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人，你還沒見過那沒過六七就急吼吼地再嫁的。再者說了，彩禮錢都收了，她……”

“收彩禮錢的是你不是我，我要嫁要守，什麼時候嫁，雖沒公婆，孃家還有長輩，也容不得你一個大伯子在這做主！”青娘已經拉著吳氏站起身，對張秀才怒吼。

“你們，你們還把本官放在眼裡嗎？”知縣見眼前將成鬧劇，連連去拍驚堂木。

“老爺！”青娘趁機又跪下：“老爺明見，孰是孰非，已經明白清楚了，怎還不明白都是他家誣告！”

知縣想起朱老爺，又拍驚堂木：“胡說，你……”

“收了彩禮錢的又不是我，肯嫁去做妾的更不是我。況且逼良人｜妻為妾，老爺，這可是為官的道理？這可是讀書人的道理？”說著青娘手指在那圍觀的眾人：“老爺若真只認了婚書，非要小的去做妾，小的也只有一頭碰死在這公堂，讓人曉得小的心了！”

說著青娘就站起身，要往衙門中柱子捧去，吳氏眼疾手快，伸手拉了青娘，青娘伏在吳氏懷裡哭個不停。

“老爺，你休要說這是我們要挾，我們平頭百姓，既沒讀了許多書，也沒多少銀子，所有的不過是條命罷了。況且就算是個三歲孩童也曉得，女子名節何等要緊。老爺若非要任由這敗壞名節的事做了，小的們自然也只有拿命拼了。”

寧榴方才那番話知縣只是微有驚異的話，此刻青娘要拿命拼的話，嚇住了知縣，知縣坐在座內，不知該如何說話。

張秀才沒想到青娘真敢尋死，若真出了人命，就這不要命不要錢的烈性子，倒還真難以開交。知縣也差不多是一樣的想法。

吳氏已經咬牙恨到：“曉得這天下，破家的縣令多了，若真如此，就算拼了傾家蕩產，也要和你爭個是非曲直。老爺能堵了我們一家子的嘴，難道還能堵了這麼些人的嘴？”

知縣和張秀才對視一眼，一時都不曉得該怎麼說，最先害怕的是張秀才，這事若真鬧大了，別人不曉得，朱老爺要拿了張秀才撒氣，把這功名幹掉，也是平常的。

張秀才已經嚇得雙腿都在抖，對青娘道：“弟妹。弟妹，你也叫了我幾年大哥，難道真忍心瞧著我們一家子去死？”

“這可奇了，誰逼你去死不成？秀才，你倒說說呢，現當著堂上老爺這個公平的，豈能讓你被人胡亂對付？”青娘沒說話，吳氏故做驚訝開口。

知縣在心裡罵了張秀才幾聲糊塗，瞧著面前這幾個人，若真要翻下臉來，把這幾個登時在公堂上打死，也是可以的，只是這後面的事。

知縣瞧瞧在堂下的人，若真激起民變，那可怎麼得了？

這會兒知縣在那思索，人群之中已經有人高聲道：“老爺，這事連我們都明白了，你怎麼還在那不明白？不就是朱家給了張秀才銀子，張秀才昧了良心，要偷偷地把守寡的小嬸子嫁去做妾，誰知這小嬸子不願意，逃了。朱家和這張秀才才要倒打一耙，說什麼這是逃妾。”

一人如此說，別人也就附和，知縣額頭上的汗越來越多。

朱老爺原本以為，一般人到了公堂之上，早被嚇得發抖，事情很快就能解決，因此在後面安心等著。誰知等來等去，連茶都換了兩遍，還不見知縣下堂，朱老爺忍不住讓個小廝去打聽。

小廝去到前面聽了聽，回來對朱老爺學說了。

朱老爺雖色心重些，卻也是積年的官，聽了這話，曉得勢頭不好，舌頭伸出來沒縮回去，過了好一會兒才道：“罷了，我不過是個在家閒住的官員，若真追究也追究不了什麼。倒是你們老爺，罷了罷了，你悄悄地尋個人，和那老爺說，這妾我不要了，只讓他家把彩禮銀子還回來就是！”

小廝應是，到了前面尋了個書辦，把朱老爺的意思說了。書辦會意，趁著去上茶的時候悄聲對知縣說了這話。

知縣聽了書辦這話，會意點頭，拿起驚堂木又是一拍：“誰再喧譁，就趕出去！”眾人的議論之聲漸漸小了。

知縣這才去問青娘：“聽這意思，你不肯去朱家做妾？”

青娘依舊在抽噎，沒有說話，吳氏點頭：“這是自然，我們家雖是小戶人家，也是吃穿不愁的，哪有去給人做妾的道理。”

“既如此，又有人證。想來這做妾之事，不過是朱家被矇蔽了。”知縣一句話就要把朱家摘清，張秀才這會兒比方才還嚇得更厲害，對堂上打拱：“老爺，學生……”

“張秀才，你身為秀才，利慾薰心，為了些彩禮銀子，竟逼你守寡的小嬸子嫁人為妾，有辱斯文！”既然不能說朱家的不是