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音，空氣中永遠瀰漫著薑餅的香氣。

“奧黛塔，來，坐在我旁邊，”桌邊的女子喚道。她就是她的媽媽。“吃點兒餅乾吧。你看起來真棒，小姑娘。”

她的臉上綻放出一朵微笑。

噢，迷失啊，悲傷的靈魂，再回到家鄉！

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你也許會說，這有什麼特別的？確實，小姑娘一手拎著書包一手拎著運動袋，放學回家。她穿著白色外套，聖安妮的格子百褶裙，還有側面印著弓形圖案的（橙色和黑色，學校的顏色）及膝長筒襪。媽媽坐在桌邊，抬起頭，把一塊新鮮出爐的薑餅喂進女兒的嘴裡。這不過是千萬個瞬間中最普通的一個，一生中最平淡的場景。但恰恰這一幕讓米阿窒息

（你看起來真棒，小姑娘）

她切實感受到了母親的含義是多麼豐富，之前她從來沒有具體概念……換句話說，如果一切照原計劃進行的話。

那會有什麼獎勵呢？

無法衡量。

最終你能夠成為沐浴在陽光下的女子，能夠看著自己的孩子一天天長大，甚至變成海風幫助他們乘風破浪，揚帆遠航。

你。

奧黛塔，來，坐在我旁邊。

米阿只覺得胸口一窒。

吃點兒餅乾吧。

霧氣矇住了她的雙眼，綠色遮雨篷上一臉涎笑的卡通豬先是拆成了兩個，接著拆成了四個。

你看起來真棒，小姑娘。

很短也比沒有好。即使五年——或者三年——也比一年都沒有好。她不認字，沒上過學堂，但是幾道簡單的算術難不倒她：三年＝比沒有好。甚至一年＝比沒有好。

噢……

噢，可是……

米阿的腦海中，一個男孩兒進了門，湛藍的眼睛閃閃發光，她對他說你看起來真棒，兒子！

她嚶嚶地哭了起來。

我做了什麼是個無法作答問題，但是我還能做什麼也許更糟。

噢，迪斯寇迪亞！

15

此刻是蘇珊娜惟一的機會：這一刻，米阿正站在通向她最後命運的樓梯下。蘇珊娜把手伸進牛仔褲的口袋裡，摸了摸那個烏龜，那個斯杲葩達。比米阿雪白的雙腿深了一層顏色的棕色手指握住了烏龜。

她緊握著烏龜，抽出手，背在身後，最後把烏龜扔在地上。烏龜滾進了下水道，從她的手裡滾進命運的手掌。

接著她被米阿帶著上了三層樓梯，來到迪克西匹格的兩扇大門前。

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房間裡一片昏暗，剛開始米阿只能看見氤氳的橙色燈光，讓她想起點亮迪斯寇迪亞城堡房間的電蠟燭。但是她的味覺絲毫不需要調整，甚至即使當又一陣產痛襲來時，她全身肌肉緊繃，瀰漫在空氣裡的烤乳豬的香味令她驀地意識到強烈的飢餓感。她的小傢伙也好餓。

那不是烤乳豬，米阿，蘇珊娜提醒，但米阿置若罔聞。

兩扇大門在身後砰地關上——門旁各自站著一個人（或者說像人的動物）——此時她的視線變得清晰了一些，只見自己站在一間狹長的餐廳裡，白色的亞麻桌布亮得晃眼。每張餐桌上都放著橙色的燭臺，燭光搖曳，彷彿一隻只狐狸的眼。門廳地上鋪的是黑色大理石，但是前面領班站臺的位置則鋪上了深紅色的地毯。

一位大約六十出頭的先生站在領班站臺旁，白髮齊齊梳向腦後，瘦削的面孔上刻著掠奪者特有的兇殘。他的那張臉還算文質彬彬，可身上的打扮——亮黃色的運動外套，大紅的襯衫配上全黑的領帶——卻活脫脫就像二手車銷售或者專坑小鎮鄉巴佬的賭徒。額頭正中央有一個約一英寸大小的窟窿，就好像腦袋被子彈近距離地射穿。窟窿裡盈滿了鮮血，卻又沒有溢位一滴流到他蒼白的面板上。

餐桌旁站了大約五十個男人，二十五個女人。大多數人衣著的鮮豔程度比那位白髮紳士有過之而無不及。個個手指上都套著碩大的戒指，明亮的鑽石耳環反射出燭臺的橙色光暈。

當然也有少數人穿得沒那麼誇張——牛仔褲和普通的白襯衫是這些少數派的搭配。那些老兄們個個臉色蒼白，神色警惕，眼裡似乎只有瞳孔沒有眼白。他們周圍繞著微弱的藍色光圈，淡得幾乎看不見。不過在米阿看來，他們比起那些低等人來說更接近人類。事實上，他們是吸血鬼——不用他們咧嘴露出尖牙她也知道——但無論如何，比起賽爾的手下，他們的模樣更像人類，也許是因為他們曾經就是人類。而其他那些……

他們的臉不過是面具