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她不痛快了也不說話，就那麼輕飄飄地乜他。他先前還興高采烈的，見她這模樣心裡一緊，掩飾著咳嗽了聲道：“獨個兒逛這種地方的都不是正經人，揹著家裡偷偷摸摸的，不成個體統！我最瞧不上這號人，要是朝廷命官，必定是個貪官！”他又用扇骨指點江山，“再說能瞧上那些女人也奇，一雙玉臂千人枕，今兒你明兒他，見誰都是小親親心肝兒，一頭睡著不硌應麼？要說美，哪點美？我瞧還不及你一成呢，不信你問小春子，是不是這個理兒？”

曹春盎在旁邊憋了半天，他跟他乾爹親，有些事兒他老人家也不避諱他。就像之前和榮安皇后，他身邊的人多少都知道。這回看來新娘娘是上鉤了，聽這話頭兒和以前大不一樣，果然督主有橫掃千軍之才，大姑娘小媳婦沒幾個能扛得住的。乾爹負責唱段子，他負責打鼓點兒。這會兒猛叫他名頭，像按著了機簧，他立馬跳起來回道：“乾爹說得是，老祖宗要是不美，哪裡能當娘娘？您千萬別把那些窯姐兒暗娼放在眼裡，那些人上不得檯面，就像您老家俗話說的，吃腿兒飯的苦命人，冠了再多美譽也就那麼回事兒。”

這樣著急撇清真是欲蓋彌彰，音樓看彤雲一眼，那丫頭很快調開了視線，可能是有點心虛，左顧右盼著噯了聲，指著一臺水榭道：“船上還能開鋪子，買賣做到人家屋子底下去了，這倒挺好玩。”

大夥兒順著她的視線往前看，原來是小商船倒賣零碎東西，河房人家把地板上暗艙口掀起來，從上面順下個籃子，籃子裡頭裝錢，船戶收了錢把東西擱進去，這一來一去買賣就做完了，十分的簡單便捷。

音樓想起以前的事來，得意洋洋道：“這不算什麼，我小時候還用這種法子逮過魚。淘籮上生根繩子，往裡頭撒上一撮米，沉進湖裡等魚來吃餌，然後往上一提，三五條是跑不掉的。”

肖鐸聽得直皺眉，“你到底是怎麼長大的？好歹也算小姐出身，怎麼還幹這些？”

她倒不以為然，“我小時候和我親孃一直在老家待著，並沒有跟我爹進京。一個庶女麼，沒誰看重，也沒有那麼多的教條。其實最快活的還是那時候，不像後來學唸書了，管束得多起來，就不自由了。”

橫豎現在有人疼，心思開闊了，說話都顯得底氣十足。大夥兒談笑幾句上了甲板，天色在明暗交界的當口，那一串接著一串的燈籠在晚風裡搖曳，把頭頂上的天都染紅了。

歌樓舞榭就在眼前，不去逛逛白來這一遭。音樓早就換好了男裝，束皂條軟巾，穿交領生員衫，摺扇一打也是春風得意的小公子模樣。回頭看了彤雲一眼道：“爺去花錢買臉，你好好看家，回頭給你帶小吃回來。”

花船基本都是撬舫船那種式樣的，兩條舫船拴在一起做成連船，中間打通可以自由來去。見有船靠攏，那頭便把跳板架過來，音樓一縱縱上去，笑嘻嘻站在船頭等肖鐸，看他手搖摺扇款款而來，腳步實在過於從容了，有些等不及，便上去拉了他一把。

江南妓院青樓不像北地那麼野性，姑娘講究雅，越是有身價的，骨子裡越是矜持自重。站在蓬外迎來送往的都是下等，所以一艘花船即便是做那營生，表面看上去不但不流俗，還頗有幾分詩意。

兩個人站定了四處瞧，船上有專門接待的王八頭兒，迎上來拱手做了個揖，滿臉堆笑著往裡引，一面道：“客人們看著臉生得很，頭回光顧咱們這裡吧？”

肖鐸撩了袍子進艙，點頭道：“我們是外鄉人，秦淮佳麗豔名遠播，今天是慕名而來的。”

王八頭兒笑得更歡實了，“一回生二回熟，咱們這裡有最好的姑娘，琴棋書畫、詩詞歌賦，沒有一樣不精通的。客人點什麼姑娘就能來什麼……嘿嘿，要是客人愛聽曲兒，崑曲、京戲、大鼓書，姑娘們全拿得出手。”進了一個包間兒張羅起來，肩上巾櫛抽下來一通撣，給兩個人清了座兒，獻媚道，“客人稍待，姑娘們馬上就出來。”

隔簾看見外面有幾對先到的，正懷抱著歌妓調笑。肖鐸瞧了音樓一眼，勾唇囑咐王八頭兒，“不要紅倌，叫兩個清倌人唱唱曲兒就成了。咱們小爺年紀小，沒的把他帶壞了，對不住他爺孃。”

所謂的清倌人賣藝不賣身，紅倌人是既賣藝又賣身的。肖鐸懂行，預先就吩咐下了，音樓覺得那王八頭兒很不拿她放在眼裡，招呼的似乎只有肖鐸一個人。再說他也可恨，裝樣兒裝得挺像，他找清倌人，她就不會找小倌麼？可惜沒等她開口，裡面就出來了幾個懷抱琵琶的女孩子，仔細看看年紀都不大，清水臉子未施脂粉，盈盈一拜，在酒桌對面的杌子上坐了下來。