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呂方身邊護衛聞言大怒，紛紛上前，有的人手已按在腰間刀柄上。呂方揮手攔住眾人，笑道：“勇新有所不知，某手下大半都是降兵，軍心未定，器械盔甲不全，若是用來填壕挖溝，倒也罷了，如果白刃相交，面前都是昔日袍澤，只怕會一觸即潰，反而壞了大事。”揮手指了指前面的石炮，：“這些皆為木製，已有許多已經破損，最多在射個三四發就會報廢。與其讓對手窺破虛實，不如持盈保泰，威嚇於他。”

李銳聽了不信，三步並作兩步來到一座石炮前，仔細一看，果然石炮杆上已有裂紋，扳機更是有些破損。只得回頭嘆道：“若某現在手中有一千人，壽州城反掌之間便可取下。剛才無禮之處還望呂指揮使海涵。”

呂方上前扶起李銳：“勇新多禮了，你某之間如同兄弟一般，肝膽相照，再說你也不過盡監軍的本分而已，有何過錯。”

36城降

壽州城東門之上，刺史江從勖穿著短褐麻衣，彷彿普通士卒一般，仔細的打量著城頭的殘破景象，過了半響，回頭嘆道：“看來也只有降了，再撐下去也不過是徒勞，城壕已被填平，已是一馬平川，甕城已是這般摸樣，這城就算守下來士卒也要傷亡大半，在朱使君那裡也沒有了本錢，反而惹怒了淮南軍，城破後反而苦了全城百姓，某們堅持了快兩個月，也對得起宣武朱使君了。”他右手撫摸了一下被打碎了的女牆，搖頭說：“說來奇怪，淮南軍有這般利器，為何不一開始就直接用上，何必拖這麼長時間。除了東門外怎的不用，白白損傷士卒，莫非只有東門那個姓呂的部將才會使用？”

後面的部將答道：“明公所言極是，這壽州城如今已是一座裸城，如何守得住，還是降了，好歹滿城百姓的性命保住了，不過是不是隻有那姓呂的會倒也無關緊要，明天他再來一次，就可以直接登城了，守兵士氣已經低落到極點，其實被石彈打死打傷的也不過數百人，可若是陣前一刀一槍，一命換一命倒也罷了，這等不能還手白白被打殺多高的賞賜也無人肯登城，若是再逼只怕就會兵變開城投降了。本來還可以指望楊行密回頭去對付錢繆，但不過一日城池便成這個摸樣，說什麼楊行密也不會退兵了。”

江從勖嘆道：“你今日晚上便收束軍士，封存府庫，派人出城與淮南大營聯絡，明日便開城投降吧。小心千萬不要驚動了城內宣武鎮的監軍。”

東門外，莫邪都營中，呂方正巡視軍營，後面緊跟著王佛兒和範尼僧，那範尼僧一副肚子裡面滿都是話的樣子，卻不敢問。

營中將士士氣出奇的高漲，那幫降兵都是些老兵痞子了，刀尖上少說也滾了七八年了，可攻城戰哪次不用一大半弟兄們的屍體去填城壕牆角，淮南軍讓他們打頭陣的原因也心知肚明，擺明是用來消耗城頭箭矢滾木當炮灰的。可打了一天，攻方就死傷了七八個，守城的倒死傷無數，將護城壕、女牆、弩臺、望樓一舉蕩平，壽州城跟窯子裡的娘們樣一下子給扒了個乾乾淨淨，不要說親眼見過，連聽都沒聽說過。降兵們看呂方的眼神也由過去的不信任、仇恨變為驚奇、佩服，不時有人賠著笑臉向來自七家莊的親兵打聽呂方的來歷，親兵們臉上彷彿放著光一般的說：“你們跟某們呂執政可算有福氣了，當年80步外就能射殺賊首，濠州之戰你們也看到了，這就是那邊大營裡的節度使、團練使們也沒這個本事吧。”那汴兵回營後又得意洋洋麵對著同帳篷的弟兄們聲稱指揮使原先就是關西人，流落淮南，世代將門子弟，祖上便跟隨太宗皇帝破宋金剛、取洛陽、下河北、掃平西域無役不與。從收兵回營倒晚上例行行營的三個時辰內，呂方的祖宗已經有了好幾種說法：李衛公、侯君集。。。。。。，不過有一個點是共同的，都在凌煙閣上留了名。

“營中將士們士氣倒是高漲的很。”王佛兒低聲說。

呂方隨口應了聲，他知道王佛兒自從從軍之後，特別講究上下之分，言談舉止，像個冬烘先生一般，今日巡營找話茬子絕不會就這點事情，便等著他的下文。果然王佛兒後面一句和前文毫不相干：“今日為何這石炮打得這麼準，莫非施了什麼仙法？”

呂方轉過身來臉上似笑非笑的問：“你問這個作甚，莫非李銳他問你的。”

王佛兒笑道：“佛兒就算再蠢也知道這個機密不可與外人說，只是心中實在好奇，某在指揮使麾下呆了也有一年多了，知道並非什麼神仙，可今日那石炮打得這麼準，可出奇的很。”

呂方笑道：“其實也沒什麼打緊，反正明日楊行密也必然要派人來問，某也不得不說出來一些竅門來，佛兒，你看那石炮和