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要錢。梅生不依，兩個人吵翻了天。樓上稍一響動，樓下就有反應。魏秀枝為人良善，棉花嘴豆腐心，上下左右，誰家有個風吹草動，她都要出面調停，不管結果如何，出發點終歸是好的。朱桐生壓根就看不起這個矮個子胖婆娘，平時連話都賴得和她說。只是後來郭富榮轉業回來當了局長，情形才起了變化。偶而見面點個頭，叫聲“胖嫂”，魏秀枝已是心滿意足、受寵若驚了，因此也甜甜蜜蜜回敬一聲“姐夫”，算是持平。

朱桐生最討厭的就是魏秀枝這張嘴。張家長，李家短，嘮嘮叨叨，沒完沒了。兩口子剛交上火，魏秀枝就聞聲敲門進屋。嘴像火燙了似地連聲嚷嚷道：

“又怎麼了？又是吵又是鬧的，別人聽見不笑話？猴子你也是，姐夫好不容易來一次，你咋一見面就吵呢？大小你在廠裡也是個幹部，大局不顧，小局總不能不考慮吧！……”

朱桐生一見這小個子婆娘登堂入室，滿肚子火氣無處發洩，怒吼一聲，氣咻咻下樓而去。

按照朱桐生的職務，遠不到配備專車的級別。縣官不如縣管，人家是辦公室大主任，縣政府大車小車好幾十輛，每次出門哪個司機不搶著巴結。今天的值班司機名叫常根福，叫來叫去，就叫成了“腸梗阻”。常根福正在招待所喝著小酒看電視哩，聽說主任要連夜趕回去，以為縣裡出了啥大事，所以二話不說，立馬發車就走。

常根福三十來歲，身材高大、長一對牛眼，臉上有好些不平等條約，面板漆黑，性如烈火，同事尋常都怯他三分。就是父母妻子在他面前也不敢高聲大氣。唯有領導那怕是司機班長，他也是言聽計從，從不違抗，而且時常半會兒還有些小禮奉送。朱桐生是他所能直接接觸到的最高階別幹部。因而他對朱主任也最恭敬，朱桐生對他也覺著順眼。常根福愛好廣泛，抽菸、喝酒、下棋、打麻將等等。工資不高、花銷又大，常有囊中羞澀、斷煙缺火的會兒。此時他就找個藉口，尋幾張車票、發票，找朱桐生簽字報銷。一來二去，倆人遂成知已。朱桐生每次聚會，常根福總是不離左右，幫朱主任帶杯酒．點個煙，給朋友們斟個茶、倒個水什麼的，笑容可掬，十分殷勤。

常根福雖說喝了幾杯酒，腦子還十分清醒。他看朱主任精神委頓、氣色不正，忙從另一隻口袋裡掏出一盒煙，扔過去，說：

“主任，先抽著。”

朱桐生走得匆忙，香菸忘到家裡的茶几上，這陣正像缺了什麼呢。也不說話，接過來點上就抽。

一會兒車就要進城了。只見前面黑壓壓停著一長溜車，路邊幾個警察，小紅旗一舉，擋住他們。一位年輕的交警走過來，敷衍了事地敬個禮，說：

“檢查。你的執照？”

常根福還未開腔．朱桐生髮話了：

“眼睛瞎了，你不看這是誰的車？”

“誰的車都得查！上面有任務。”

也是，朱桐生憋了半天的火，正愁沒地方發暱！常根福仗著有人撐腰，來了精神，牛眼一翻，說：

“查個球哇？沒看後邊坐著朱縣長！”

這一招他用過．上次在涼水泉子，就唬住不少鄉巴佬。

小警察雖是新來，多少也識幾個數，把手一揮，說：“什麼豬縣長、驢縣長？還不如說是省長才好哩！高原縣多大，多會冒出個朱縣長？”

“你這個驢日的，眼睛長到尻子上去了！”常根福此時不表現表現，也辜負了朱主任平時對他的另眼看待。他推開車門，照著那位小警察當胸就是一拳。年輕警察未曾提防，趔趄幾步，仰面跌倒。常根福不依不饒，仍舊罵道：

“你狗日的起來，讓你認一下馬王爺有幾隻眼？”

年輕警察被打倒在地．旁邊幾位警友火了，大家上來，也不問青紅皂白，拳腳相向。常根福雖是雄壯高大，但雙拳難抵四手，不一會便被打得鼻青臉腫，身上有幾處軟組織受損。

“下來吧，大‘縣長’。別狗娃子騎駱駝，裝成高大犬了。”

朱桐生是有身份的人，犯不著和這些不諳世事的愣頭青們論高論低。他大模大樣地下了車，和常根福一道走進檢查站。

“說吧，你們究意是怎麼回事？”警察中的一個問道。

“他還是酒後駕駛。你們聞聞滿嘴的酒臊氣。”捱打的警察說。

“跟你們說沒用，叫你們司站長說話。”朱桐生擺擺手，不耐煩的說。

“喲，好大的架口，還找我們站長暱。我問就問不喘？”還是第一個發話的

警察說。

“他