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。“那時若不是怕死，我都差點參軍了。嘿嘿，要是一參軍，大概也活不到今天的好日子了。”

“他叫什麼？”

老吳一怔，敲了敲頭道：“都十幾年沒提，那大帥叫什麼來著？看我這記性。”似乎忘了他剛自吹自擂過自己的記性。鄭司楚小心地道：“那他姓什麼？”

老吳道：“姓那個……咦，就在嘴邊上，怎麼想不起來了，姓……”他皺起了眉，一副苦思冥想的樣子，但看樣子實在想不起來。鄭司楚有些失望，道：“真想不起來了麼？”

“好象很熟啊，可是……看我這記性，真想不起來了。”

鄭司楚有點失望，他還想再讓老吳想想，這時有人在外面忽然大聲叫道：“司楚！鄭司楚！”

那是他在軍部的同僚程迪文。程迪文和他是同一年從軍校畢業的，也一塊兒進入軍部當行軍參謀，平時無話不談。此時他騎在馬上，站在了街對面，滿頭是汗，似乎有點急事。聽得程迪文的叫聲，老吳忽然“啊”了一聲，鄭司楚卻已急忙走了過去，也沒注意到。他到了程迪文馬前，道：“有什麼事麼？這麼急。”

程迪文帶著馬，大概跑得急，馬還在地上打著轉，他用力勒住韁繩，氣喘吁吁地道：“軍部有令，緊急集合。司楚，快去吧。”

軍部有令？鄭司楚吃了一驚，道：“是不是剿匪軍失利麼？”

程迪文道：“你可真聰明，好象是的。快換衣服吧，我還得通知幾個呢，集合令下得太急了。”他說完，一打馬，又沿著路飛奔而去。

共和國建立已經有十七年了，統一全國也已有十二年。但這統一其實只能說是統一了全國的十九分之十八，西面的朗月省一直沒能收復。朗月省地勢極其貧瘠險峻，人口也很少，帝國滅亡後，有一支殘兵流竄到那裡，建立了割據勢力。由於朗月省實在太偏遠貧瘠，共和國建立後百廢待新，一直抽不出力量去解決那支殘兵，原本也以為在那種地方帝國的殘兵一定呆不久的，沒想到那支殘兵卻象生命力極強的雜草一樣，在那塊土地上紮下了根。共和三年，國內初定，曾派了一支偏師前去，結果雖然取得了不小的戰果，但一直未能將那支勢力連根拔除，後來無暇西顧，朗月省也實在太窮，這個省份幾乎要被共和國遺忘了，直到今年三月，軍部才真正將解決朗月省的問題提上了議程。五月，趁天氣轉熱，由共和國名將上將軍方若水統率兩萬人組成剿匪軍出師征剿。兩個多月過去了，按日程安排已經開始征剿行動，但聽程迪文連夜傳令的意思，看來方若水出師不利，竟然吃虧了。

鄭司楚急忙家門口走去。軍部既然有緊急命令，該馬上換上軍服前去報到了。他走到門口，老吳迎上來道：“少爺，我想起來了！”

鄭司楚已沒心思再聽他說帝國的事，道：“我得去換衣服，出來時你再跟我說吧。”

他風風火火地衝到自己的書房裡，換上軍服，佩上腰刀，又從馬廄里拉出馬來。再到門口時，老吳還站在那兒，他道：“老吳，我得出去了，軍部有事。那大帥叫什麼名？”

“叫什麼名我還想不起來……”老吳也一下看到了鄭司楚臉上的不悅之色，忙道：“方才我聽得那位將軍叫你才想起來，那大帥姓楚，旁人叫他楚帥！”

鄭司楚已將馬拉出門外，聽得老吳這般說，忽然一怔。但他馬上跳上馬，加了一鞭向軍部奔去了。

姓楚……

在馬上，他喃喃地說著。這個並不太常見的姓氏恰是他名字中的一個字，老吳也聽得程迪文叫自己才想起來的吧。可是，他想到的並不是自己的名字，而是另一個人。

他的槍術老師。那個沒有官職，但很受政府中官員尊敬，處於半隱居狀態的中年人，他就是姓楚啊。這兩個人是不是有什麼關係呢？

軍部的緊急召集令正是關於剿匪軍的事。由於要攜帶大量輜重，剿匪軍是一個月前才抵達朗月省的。方若水是共和國的名將，僅次於三大元帥之下，是五上將中的第三位，匪軍數量也不太多，按理不會有失敗的道理，但方若水還是失敗了，兩萬剿匪軍損失了三千人，更讓人擔心的是，在那個人生地不熟的偏僻省份裡，士兵計程車氣越來越低落。此事有關共和國的顏面，大統制已下令，不惜代價也一定要將匪軍清除，所以勢必要組織一支援軍，為剿匪軍補充輜重和鼓舞士氣。

組織會議的是共和國五上將中的畢煒上將軍。畢煒統領的是一支使用遠端武器的軍隊，也有相當出眾的格鬥能力，被稱作火軍團。雖然畢煒上將軍年事已高，快到六十歲了，本就處於退伍致仕的邊緣