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“對了，秀小姐。”奶孃突然喚住她，猶豫地開口：“那……少爺那邊？”

“常君哥哥那邊……”劉惜秀心下一跳，想著他知道的後果，心裡湧現驚恐不安。

“大少爺是劉家的主心骨，這事恐怕瞞不得他。”奶孃神情也頗為發愁。

“可是再過一個月就要考試了，若現在告訴他，他還能安心準備應考嗎？”她強捺下慌亂，心一橫，“不，別教他知道，等考完鄉試以後再說吧！”

“這樣大少爺一定會怪你的。”奶孃底下的話忍住了沒說，生恐她聽了會越發難過。

唉，好不容易這些日子來，大少爺對小姐的態度和緩了許多，要是萬一……萬一……

“奶孃，我顧不了那麼多了。”劉惜秀緊緊握住奶孃的手，蒼白的臉上滿是堅定之色。“奶孃，求您一定要幫著我瞞住他，後果都由我來承擔。”

“秀小姐，不成的，要是因為這樣，又害大少爺對你誤解越來越深，那該怎麼辦？”

她彷彿想要說服自己般，加重語氣道：“只要能把事情辦得妥當，其他的……我現在沒法去多想，所以奶孃，您得幫我。”

“這……”奶孃不安地看著她，“這樣真的好嗎？”

她沉默了，半晌後才勉強擠出笑容。

“沒有比這個更好的辦法了。”

她們，還有選擇嗎？

於是這天晌千，劉惜秀在侍奉劉夫人喝完湯藥後，艱難地開口道：“娘，咱們……恐怕得搬離這宅子了。”

“什麼？”一臉蒼白病容的劉夫人聞言一震，冰冷的手緊緊抓住了她。“你說什麼？！”

劉惜秀右手背被掐得一疼，卻沒有抽離縮回，只是反握住母親的手。“娘，咱們得搬家了。”

“你……你這不孝女！”劉夫人又驚急又痛心，喘息著咳嗽連連。“搬什麼家？這就是我的家，是我和君兒的家……咳咳咳……你、你好大的膽子，竟想賣了它？”

“娘，您先別生氣，當心身子。”

“你都要刨掉劉家的老根兒了……咳咳！我還、我還當心什麼身子？”劉夫人忍不住淚水奪眶。“你……怎麼能打這宅子的主意？你要你爹爹午夜夢迴，連神魂都回不了家嗎？”

一提起爹，劉惜秀所有極力維持的鎮靜幾乎潰堤。她心如刀割，幾番哽咽，好不容易才能開口：“不是這樣的，您聽我說－－”

“你走！走－－”劉夫人說得上氣不接下氣，渾身顫抖地一把推開她。“沒了官家小姐的身份，現下可嫌棄我們劉家了……你走……咳咳！就當我和老爺看錯了人……”

“娘！”她突然重重跪下。

“你這是做什麼？”劉夫人吃了一驚。

“就算米缸空了，柴火沒了，娘身子不好，藥不能斷，大夫再也不給賒欠。常君哥哥的書、文房四寶、家中用度，這些我都會想法子，就是死也不能短少了您和常君哥哥的。可是……”所有被生活烈烈摧逼煎熬的痛苦齊湧上心頭，劉惜秀努力維持的平靜也出現了一道裂痕，聲音微顫。“可是朝廷已經行文下來，要收回我們的官邸了。”

劉夫人剎那間呆住了。

“娘……”她喉頭有些哽住，“你恨我吧，怪我吧，是我沒能守住這個家，所有的罪孽統統都由我擔起，將來黃泉之下，也由我去向爹爹領罪。可、可咱們是不能不搬了。”

屋裡一片安靜，空氣像是僵止住了，久久。

“秀兒……”劉夫人怔怔地看著她，眼眶泛起淚光，“孩子……娘錯怪你了，娘真沒用，又教你吃苦了。”

“不，是秀兒無能。”聽著孃親的話，劉惜秀心下難過極了。“明知爹爹故世，朝廷終有一日會收回官邸，可我竟沒有早做打算，是我沒想周全，連累娘和常君哥哥跟著受罪了。”

劉夫人搖著頭，憐惜地拭去義女頰上的淚水。“我可憐的好孩子，巧婦難為無米之炊，何況你又有什麼過錯，得陪我們吃這樣的苦頭？是我和你爹對不住你，也沒能讓你過上幾年安生的日子……”

“您和爹是秀兒的大恩人，是您們收留了我，給了我一個家。”她垂淚道，“若不是您們二老，秀兒當年早就不在了。”

“孩子……”劉夫人攬她入懷，枯瘦的手輕輕後著她的背。“爹孃疼你，愛你，可也有那麼一點私心在……你是個懂事的孩子，將來劉家和你常君哥哥，娘就交付給你了。”

孃親從來沒有對她說過這麼多體己的心底話，還這麼溫柔地攬抱著她，劉惜秀感動萬分