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米阿臉騰地紅了，但仍然迎向蘇珊娜的注視。“每個人都要循著卡決定的道路前行，紐約的蘇珊娜。我的使命就是生下我的小傢伙，撫養他長大，結束你的首領的旅程、結束他的性命。”

“真有意思，所有人似乎都覺得自己明白卡是什麼，”蘇珊娜說。“你難道不覺得這很神奇嗎？”

“你嘲笑我，只因為你害怕了。”米阿話語中沒有任何感情。“如果這樣能讓你好過點兒，那麼好吧，繼續。”她攤開雙臂，不無諷刺地鞠了一躬。

她們走到一家標有女帽女裝廣告的商店前，對面就是法蒂的道根。蘇珊娜暗暗琢磨：拖延時間，別忘了這是你在這兒的任務之一。消磨時間，讓廁所間裡身藏兩個靈魂的女人儘可能地多待一會兒。

“我不是在開你玩笑，”蘇珊娜解釋。“我只是希望你能把自己放在那些孩子的母親的位置上，替她們想想。”

米阿聽罷顯得十分生氣，憤憤地甩了甩頭，墨黑的長髮在耳邊飛舞，掠過她的肩膀。“她們的命運又不是我決定的，女士，而且她們也不能決定我的。謝了，不過我可不想浪費眼淚。你到底想不想聽我說故事？”

“想的，請講。”

“那麼我們先找地方坐下，我的腿很酸。”

※※※※

①該詩句選自美國詩人羅伯特·賽維斯（Robert　Service）的詩歌The　Shooting　ofDan　McGrew。

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在她們一路經過幾家搖搖欲墜的商店，終於在松子酒—寵物沙龍前面找到幾張勉強能坐的椅子，可她倆都對散發著死亡氣息的沙龍毫無興趣。她們把椅子拖到了外面的人行道上，米阿坐了下來，長舒一口氣。

“很快，”她說。“很快你就要生了，紐約的蘇珊娜，我也是。”

“大概吧，可我現在全糊塗了。特別不明白的是你明明知道那個叫賽爾的傢伙是血王的走狗，為什麼還急匆匆要趕到他那兒去？”

“噓！”米阿趕緊說。她坐在椅子上，雙腿叉開，碩大的肚皮挺在身前，兩眼望向遠處空曠的街道。“因為賜給我這個完成我生命中惟一使命的機會的就是血王的人。不是賽爾，而是比他厲害得多的一個人，賽爾不過是他的手下。他叫沃特。”

聽到羅蘭宿敵的名字讓蘇珊娜嚇了一跳。她的反應落在米阿眼裡，米阿冷酷地一笑。

“你聽過這個名字，我看出來了。好吧，那倒可以省點兒力氣了。上帝知道，我已經說得太多；我可不是為了說這麼多話而活的，而是為了生下我的小傢伙，撫養他長大。不多不少，僅此而已。”

蘇珊娜沒有作答。消磨時間是她的任務，此時只要東拉西扯就行。可事實上，米阿頭腦簡單得可怕，她已經覺得厭煩。

彷彿感覺到蘇珊娜所想，米阿接著說：“我就是我，非常滿意。別人不滿意跟我又有何干？我鄙視他們！”

那語氣簡直和黛塔·沃克發火時一模一樣，蘇珊娜暗想，但還是沒有作答。三緘其口看起來是更安全的策略。

停頓片刻後，米阿又說。“可是如果說站在這兒沒讓我想起過去，那是說謊。是的！”出乎意料的，她大笑起來。而且更出乎意料的，那笑聲居然悅耳動聽。

“說你的故事吧，”蘇珊娜終於開口。“是該和盤托出的時候了。產痛再次開始之前我們還有足夠的時間。”

“你真的這麼認為？”

“是的。快說吧。”

剛開始，米阿只是怔怔地望著滿地塵土的街道。整條大街死氣沉沉，籠罩在一股被拋棄的悲情氣氛當中。在等待故事開始的當口，蘇珊娜第一次捕捉到了法蒂這個地方靜止憂鬱的氣息。周圍的景色清澈無影，甚至連天上都沒有掛著在城堡幻境看見的月亮，但她仍舊覺得把此刻稱做白天不合適。

這兒根本無所謂白天黑夜，她聽見自己體內一個聲音低聲喃喃——不知道是誰的聲音。這兒是中間地帶，蘇珊娜；在這裡，影子無處可躲，時間停住腳步。

接著，米阿娓娓道來。故事實際上比蘇珊娜想象的要短（而且鑑於埃蒂要求她拖延時間的指令，也比她希望的短），但是很多疑問、甚至多於蘇珊娜的期望的疑問，都紛紛得到解答。她越聽忍不住越生氣。怎麼能不生氣？在通話石圈的石林骨屑當中，她不僅僅被強姦，而且還被搶劫——世界上所有女人能遇見的最古怪的搶劫。

故事是這樣的。

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“如果可以的話，向那兒