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華貴紫紅色的紫檀木大門，在無聲無息間開啟。威廉優雅地微微彎腰，向門後人兒獻上了九十九朵燦爛怒放的嫣紅玫瑰。

“晚上好，子爵夫人。雖然鮮花並不足以襯托您的高貴氣質，但在下仍冒昧向您獻上一束玫瑰。希望您願意為此而稍微展露笑顏，讓這迷人的夜晚變得更加美好。”

“感謝您的讚美，阿馮索先生。”女子爵淡然伸手接過花束，道：“請進來坐吧。難得收到如此漂亮的玫瑰花，我想，應該找個花瓶把它們插起來。”

“不錯的主意。”威廉緊隨在女子爵身後走進房間，順手帶上門。目光投注於伊人背影之上，眼眸內盡是欣賞與讚歎。雖然仍戴著厚厚黑紗遮掩容顏，然而溫暖的室溫，卻到底使她脫下了那身毫無曲線可言，古老又保守的連衣長裙，改為穿上一裘輕柔的低胸黑色晚禮服。粉頸上隨意纏搭了一條黑紗圍巾，把不設防地袒露而出的圓潤肩頭，與肌膚似緞子光滑的後背，更是襯托得黑白分明。鏤空的輕紗長手套，使他仍未能盡窺佳人玉臂，但其豐盈纖美之處，卻是稍有想象力都不難自行勾畫而出。柳腰纖窄，僅足盈盈一握，渾圓的豐隆隨著她搖曳生姿的步伐，而輕巧地左右微微扭動，帶起修長雙腿在裙邊開衩處若隱若現。涼鞋綁帶包圍了她秀美的腳踝，如蛇般螺旋纏繞而上。假若說，白天的安德森女子爵，是一株雍容華貴，雖美麗卻難以親近的牡丹。那麼今天晚上的她，則無疑就是散發致命誘惑的夜來香，於高貴莊嚴中，更多了幾分讓人眩目的性感。。

威廉搖搖頭，以詩般的口吻輕輕嘆著氣。直到此時此刻他才真正瞭解，究竟什麼樣的女人，才配得起〖傾國傾城〗這四個字。

再繼續多看下去，他惟恐自己將失態當場。威廉收斂心神，強迫自己把注意力從安德森女子爵身上暫時挪開，轉而去打量四周古色古香，充滿了古埃及風格的佈置。〖沙漠旅人〗酒店的總統套間極大，光是這客廳，便有三分二個標準籃球場大小。地板鋪了厚厚的猩紅色地毯，行走其上，便若置身雲端。整個空間中都完全看不見電燈，只在角落上放置了兩排造型極盡華麗的燭架。燭光倒映於落地大玻璃鏡上，閃爍出如星空般的夢幻迷離。縷縷淡淡的香味從銅爐內裡傳出，使聞到的人都恍似泡在熱水內，振奮中又帶了幾分懶洋洋。再加上牆壁上栩栩如生的浮雕壁畫，霎時間，威廉竟覺燻然欲醉，時光彷彿在朦朧中急速倒流，回到了那人與神共處的遠古年代，而眼前佳人也不再是來自英國的子爵夫人，而是一位美豔難言的古埃及女王。而這份感覺，更因為那頂來自遠古神秘年代的〖冥者之冠〗，而益發顯得濃烈無比。

等等，〖冥者之冠〗？！威廉驟然驚醒，凝神而望。不是錯覺，壁畫上的死亡守護者〖阿努比斯〗，確實正單膝下跪地將雙掌高舉過頂，捧起了一頂王冠，向身前之神祗進行奉獻。而在狼首神祗面前接受奉獻者，卻不是王冠本來主人：冥王奧西里斯，而是奧西里斯之妻，擁有無上智慧的魔法女神伊希斯。那王冠儘管僅是浮雕，然而無論形狀、大小、甚至區域性細節的花紋雕刻，竟全都和真正的〖奧西里斯之冠〗全無二致。

女神伊希斯？威廉將雙眉上挑，若有所思地向安德森女子爵望了幾眼。目光無形卻似有質，女子爵身軀微震，彷彿感受到了那目光中所蘊涵的異樣。旋即寧定下來，道：“阿馮索先生，您怎麼了？”

“沒什麼……子爵夫人。只是看見這牆壁上的浮雕，忽然讓在下產生了好奇之心而已。請恕在下失禮。〖奧西里斯之冠〗乃是絕世奇珍，任何人得到了它，除非到了山窮水盡的絕境，想必都是至死不肯放手的。而據在下了解，安德森家族的財政狀況十分良好，那，為什麼子爵夫人您，居然捨得把它拿出來拍賣呢？”

“絕世奇珍？”女子爵語氣似諷刺，亦似無奈。“您錯了，阿馮索先生。事實上，對安德森家族而言，〖冥者之冠〗只代表了一個永遠無法擺脫的噩夢。可惜我委實知道得太遲，否則的話，我早已把它賣掉，而不必等到今時今日。”

“〖法老王的詛咒〗麼？”威廉笑了起來，道：“那麼在拍賣會正式開始前，或許我應該請名神甫來，主持一場驅魔彌撒。”

“圖坦卡蒙不過是被遺忘的法老，而冥王奧西里斯卻是法老中的法老，兩者間根本不可相提並論。”彷彿聽不出威廉語氣中的輕佻與蔑視，女子爵平靜地走過來坐下，伸手拉過柔軟舒適的大靠枕，在上面拍了拍，道：“〖冥者之冠〗的故事不短，阿馮索先生。而夜晚也才剛剛開始，要是您不介意，我們為什麼不坐下來慢慢說呢？”

“在下