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況非常嚴重。周洋一走，他的部下堅挺起來，主張繼續抵抗，死守隕星，成為“少壯派”。瑾兒怕我獨攬朝政，倚重少壯派，使他們地位同於十六部大臣。一部分人組成“投降派”，主張向清稱臣，年年進貢。我要求遷都天堂島，響應的人不多，受兩派的攻擊。

終於我怒不可遏，在朝堂大斥：不遷都，明朝滅亡的教訓就在眼前！

這話是對所有人說的。

然後我回王府，一籌莫展，含玉知道大概情形，開導我：你不能控制他們才真正危險。你可以假意負荷某一派，獲取他們的信任和支援，尤其是陛下的態度。只有先控制才能再利用。

對呀，你真我的賢內助。

此後幾天，我逐漸改善同少壯派，同瑾兒的關係。我趨力於抵抗。少壯派和遷都派合為抵抗派。投降派在瑾兒許可下做了嘗試，他們派出議和使節團，被清廷扣押，只回來少數人，其餘投降。

他們又做嘗試，寄希望於西班牙。而西班牙王室正在爭奪王位。一向親善大亞的卡特無暇顧及東方問題。

投降派的支援急劇下降。

本年八月份，聖母婆婆病重，仍關心帝國戰事，她十分痛心，破例過問政務。她臨終時說：

我感到天上國度召喚我，可我放心不下，對現實我非常氣憤。我不想看到或看出國家的末路。然而，你們的表現太令我失望了，我無法回覆先教主，恐懼不能昇天而是入煉獄。我與死神的最後一戰是筋疲力盡無可奈何，將被擄走魂靈。我只能勸戒列位安分守己，服從陛下安排，須知一個國家內部不能團結就無法抵禦外辱。

聽了這話，我像得了准許似的吩咐侍衛官。

聖母婆婆的葬禮致盡隆重，十六部大臣抬棺，包括投降派的三位領導人物。瑾兒捧著婆婆的繪像走在前頭。銀蓮居右後，我在前護送靈柩。後面是新貴宿老，自覺分成兩部分，前者是抵抗派。後者是投降派，人雖不多，勢力倒不可低估。有的是手握重兵而又左右搖擺的將領，隨時倒戈清軍。

我離開靈柩，到烈士墓園的大門口等。抵抗派後部的人關了院門，截住投降派，從兩邊樹林沖出一隊兵，圍上。

我說：對不起諸位，為帝國長久安全，只好委屈你們。

他們譁然，有人叫囂：東王要造反，我們要見教皇。

我和氣說：是陛下叫我這麼做的。放心，我不會殺你們，如果你們聽話。

我們也有兵，你敢亂來，他們就勤王衛駕。

我冷笑：是嗎？

侍衛官縱馬而來，說：兵權全部收回。

我說：好好招呼他們。然後我開門，追上護靈隊伍。

婆婆堅持把陵建在狂刀對面。母子相望，竟是地下，多少惆悵。瑾兒落下不少淚，她真把聖母當親身母親看待。

在她燒紙錢的時候，我跪行一步，到她旁側，對聖母婆婆的墓大聲說：婆婆，照您的意思，我已將投降派一網打盡。

然後我瞥看瑾兒，她似乎無動於衷，我想她默許這一行為了。

第二天，瑾兒透過彈劾武裝警察部、外務部、文教部大臣的議奏，罷免。改由抵抗派接任，至此，政治上又獲統一。

我得到朝廷上下尤其是瑾兒的充分信任，完成衛護帝國的第一步。

皓月當空，一隻小船泊到清艦上。

我上船，被引入艙室，燭火昏暗。土木坐在對面，他的臉龐我看不清，心裡在視野模糊的地方勾勒輪廓。

他冷冰冰地說：東王請坐。

他賞玩那支熠熠生輝的金箭。

你看到它一定不拒絕見我。

坦白說我非常討厭你。可因為它，我得見你。當然，我更不拒絕把你交給皇上。你知道你有多值錢嗎？純金刻你的腦袋再加一個王的爵位。

我想你不會。

為什麼？千萬別告訴我你很自信，太自信可不是好事。

其實我不敢來，但大腦裡殘留空靈關於你的溫馨記憶。這點自信居然鬼使神差使我甘心擱在你的鍘刀下。

他說：你和妹妹的傳言，我感到非常醜陋，我無法接受。我樂於用你的死來消滅流言，你把明教引入絕境，你可恥。

撇開我說你，你不可恥？你口口聲聲要殺崇禎，卻為他護駕。是為了得到一個女人吧？

事情已經過去，而且毫無意義。

可你沒法向姑姑交代。

不！他咆哮，然後意識到自己失態，聲音略低：我聯絡七色旗主刺殺崇