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鄭大奶奶這才對丫鬟：“你剛才是怎麼了，這樣驚慌？差點連琴姐兒都瞧出來了！”

“奶奶，原來吳嬸子的那間屋子，放著太太的畫像靈位！”丫鬟說了這麼一句，鄭大奶奶哦了一聲就笑了：“慣會裝神弄鬼的，這等事，也只有她能想出來！”

鄭大奶奶口氣輕蔑，丫鬟已經曉得這個她就是青娘，但這會兒不是說這事的時候，丫鬟急忙道：“奶奶，那王婆子說，說奶奶要真心裡無愧，就去太太靈前跪下，還說……”

“大膽，敢說這樣的話，當時你就該大嘴巴打上去！”鄭大奶奶冷笑一聲，拍了桌子，接著壓低聲音：“這也罷了，王家的說話，從來都是如此，可恨可惱，當初若是她能……那還有後來的事，這也罷了，偏生我又……”

鄭大奶奶換了好幾次口齒，丫鬟已經全然明白，但當務之急還是這個，丫鬟想了想又道：“奶奶，不管怎麼說，這面上……”

“我不怕她，我也不怕什麼陰司報應，我怕的，是琴姐兒沾了這樣的晦氣。她有自己的祖母，怎能又認一個？”鄭大奶奶強自辯白，可丫鬟都能聽出來，鄭大奶奶這話心裡發虛。

畢竟繼母如母，就算鄭大奶奶再不喜歡再不願意，也要認鄭太太為婆婆。門外響起琴姐兒的笑聲，鄭大奶奶止住丫鬟：“別說了，免得琴兒聽了去，這孩子，越來越聰明瞭，都不曉得是福氣還是……”

“琴姐兒在您教導下，聰明自然是福氣。”丫鬟迅速地照往常一樣說著湊趣的話，鄭大奶奶卻不像平日那樣，聽了十分歡喜，只淺淺一笑。

琴姐兒已經帶著針線走進，鄭大奶奶面上露出慈愛笑容，丫鬟也在旁說了幾句湊趣的話，讚揚幾句。鄭大奶奶聽著沙漏傳來的聲音，告訴自己，陰司報應都是沒有的事，都是編出來騙愚人愚婦的。

子時很快來臨，青娘和鄭明德相視一笑，鄭明德帶了小廝出去放炮仗，鞭炮噼裡啪啦炸開，伏在桌上睡著的鄭續睜開眼，嘀咕一句：“爹爹怎麼放炮仗也不喊我？”

青娘點一下兒子的腦門：“還說守歲，你看妹妹都沒睡著，你倒睡的呼呼的！”鄭續往一邊瞧瞧，寧敏的小腦袋在那一點一點，鄭續像抓到什麼把柄一樣，指著寧敏就喊：“娘，妹妹不是沒睡著，是快睡著了！”

鄭明德已經走進門，把鄭續抱起來：“還說這個呢！快些睡罷。明兒一早，還要去拜年。”

“爹爹，我今兒不想自己睡，想和爹爹孃還有弟弟妹妹一起睡！”鄭續抱住鄭明德的脖子，迅速講起條件，鄭明德拍拍兒子：“得，還學會這個了？好吧，今兒是除夕，大傢伙一起睡，只是弟弟是誰？”

鄭續指著青孃的肚子，鄭明德噗嗤一聲笑出來，青娘也搖頭笑：“這和誰學的，越發油嘴滑舌了。好了好了，趕緊睡，明兒一早還要拜年！”

前院的鞭炮聲傳進後院，王婆子聽著這鞭炮聲幽幽嘆氣：“當年，就是老爺沒了的第一年，那時候也是逢過年，太太說，老爺不在了，過年都沒意思了。沒想到，一過了年，三月的時候，太太不過一點小感冒，就這樣沒了。”

吳娘子伸手去抓王婆子的手，王婆子瞧著吳娘子微笑：“你放心，這些話，不但我記得，二爺也記得呢。這會兒，新年新歲的，我不和你說別的，你也睡會兒吧！”

說著王婆子走到鋪跟前，也不脫鞋，拉起被子就往頭上蒙去。吳娘子瞧著鄭太太的畫像，一股寒意漸漸從心底發出，瀰漫全身。

大年初一照例是要彼此拜年的，青娘和鄭明德走了幾家，回到家裡暫歇一歇腳，等吃了午飯再去，綠兒就來報：“六爺六奶奶來了！”

青娘和鄭明德忙迎出去，鄭六爺和鄭六奶奶兩個也是上下一新，彼此說了吉利話，給各自的孩子散了壓歲錢，鄭明德招待鄭六爺去了前面，青娘就和鄭六奶奶到屋裡說話。

剛說了幾句，鄭六奶奶的面就一紅：“說起來呢，今兒雖是來拜年，卻還另有一個念頭，嫂嫂不怪我，我才敢說出來。”青娘哦了一聲就道：“你的念頭，只怕和大嫂有關？”

鄭六奶奶的面更加紅了，親親熱熱地拉了青孃的手：“就是這話呢！說起來，我那日回去之後，仔細想了，說來說去，你們家的事，都是那些下人在那挑撥離間，彼此挑唆，為的是好叢中取利，這會兒呢，二爺好容易回來了，原本就該好好的過，誰曉得又有挑唆的下人了，倒鬧的你們妯娌之間失和，因此我想著，今兒正巧逢了初一，就想約了二嫂，去給大嫂拜年，免得大家親妯娌，倒生疏了。”

青娘又是一笑，鄭六奶奶