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一遲疑間，喬穆已經騎著車從她身邊擦過去，目不斜視。他完全沒有注意到她，完全無視地走過。

露珠未乾的清晨，秦昭昭悄悄哭了，淚珠閃閃地掛在長睫上。

哭過之後，她多麼希望自己是童話故事裡的那個灰姑娘。灰姑娘是多麼幸運呀！有好心的仙女幫忙，賜她南瓜車和水晶鞋，讓她變成舞會上最引人注目的漂亮女孩，令王子一眼就注意到了她。

懷著天真的心願，秦昭昭也學著童話書中的人物，無比幼稚卻無比虔誠地向上帝祈禱，希望上帝也會派好心的仙女來幫助她。可惜現實生活中沒有上帝和仙女，她的境況沒有變好，反而更糟。

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秦昭昭念初二那年，曾經紅火一時的長城機械廠不行了。

二十世紀九十年代，在改革開放的大國策下，計劃經濟全面朝著市場經濟轉軌。這個過程中，許多國有企業紛紛破產倒閉，大批的職工失業下崗。“下崗工人”——成為這種情況下一個應時而生的專有名詞。

大趨勢的影響下，江西這座工業小城中，幾乎百分之九十以上的廠礦企業都處於停產或半停產狀態。下崗，也就成了這些企業的職工們不得不面對的問題，一個令人無比痛心的問題。

作為國營大廠，長城機械廠沒有一下子就垮了，但基本處於半停產狀態。廠裡的工人們一批又一批地陸續下崗，不但車間人員精減，附屬的廠辦醫院、託兒所、商店等也逐漸一一解散，郵局和銀行的分所也先後撤回了市裡。秦昭昭的媽媽先下了崗，幾個月後她爸爸的車間也宣告停產。

下崗對於很多工人來說是個難以接受的噩耗。尤其是那些在廠裡幹了一二十年的中年職工們。他們這個年齡下崗是最尷尬不過的事。年紀大一點的老工人可以提前特辦退休手續；年輕的學徒工也可以另謀生計，到底還年輕，重新開始相對容易些；唯獨中年工人兩頭不靠，既不夠資格提前退休，也很難再另謀出路重新開始，都四十多歲的人了，這個年紀再去找工作談何容易？

至於像小丹姐姐她們家那樣全家人都在廠裡工作的家庭，就更加難以接受，因為一下子就全家人都失業了。想當初好不容易進了廠，滿心歡喜，只當是一個再穩定可靠不過的國營單位，可以安安穩穩幹上一輩子，可是誰想到偌大的國營工廠也會有垮的一天？這一垮，覆巢之下無完卵。

下崗潮在長機廠不可避免地出現後，下崗工人們個個掛著一張愁雲密佈的臉，眼神都很迷茫，都不知該何去何從。

幹了半輩子的工廠不行了，秦氏夫婦都下了崗，除了每人每月一百二十塊的下崗費，家裡再沒有其他經濟來源。秦家的經濟條件本來就不好，這一下更是雪上加霜。秦爸爸正式下崗那天，呆呆地坐在家裡一支接一支抽菸，抽得整個房間煙霧繚繞。秦媽媽則在床上不聲不響地躺了一整天。

秦昭昭知道父母這段時間的心情都很糟糕。放學回來，一個人不聲不響鑽進小廚房，在裡面折騰了好半天后滿頭大汗跑進裡屋說：“爸，媽，出來吃飯了。”

這是秦昭昭第一次自己下廚做出來的一頓飯，在此之前，她只在媽媽的指點下炒過蛋炒飯。她做的這頓飯菜自然不會好吃。飯燒糊了；小白菜炒得過了頭，顏色發黃；豆腐燒得太鹹；西紅柿蛋湯卻忘了放鹽，但是秦氏夫婦卻把所有飯菜都吃完了，吃得一點不剩。

這天晚上，等秦昭昭睡下後，秦爸爸無比慎重地對秦媽媽說：“日子不好過了，但為了昭昭，咱們總要想辦法繼續過下去，你說是吧？”

秦媽媽含著淚點頭：“嗯，我們一定要挺過這一關，為了孩子我們也要挺過去。”

車間停產後，秦爸爸叫上幾個一同下崗的老工友到外面去打散工。這裡要組裝機器去幹十天半個月，那裡要來件加工又去幹三五天，活幹完了現結工錢。秦媽媽則托熟人幫忙介紹去了地下商場一家睡衣店幫人看店。

有時碰上一連好幾天都沒活幹，大家坐吃山空就難免心慌慌，秦爸爸就帶著人馬跑去城南的建材市場一條街幹搬運工，替人家卸貨。貨物大都是一箱一箱沉重的瓷磚，扛起來特別吃力，工錢卻特別便宜，五塊錢卸一噸。因為這是最沒有技術含量的工作，所以廉價無比。

一般店鋪進貨都是用火車皮拉上幾十噸，再用汽車一車車運到城南，然後找幾個搬運工一起往倉庫卸，卸完後賺得幾百塊錢大家平分。有次接到一樁大活，要卸六十噸的地板磚，秦爸爸他們只有六個人，本來這樣的活最少要八個，但是為了多分點錢，他們寧可不再叫外人，自