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城堡裡一整天的氣氛好比鍋裡的沸水般熱烈。我誤以為畢恩斯公爵的口風很緊，沒想到我卻不斷遇到太多忽然對我點頭致意、或是鎖定我的雙眼想與我交換眼神的那些位階較低的貴族。我怕這情況無法逃過帝尊那群爪牙的監視，因此下午大部分的時間我只好呆在房裡或躲在惟真的烽火臺中，徒勞無功地對他技傳。我本來希望在那兒清理自己的思緒以喚起對他的記憶，卻白忙一場，反而極力捕捉欲意在烽火臺樓梯間輕微的腳步聲，或是感受擇固或端寧細微地觸及我的精技感知。

當我放棄技傳之後，就坐下來花了很長的時間認真思索該如何把國王房裡的侍衛全都引開，這可是一道未解的謎題。我聽到外面的海浪拍打聲及風聲，而當我短暫地開啟窗戶時，突然一陣強風直接把我吹到房間的另一頭去。多數人覺得這是個舉行典禮的好日子，逐漸增強的暴風雪或許能將劫匪困在他們目前的停泊處，確保我們不會受到新一波的劫掠。我望著冰冷的雨水在積雪上凍結成冰，使得道路異常滑溜，然後就想像博瑞屈將和王后以及轎子裡的國王在那樣的路況下連夜趕路。這可不是我所喜愛的任務。

人們談論到重大的跡象顯示大事即將發生。現在除了麻臉人和壁爐之蛇的故事外，廚房又增添了新的恐慌。當天烘焙的麵包沒有發酵膨脹起來、桶子裡的牛奶也在去脂前就凝結了，這讓可憐的廚娘莎拉嚇得半死，並聲稱她的廚房裡從來沒發生過這等怪事。養豬的人甚至不讓豬飲用發酸的牛奶，因為他們確信牛奶已遭詛咒。製作麵包所遭遇的挫折迫使廚房的僕人們以雙倍的速度趕工，縱使他們早已因忙著餵飽所有的觀禮賓客而累壞了。我如今能擔保，只要一個不悅的廚房工作人員就能擾亂整個城堡的氣氛。

守衛室的糧食配給已經不多，燉肉也太鹹了，啤酒喝起來更沒味道。提爾司公爵抱怨他房裡的酒喝起來簡直像醋，這反而讓畢恩斯公爵對修克斯和瑞本公爵表示，即使送一點兒醋到房裡都會是挺好的待客之道。不幸的是，這些評語不知怎的傳到了急驚風師傅耳裡，使得她大聲責罵所有的宮廷內侍和僕人，指責他們沒有好好地把公鹿堡僅存的一絲歡樂氣息帶到次等客房中。一些次級的僕人也抱怨有人下令將迎賓的費用降到最低，卻找不到願意承認下達這個命令的人，甚至連傳話的人都找不到。所以，這一天終將過去，我也全然放心地把自己孤立在惟真的烽火臺裡。

第173節：王儲繼任典禮

但我可不敢錯過王儲繼任典禮，否則將會引起過多揣測。所以，就算我穿著令我渾身不適的衣裳，襯衫的袖子過長，綁腿也讓我的面板髮癢，我仍得站著耐心等候帝尊進場。我並沒有把心思放在他的鋪張和典禮上，我整個腦袋裡不斷盤旋著自己的疑問和顧慮。我煩惱著博瑞屈是否能把馬匹和轎子偷渡出城。天已經黑了，此刻他或許已經坐在暴風雪中那片稀疏得可憐的赤楊林蔭下等候。他毫無疑問會給馬兒披上毯子，卻很難抵擋持續落下的雨雪。他告訴我煤灰和紅兒藏身的那個鐵匠鋪，好讓我每週定期賄賂相關人員，順便看看它們是否得到良好的照顧，也沒忘了要求我絕不能將此任務假手他人。王后能獨自在她的房裡休息嗎？我一次又一次地自問，到底該如何清空黠謀國王的房間，好讓切德迅速而神秘地帶走國王？

一陣喃喃的驚歎聲把我從白日夢裡喚醒。每個人似乎都瞪著主桌看，於是我也瞥向那兒，只見一陣短暫的閃爍，不一會兒其中一根白色細蠟燭就燃燒起忽隱忽現的藍色火焰，然後另一根蠟燭也噴出一道火花，並立刻迸出藍色的火焰。接著又是一陣低語，這些難以捉摸的蠟燭卻在稍後平穩且旺盛地燃燒。珂翠肯和國王都沒注意到有什麼不對，反而是弄臣揮舞著鼠兒權杖指責這些作怪的蠟燭。

經過長久的等候，帝尊終於出現了。他一身燦爛的紅色天鵝絨和白色絲綢，一位小女僕則走在他前面揮舞著正發出檀香的吊爐。帝尊一邊微笑地走向主桌，一邊注視著大家並點頭打招呼，接著就坐上了主位，但我確定典禮並沒有依他原先的計劃般順利進行。結巴的黠謀