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和軍，竟然兩日未歸，弄得沈西平在武侯面前也不好交待。好在那一回他是大勝而歸，逃走的五六萬共和軍軍民，被他殺得雞犬不留，每個回來計程車兵都帶著兩三個首級。軍功本是以斬級數而定，那次他這萬人隊斬得實在太多，其中又有大半隻是平民，實在無法確定，若全記上去，他這萬人隊要盡數升上一級不可，弄得記功的德洋叫苦不疊。還好那次他因為誤了將令，將功折罪，才沒讓德洋為難。軍中一些口齒輕薄的戲稱是軍中正宗爵位自以武侯為高，但口頭上卻是以柴勝相為最高。武侯不過被尊為“君侯”，叫到柴勝相卻是“王”——“殺生王”。

這個殺生王的風評並不甚佳，但他這話卻不無道理。只是他這話也有點不識時務，武侯豈有不知養虎為患之理，但也要看有無實力。現在我們是被蛇人逼在城中，哪裡有能力掃平蛇人？武侯也怕他調到中軍後亂來，因此前些時守城時調的兩千人是欒鵬那一軍的。

武侯對這個殺生王的話倒也沒有輕視，道：“柴將軍之言，亦有是處。但如今三軍實已無餘力再戰，如之奈何。”

武侯的話也很平靜，但對於我們來說，卻不啻驚雷。武侯此言，竟是明言如今帝國軍不是蛇人的對手。儘管我們也都隱隱覺得，這般打下去，我們實是處於下風，但武侯這般公然承認，卻令人大感意外。

柴勝相道：“君侯太滅自家威風了。勝相不才，願統本部萬人隊，為君侯掃平妖邪。”

他的話音才落，路恭行已是很小聲地說：“大言不慚。”周圍的諸將也發出了一陣細細的嗡嗡聲，多半也是一個意思。的確，右軍主將，當今的兩大名將之一，火虎沈西平也戰死在蛇人陣中，以一個只有好殺之名的柴勝相，說出這些話來，實在是吹牛。而說什麼只要一萬人便能擊敗蛇人，那幾乎是在取笑用五萬人守南門的武侯不會用兵了。

武侯倒沒說什麼，只是道：“柴將軍勇武絕倫，確是軍中棟樑。有誰願與柴將軍聯袂出戰？”

武侯也會說這等譏諷話麼？我不由暗自好笑。中軍自不會有那種不識時務的人要與柴勝相一起出戰迎敵，左軍現在由卜武主持，卜武比陸經漁更持重，更不會了。而羅經緯與沈西平一向不睦，羅經緯自認功勞甚高，卻連爵位也沒有，他所統的後軍戰鬥力也最差，也絕不會與柴勝相聯手。想到此處，我卻有點慌。萬一欒鵬腦子一熱，說要用右軍的兩個萬人隊去迎敵，豈不是連我這個剛到右軍的新出爐統領也搭進去了？

誰知怕什麼來什麼，欒鵬站了起來道：“稟君侯，末將有話要說。”

武侯道：“說吧。”

這時我拼命拜求諸天大神別讓欒鵬說什麼“願與柴將軍共進退”之類的話來。儘管我也不覺得我們未必就敵不過蛇人，但這般鬥下去，就算擊破蛇人，大小三軍也要至少有一半死在戰場上。儘管我很想在軍功上記一筆，但不想在官階上加上“追封”兩字。

欒鵬道：“君侯，柴將軍勇氣可嘉，但為將之道，當智勇相濟，方能百戰百勝。”

他這第一句話說出來，我就不禁對他刮目相看。沒想到，在尚勇鬥狠的右軍中，還有這等人物，看來沈西平自己儘管也算有勇無謀，但也算知人善任。

欒鵬道：“如今與蛇人勢同膠著，這等局面看來已難開啟，若妄逞匹夫之勇，實為不智。卑職以為，莫將軍和德大人的班師之議，實是上策。”

他也同意退兵！我不禁舒了口氣。儘管我在他後面，只看得到他的背影，但覺得他的背影一下大了起來。

卜武持重得有點過份，絕對贊同退兵，現在四軍中的三位主將都主張退兵，就算羅經緯不同意，也沒用了。武侯道：“羅將軍以為如何？”

羅經緯站了起來，躬身一禮道：“經緯也覺得，適時而退，不失為上策。共和軍全軍已滅，蛇人難成氣候。就算蛇人一時猖獗，再發兵南征也不遲。”

武侯道：“既然如此，那麼定下來，今日回去後便準備班師，中軍準備斷後。”

這時，柴勝相忽然叫道：“君侯！左軍的陸將軍十日之期未到，還不能班師。”

他這話說出口，幾乎有一半人要怒目而視。陸經漁定是倦於行伍，恐怕帶著他的親隨不知隱居到什麼地方去了，武侯當初答應他將功折罪，也不過堵堵人的嘴，這些哪會有人不知？雖然陸經漁離去距今不到十日，但十日中他肯定找不到蒼月公了，哪裡還會回來？也只有柴勝相這種蠢才才會叫嚷出來。我也暗自罵著：“蠢才，這麼想死，讓你斷後，被蛇人殺光算了。”

武侯面上卻毫無