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息，是這兩人依舊面和心不和，而且海瑞還在緊咬嚴鴻與常玉蓮的事，多半是要寫奏摺告他。這樣，劉才也就覺得二人註定尿不到一個壺裡。而且嚴鴻既然肯納常玉蓮為妾，也表示準備坐在濟南官場這條船上。各方面一琢磨，劉才斷定問題不大，眼下的事，一是給賑災善後，二來要另外選幾個替罪羊。

如今看來，卻是自己一時大意，低估了對面這個紈絝。眼看情勢危急，濟南官場一眾人等陷入險地，劉才倒也真能沉的住氣。他老眼一瞪，大聲問道：“嚴鴻，汝雖是欽差，如此構陷本官，到底意欲何為？本官原有代天家巡撫山東之責，本官有罪無罪，皆當由朝廷判斷，你們無權拘捕於我！”

看劉才硬撐著氣勢，方用賢也趕緊幫腔道：“嚴鴻，你可不要倚仗元輔勢力胡作非為。我乃是巡按御史，糾察風憲之官，你這欽差可管不到我的頭上。像你今天這等胡作非為，本官絕不會坐視不理，定要寫本參奏於你，告辭！”

說完這句，方用賢起身便要離開。走到門口，門口處的錦衣衛也不說話，只將手中雪亮的鋼刀舉起，無半點退避的架勢。

方用賢見了那雪亮的刀鋒，不由有些膽怯，停下了步子。劉才在旁不由冷笑道：“我就不信，這些鷹犬敢用刀傷害朝廷命官，我看誰敢動我一絲一毫。”說罷，他挺著胸膛，直撞向那刀鋒。果然幾個錦衣不敢用刀來刺，只得將鋼刀轉向一旁。可劉才剛要闖出門去時，不防幾隻大手伸來，扳住他的肩頭，向後一背，緊接著就有人用繩索來捆。

“爾等大膽，居然擅自逮捕朝廷命官，莫非是要反了？”錢鳳此時也顧不得什麼嚴閣老的面子，駢指指向嚴鴻，氣急敗壞的斥問。只是雖然他的官品為山東文臣之首，權柄卻不如劉才。如果錦衣衛連劉才都敢逮，那他更不在話下。因此這般斥責時，心中不免有些驚懼，音調也帶上了顫抖。

嚴鴻笑道：“天子準我便宜行事，臨事擅專，這又算的了什麼擅自逮捕？更別說爾等所犯之罪，罪惡滔天，更兼有勾結白蓮教，意圖謀反之嫌疑。本欽差也只得出此下策，先把你們拿下，免得你們狗急跳牆，引白蓮惡賊害了山東一省百姓。給我捆！”

眼看錦衣官校四面圍來，幾個武官的眼睛只看向高延宗。高延宗心知此時動手形同拒捕，說不定這幫錦衣衛敢亂刀剁了自己。他又想自己乃是陸炳的故人，錦衣衛衝陸大金吾的面子，未必會為難他。

因此高延宗只說道：“大家不要妄動，讓他們綁。朝廷自有法度，需不能因幾句無中生有的話就敢殺朝廷大員。嚴欽差，我可是山東都指揮，乃是一省武將，這什麼盜賣庫糧云云，我絲毫不知情，你拿我做甚？”

嚴鴻聞言，轉頭看向高延宗，雙目之中，如射箭矢。盯了片刻，冷聲道：“不知情？高都司，此話我也不與你多分辨。倒賣庫糧之事，或許真未必是你乾的。然而其他事呢？若說虛報員額，侵吞軍田，這本也是個尋常，如今大明朝這樣搞的地方多了，我看陸大都督面上，斷不會因此苛責於你。但是盜賣軍械這一條，你怎麼說？為什麼朝廷官軍的兵器，跑到了白蓮教匪手中？而據我所知，怎麼連火器數量，都有些不怎麼吻合？你難道不清楚，盜賣火器，那可是死路一條，沒有轉圜餘地。”

大明朝如今對於武器的禁令，已經不像洪武朝那般嚴格，否則就夏紫蘇，張青硯姐妹那樣帶著劍到處跑的，怕不早被巡檢官兵給抓了。可是民間依舊不允許擁有弩及官方配備的制式火器，同樣，盜賣朝廷火器販賣，也是一條不可觸犯的鐵律。高延宗做下這等事件，卻被常知孝將證據給了嚴鴻。再則嚴鴻手下的葉正飛，對火器、火藥本來甚是喜愛，跟著嚴鴻去軍械庫裡轉了一圈，翻翻賬冊，也發現了不對之處。兩下一印證，高延宗做的事情就是板上釘釘了。

高延宗聽到嚴鴻點出這樁要命的事，頭上冷汗直冒。那魁梧的身子，彷彿瞬間矮了幾分，問道：“你這是從哪聽來的訊息，莫要捕風捉影，屈枉好人。”

嚴鴻冷笑道：“好人？你說的好人，莫非就是王玄王財主那樣的好人？他安排在這的黨羽都已被拿，一番審問之下，當真是問出了不少有趣的東西。至於證據麼，等我明天抄了王家，到時候那些火器我想也就足以為證。”

正說著，只看廳門又開了，葉正飛扛著一杆火銃進來，那造型不禁讓嚴鴻想起了太閣立志傳裡的雜賀孫一，只見他得意洋洋地說：“稟欽差，各位大人的護衛，都安頓好了。劉老軍門，報歉得很，您老人家有兩位得力的跟班，忠心護主，硬要撞進大廳來。他們武功高強，遠在我之上，我只得讓錦衣兄