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切？下意識地為了保護自己的驕傲，而不顧一切地攻擊了另一個人的驕傲，那是小隱十五年來近乎於親人般存在的師父啊。

“出去！”也不知過了多久，陌上桑冷冷低喝，一開口便是逐客令。她頭也不抬，直至小隱出了屋才緩緩地抬頭，目中的神色好似蒼老了數年。她望了眼空蕩蕩的房間，吃力地俯下身將茶盞的碎片拾了起來，口上喃喃自語：“是為師小看你了，我早該料到，剔透如你，怎會渾然不覺？只不過一直以來不露聲色地靜默著罷了。”

她這話，小隱當然沒有聽見，她自出了陌上桑的屋後便向人打聽了顧年的去處。方才屋裡陌上桑的一席話，她似懂非懂，師父想說什麼？飛鳥和游魚？孤島和蒼穹？都不是啊，他們是有血有肉的人啊。她這麼想時，便步履堅定地向顧年落住的房屋走去，彷彿是偏生嘔著口氣似的。

但屋裡沒人，倒是自屋後不遠處的林中傳來風霜的聲音。小隱一驚，生怕風霜發現自己在顧年住處晃盪，又遭責罵，便忙不迭地躲到了屋前窗下，哪知一個轉身之後，她耳裡竟又傳來顧年的聲音，就在與風霜同個方向的林中。

作者有話要說：

☆、不該知道的事

“風谷主，顧某想請你在赴宴時行個舉手之勞，把這金綾扣上遞與九王爺。”

風霜本是寒暄的話語登時一頓，疑道：“這金綾扣看上去不過與普通的扣子

一般無異，可有什麼玄機嗎？”

“在風谷主眼裡，它或許就是個一文不值的破釦子，但於九王爺興許不同。我只願他見到這釦子，能想起一些事，憶起一些人。”

“顧公子，你俠義施救於我們採金谷一大長老，我作為谷主亦是心存感激。

但此事，還是另請他人吧。”風霜思忖了片刻，終於婉拒。他雖多年不曾打理採金谷事務，但多年來融進骨子裡的警惕尚在，怎願不明不白地就代人行事？

“風谷主覺得有何為難之處？”

風霜嘆道：“倒也非是為難，只是老朽認為，既是顧公子與九王爺之間的事，我這個外人不便插手。若顧公子有意遞送此物，怎不在宴上當場出呈上？”

顧年莫名地一笑：“風谷主怎是外人？想當年，整個三吳大地失了重心，無照北退，鳳陽西進，要說功勞，風谷主怎麼也佔了三成。”

風霜失聲道：“你、你說什麼？”

“我說的便是當年風谷主你做的，不是麼？”顧年將手負在背後，懶洋洋地靠在樹幹上，望著逐漸暗下的天際緩緩道，“不如讓顧某來提醒一下——不知風谷主還是否記得金石之盟？”

饒是小隱隔的遠，亦聽出了風霜語聲裡的震顫：“你怎會知道金石之盟？”

顧年不答反笑：“‘金’是採金谷，‘石’是鳳陽將軍雲牧石吧。一去十年，這十年來你們採金谷上貢的金礦著實不少，為了免遭西吞滅谷之災，整個採金谷是得以存了，但——當真是大傷元氣了，沒個一二十年，恐怕再難復興吧。”

“咚！”小隱一個趔趄，腦袋不留神便撞在了頭頂的窗欞上，痛得想呼卻又不敢叫出聲，只能捂著嘴埋頭蹲著，幸而此時風霜心神激盪，也不曾注意小隱的動靜。

風霜艱難地咳了一聲，只覺顧年寥寥數語便將他拉回了十年前的那個寒冬。正值蜀山一役後，他們採金谷與承英派聯手扼制了無照樓的西退，意氣風發地整頓回谷，卻聽聞了鳳陽將軍雲牧石的大軍仍駐紮不退的訊息。大軍方向有意無意地面朝著西北的赭枝山，既不追窮寇，亦不班師回朝，讓風霜止不住的心驚。——過了那山，便是採金谷啊。風霜素知大楚開朝以來便對採金谷虎視眈眈，先前頒了的新政頭一個要整治的便是金銀銅鐵，但未曾有人想過那股旋風颳得如此之迅猛，以至當朝廷派人協商、以官爵換淬金術時，他只當是請求，斷然拒絕了。哪裡想到，那是勒令啊。

但那是當雲牧石大軍壓境時，風霜才明白過來的，為時已晚。或許朝廷還有幾分招安的意思，但云牧石何許人也？是出了名的鐵腕將軍，他一手建立起楚國最精銳的白羽軍，是當今楚國第三號人物，僅次於楚帝和大祭司之下。他野心在外，分明是挾了軍威戰功，心存吞滅採金谷之意。若採金谷被滅，他們空有不世出的淬金術有何用？但若淬金術外傳，採金谷名存實亡，不過苟且而活罷了。於是便有了金石之盟，採金谷有史以來第一次的喪權之盟——以十年為期，採金谷每年將七成金礦上貢至朝廷，換得一席安寢。風霜不知上貢的七成金礦裡有多少入了雲牧石的口袋，但他深知這個看似繁