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進來坐著，大馬金刀很是隨意，對這房中的妓女放聲笑：“蕭世子包你，唱個好聽的我們先聽一聽。”

房外雕紅樓板上，一個瘦長少年，施施然負手而過，卻是呂小胖。他下樓，過庭院，從後門出去，槐樹下，陳香稚候在那裡，見他出來伸長腦袋，一腦袋花翠簌簌作響，陳姑娘是太激動了：“在裡面？有姑娘？”

呂小胖雖然出身生意人家，對於未婚妻這種說法也不以為然：“你聽我說就行了。不用問這麼白。”

“那你說你說，”陳香稚就差拱起肥白爪子搖尾巴。她鼻子又快到天上。帶著一臉，你看。我又猜對了，這個人不可靠，還去逛青樓。

她聽完後，拋下呂小胖就走，從後面看，有幾分落荒而逃。這逃，是直奔石家。陳姑娘忘了自己說過再不去石家，忘了數天前去石家還是自己平生大辱，跳上馬車催促：“快快。去石家！”

馬車在石家門前沒停穩，陳香稚往下一跳。

“哎喲，”有人驚呼，再怒目：“看路不看！”卻是正要出門的石嬌蘭。

“仇人”相見，分外眼紅！

石涉不中陳姑娘的意，澄心還要嫁他，石家滿門就快成陳香稚的仇人，石小姑娘，更是仇人中的仇人！

陳香稚扭鼻子瞪眼睛：“你看路。怎麼會被我撞！”

石嬌蘭和陳姑娘相比，算是有幾分規矩的人，急智的話只到剛才而止，她氣得沒話回。只能把眼睛瞪得更大些。

一步外，陳香稚也瞪得更大些！

再大些！

另一個，乾脆用兩根手指撐起眼皮子來！

“這是我家。不許你來！”石嬌蘭的嬌縱盡頭，不過如此。陳香稚怎麼會怕她。哈哈大笑擠眉弄眼：“聽說現在澄心當家，你呀。幾時出門子？”

“呀呸！”石嬌蘭氣到淚眼汪汪，從自己家門前落荒而逃。

留下陳姑娘洋洋得意，揮揮灑灑，大搖大擺入石家門，邊走邊喊：“你家少夫人呢，我來了，她敢不出來？”

澄心在廳上就聽到，忍不住笑著出來，見好一個得意的人兒，頭髮梢兒有得意，眼珠子裡有得意，就是那一甩一甩的衣袖，也是蹦蹦跳跳帶著得意。

“你，哈哈，”澄心在臺階上，手指著陳香稚笑彎了腰，笑得喘不過氣：“不是說不來？”陳香稚哼哼，好似新中狀元回府：“你當家，我來賀你。”

小豆子飛快跑過來，對澄心耳語一番。澄心面色一沉又恢復自然，自家門前卻客，這又是嬌蘭的不對。澄心的心思永遠不變，自己可以忍讓嬌蘭，自己的朋友卻不可以忍讓。

她和顏悅色，彬彬有禮，如一個主婦般接待陳香稚：“你來我真好，快裡面坐，小豆子，泡香茶，送茶果子來。”

青石臺階上站著的這個人，還有稚氣，卻氣度開合，有主母氣勢。陳香稚打心裡喜歡起來，她最愛是佔上風，最不愛的是吃癟。虧她穿著裙子，也一跳足過三步遠，抱住澄心真心地為她喜歡：“你當家了，真好，你要一直當家才好。”

陳姑娘眉眼兒鄭重，再襯上後面風雪，好似風蕭蕭兮易水邊。

“又怎麼了？”澄心奇怪。和陳香稚房中去，猜測道：“呂小胖又佔了上風？”陳香稚搖頭：“不！”

“你表姐又說你沒有別的能耐，只有敗家的本事？”

“不！”

鄭澄心莞爾：“我猜不出來。”

“是我太對了！”

鄭澄心馬上明白，撇嘴：“人家有那麼多的不好讓你看見？”

“逛青樓算不算？”

澄心沉下臉，臉黑得似鍋底：“不要胡說！”

陳香稚急了：“我發誓，我賭咒還不行嗎，是真的，”她結結巴巴：“你那個人，現在還在，不信我們去。”

外面飛跑進來一個人，後面跟著把門的石勇：“我說你慢點兒走，你這是做客，還是打劫。”石家太小，呂小胖飛奔就來到，見兩個小姑娘一個面上詫異，一個面帶驚嚇坐一處，擦一把頭上的汗，喘氣道：“我就知道你在這裡，別去了，他才離開。”

澄心的心往下沉。陳香稚說話她未必信，可是呂小胖，卻不會為這事說假話。白雪滿地，沒有幾天就是臘月，再有白梅映雪，平時臺階擦得一塵不染，總是明亮的。這明亮，在澄心眼中，黯淡下來，一寸一寸萎縮。

石涉對自己門第不滿意，再納一個，澄心心裡上還有接受的餘地，去逛那骯髒地方。澄心的三從四德家教中，沒有這種教育。