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“大人！”護衛們大驚失色。

劉蓮生掙脫開手下的護持，踉蹌向前。

“各位鄉親，朝廷送糧來了，我代皇上賑災來了，鄉親們可以吃飽了……”

下一瞬，一名饑民狠狠地咬住了他的手，乾裂大嘴裡滿是惡臭氣息襲來，劉蓮生痛得一縮，還是來不及地被生生咬掉了一塊肉！

“大人，他們已經餓到失卻理智，我們再留在這兒只會被活活吃掉，先趕到府衙再說吧！”護衛們不由分說將他推上馬車。

劉蓮生驚魂未定地扶著流著血、劇痛難當的手掌，突然間，有個瘦瘦小小的東西被推擠上馬車、推入了他懷裡。

“求求您……救救我女兒……帶她……走……”一個微弱嘶啞的女聲顫抖地響起。

劉蓮生驚愕地望著那名用著乾瘦雙手緊抓著車馬的瘦弱女子，乾癟的臉上，那雙生命逐漸熄滅的眼底透著一絲哀哀懇求。

“走得……越遠……越……好……”瘦弱女子斷斷續續的說，努力推開想要爬上馬車的飢餓災民，另一手急急將某個物事塞進他懷裡，“還有這個……快……走……”

車伕急揚馬鞭，馬兒吃痛狂奔，下一刻車輪滾動塵土翻飛，劉蓮生一行人遠遠地將那群餓極噬血的饑民甩在身後。

劉蓮生渾身顫抖不止，緊抱著懷裡的女娃，掌心牢牢握住了那塊婦人拚了命也要塞給他的陶片。

老天啊！

但願方才的修羅屠場只是一場惡夢……這萬里疆土，錦繡山河，不該淪為人間煉獄啊……

第一章

五年後京城

杏花紛紛，春水涓涓，光陰似水流年，一眨眼，劉家義女惜秀已經長成七歲了。

可是劉府大少爺，十歲的劉常君卻討厭極了這個老是畏畏縮縮躲在樹後頭、牆角邊的“妹妹”。

她一點也不可愛，也不討喜，小小的個子往哪兒一站都顯得多餘，尤其是瘦小微黃的臉蛋，像是幾百年都沒吃飽過的饑民一樣。可爹卻偏心，每回得了什麼好的零嘴兒，甚至是御賜點心，都會留一份給她，真是浪費食糧。

他真不明白爹為什麼要對她那麼好，她也不過就是爹五年前大旱時，自窮鄉僻壤撿回來的孤兒，成天悶不吭聲的，一竿子也打不出一個屁來，比世伯孫伯伯送他的這隻獅子狗雪球兒還不好玩。

“雪球兒，來！”好不容易抄寫完了夫子交代的“公羊傳”，劉常君興沖沖喚著跟在身後的毛茸茸狗兒，故意瞥了牆角後瘦小身影一眼，揚聲道：“我們到灶房看看有什麼好吃的，你喜歡紅燒肉對不對？回頭咱們把它都吃光光，半塊肉渣都別留給那個小餓鬼！”

獅子狗興奮地吠了兩聲，邁動著小短腿跟著小主子去了。

劉惜秀自牆角邊走了出來，小臉上掩不住滿眼希冀，儘管又怕捱了他的罵，卻還是忍不住跟了過去。

她真的真的好想跟常君哥哥玩。

劉常君蹦蹦跳跳到灶房跟廚娘蹭來了一大碗香噴噴的紅燒肉，抱著那碗裝得滿滿的紅燒肉，坐在荷花池上的亭子裡，和歡快的獅子狗盡情地分享。

“來，雪球兒，這裡都給你吃。”他嚼著酥嫩鹹香的紅燒肉，腮幫子塞得鼓鼓的，見獅子狗歡喜吠叫不絕，索性將剩下的大半碗都倒進它的狗盆裡。

獅子狗興奮地叫了兩聲，迫不及待地整個頭都埋進狗盆裡。

“常君哥哥……”一個幼小的聲音遲疑地響起。“我、我可以跟你們玩嗎？”

啐，又是這個討厭鬼！

劉常君眉頭皺了起來，不豫地瞪著那個陰魂不散的小女孩，“誰準你跟著我們的？”

“我會很乖的，你要我做什麼我就做什麼……”劉惜秀吞了口口水，掩不住滿心忐忑和盼望，討好提議道：“不然玩官兵捉強盜好不好？我可以當強盜，然後你抓我……”

“嗤，少臭美了，誰想抓你？”他摸摸獅子狗毛茸茸的腦袋，突然升起一股惡作劇的念頭。“好哇，如果你想跟我玩，那就把雪球碗裡的肉吃掉！”

劉惜秀呆住了。

“怎麼樣？不敢吧？”

劉常君故意挑釁地盯著她，就不信她能蠢到…一下一瞬間，呆住傻眼的反而是他自己！

她小手顫抖卻堅定地伸進狗盆裡抓出一把紅燒肉，也不嫌髒，油膩膩的就往自己嘴裡塞。

雪球兒憤怒地低吼起來，隨即對著她瘋狂吠叫，嚇得她一屁股跌坐在地上，小小手掌卻還是緊緊捂住嘴巴，怕嘴裡的肉會掉出來，驚恐的小臉拚命