佔了田產還要賣人，卑職實在看不過眼就出了手。人是救下了，不過那惡舅舅發落得狠了點兒，打完一頓扔在溝裡死活不知，萬一要是出了紕漏，還請廠公多多周全才好。”

救了他的人，自然一切都好說了，音樓見他滿口應承，別過臉撇了撇嘴很覺不屑，心裡自發愁苦起來，才進了一步，現在又要退上十步了。她果然不夠了解他，他那多姿多彩的過往歲月裡，天曉得還有多少紅顏知己！

錢之楚卻在努力試探，“那日救下姑娘後，她只簡單說了遭遇，關於身家根底都沒詳談。月白姑娘姓什麼？家住哪裡？我好打發人到她老家去一趟，把她的訊息告訴她寡母，以安老人家的心。”

肖鐸擱下酒盅換了茶盞，悠悠瞥他一眼道，“樞曹相救已經是對她的恩典，往後的事有咱家接手，就不勞樞曹費心了。”他說著一笑，起身道，“不過是少年時候的一段情債，過去了五六年，她的模樣也有些變了，冷不丁一見真有些認不出來。如今尋上了門也無法，咱家倒是有些話要問她，就不在此間逗留了。先別過樞曹，等上了岸有機會再聚吧！”

他沒等人相送，抖了抖曳撒出艙門，那頭哨船來接他們，很快便登船去了。

心裡到底亂起來，似乎要出事。他回首一顧，錢之楚立在船頭揖手，想來這人是個先鋒，究竟是受誰支使，還要好好查探一番才知道。若是紫禁城裡那位主子，那麼形勢便不大妙了，倘或是這金陵地界上的主宰，接下去還會遇上些什麼，誰知道呢！暫且只能走一步看一步，那個憑空冒出來的女人，分明就是用來探路的手段，難道是他哪裡露了馬腳叫人拿捏住了麼？所幸有那一聲玉哥兒，否則吃不準，事情更難應對。

夜尚未央，正是秦淮河上熱鬧的時候。他閉眼深吸了一口氣，晚間的風拂在臉上，終於有了絲涼意。番子蹲踞在船舷上打手巾把子呈敬，他擦了擦手喚容奇，“你去把錢之楚的底細查清了來回我，還有南苑王府的動靜，要一點不差的都探明白，去吧！”

吩咐完了差事轉過身來，恰對上一雙狐疑的眼睛。她陰陽怪氣地一笑，抱胸問他，“廠臣原來有這麼段風流債，怪道功成名就了還孑然一身，是在等那位月白姑娘吧？”

他有苦難言，