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幾個家丁也都面帶微笑。大少爺心情不錯，今晚少不了樂子。

又轉了兩家鋪子，卻看前面十字路口左邊，一人匆匆趕來。不是別人，正是二少爺嚴鵠的親信家人嚴福。這嚴福年歲比嚴鴻略長几歲，中等身材，五官端正，就是一雙眼睛略微細小了些，看上去就是jīng明能幹。在嚴府，他的地位當然不如嚴大、嚴二，卻也是頗有身份的小總管。

嚴福也看見嚴鴻這波人，加緊步子，迎面走來，先向嚴鴻請安，又給嚴俠請安，再向嚴洛、嚴峰、嚴復等家丁問好。幾秒鐘把人問候了一圈，嚴福低聲對嚴鴻道：

“大少爺，小的傳二少爺的話。若是大少爺方便，待會兒巡到前面探花樓，二少爺想與大少爺小飲幾杯，兄弟間說些體己話。”

嚴鴻沉吟片刻，微微一點頭：“好，既然二弟有此意，我再轉兩家鋪子就順道過去。另外，煩請在探花樓在安排點酒飯，給嚴二總管和這幾個弟兄犒勞一下。”

嚴福答應一聲，覆命去了。

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第二十三章　兄弟如手足！

二總管嚴俠這時在嚴鴻耳邊輕輕說道：“大少爺，二少爺一向心眼子多，他這頓體己酒，恐怕未必安了好心哩。”

嚴鴻笑道：“二總管，你是多慮了。以我看來，這頓酒，二弟是真心想和我好好聊聊的。”

嚴俠可也不是白痴，猛然頓悟：“是了，二少爺眼裡盯著的，無非是咱嚴府這些鋪子。大少爺前些時候墜馬，他藉著代管的機會，一心往裡面摻沙子。今兒早上在閣老和小閣老面前，大少爺以德報怨，反而寬限他半個月的交接。咱今兒一路查賬過來，裡面多少也有點破綻。大概，他是想跟大少爺套套近乎，把這裡面的糊塗賬抹過去吧。大少爺，您可千萬別喝了他的米湯……”

嚴鴻面帶微笑，低聲在嚴俠耳邊道：“二總管，這裡面的事兒，我就自有分寸了。這裡人多，您老還是別議論太起勁，小心隔牆有耳。”

嚴俠趕緊捂住嘴巴，輕輕自個打了一下：“是，我該死，老糊塗啦。大少爺何等聰明人，哪裡用得著我絮叨。”

嚴鴻道：“二總管倒也不必這樣自輕自賤。你畢竟見多識廣，對我的提醒我也很感激。不過，話說一遍就可，該拿的主張，我自然會拿。這樣咱倆都好過不是？”

嚴俠連連點頭：“大少爺教訓的是。”

一邊說，一邊往探花樓而去。

相比嚴府名下的諸多高檔酒樓，“探花樓”只是一家很不起眼的小酒店。雖然勉強起了兩層，但二樓也不過四五個座頭，用屏風隔開，就算是“雅間”。

裡面的飯菜味道也只能算是“不錯”，好在價格不算貴。往來的客人多數是些市井閒漢、往來客商、窮酸文人，偶爾有些拿不到油水的低品京官，宦囊羞澀，也來這裡一醉方休。

如今正值飯點，探花樓卻打出關門清掃的旗號，並無一個外客。樓上樓下，都是嚴家自己人：樓下襬了兩桌，無非雞鴨魚肉，嚴福連同二少爺嚴鵠的幾個家丁，陪著嚴俠、嚴洛、嚴峰、嚴復等人吃喝。

樓上，則單獨開了一席，菜品jīng致，嚴鴻、嚴俠兄弟二人對坐，也不要旁人伺候。

哥倆隔著對坐，嚴鵠先提起壺來，給嚴鴻滿上，再給自己滿上，一邊賠笑道：

“大哥，這探花樓酒菜不好，卻喜地勢偏，少閒人打攪。這幾樣酒菜，是我特意安排人去‘八駿館’買來的，都還趁著熱乎，您嚐嚐。”

嚴鴻左手端起杯子，抿了一口，右手伸出筷子，撿那盤子裡最大塊的牛肉，夾了送進嘴裡。不錯，味道香濃，入口化渣。

他嚼了幾嚼，嚥下牛肉，朝嚴鵠拋個燦爛的微笑：“自家兄弟，二弟你太客氣了。”

嚴鵠道：“哪裡話。今兒做兄弟的在這裡備下薄酒，是有兩樁事。第一樁，大哥前番墜馬受傷，福大命大，安然無恙，兄弟要特意給大哥祝賀貴體痊癒。第二樁，兄弟在大哥臥病期間，代管咱嚴府的鋪子，畢竟年紀小，怕是出了不少紕漏。今兒大哥在祖父、父親面前，為兄弟遮醜，兄弟雖然渾，到底知道好歹。大哥這一番庇護之意，兄弟豈能不感激在心？”

嚴鴻哈哈一笑：“手足情深，這是理所當然。二弟啊，大哥以前做事，也頗有不周到的地方。自從這次墜馬臥病，躺在病榻上，只聽得nǎinǎi聲聲呼喚，卻應聲不得。很多事情，也就在這樣的焦急中想透徹了。自古打鼓親兄弟，上陣父子兵，咱哥倆雖然不是爹爹親生，蒙爺爺nǎinǎi和爹爹視如己出，就該手足