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見她又用袖子揉著眼肯，可是微微抖動的肩頭，怎麼也藏不住低低飲泣的痕跡。

他覺得自己心都絞成一團，無法呼吸。

“為什麼不說？”

劉惜秀背脊一僵，沒有立時回過頭來，反而用力地又抹了抹袖子，深深吸了一口氣，這才緩慢地轉過身。

“說什麼？”她一臉平靜。卻是太平靜了。

劉常君盯著她，問出心裡的疑惑：“為什麼不澄清？為什麼不回嘴？為什麼連一點埋怨也沒有？”

為什麼要讓他變成個不折不扣的大混賬？！

劉惜秀別開頭，聲線微微不穩，“我才不是沒有埋怨，我是……我是因為劉家對我的恩情，所以不管怎麼樣都該忍下這口氣－－”

“誰要你忍下這口氣了？”他暴躁地打斷她的話。

“不忍又能怎麼樣？”她的眼淚險些又不爭氣地滾出來了，目光直瞪著他。“我說了，你會聽我、會信我嗎？”

“我會聽。”他凝視著她，衝口而出。“我也會信。”

劉惜秀聞言，極力維持的平靜終於潰堤了，淚眼模糊，小嘴扁了起來。“你才不會，你騙人，你最愛欺負我了。”

“我……我儘量嘛。”劉常君像個青澀少年般不自在地動了動。“往後，我會盡量聽，不會再不分青紅皂白就冤枉你了。”

明明晶瑩的淚珠兒還在眼眶裡打轉著，但是聽了他這話，她不知怎的噗地笑了出來。

他也尷尬、遲疑地牽動嘴角，“所以，你可以不要再哭了吧？”

她也不明白為什麼，看著他這副窘迫的神情，心口湧現一股暖熱，霎時什麼愁怨傷心全都煙消雲散了。

“嗯。”劉惜秀吸吸鼻子，用袖子把眼淚擦乾淨，向他保證道：“往後，我不再動不動就哭了。”

也不會再為此教他不忍、教他難受了。

是啊，她不是本就明白，自己自小追隨到大的常君哥哥，就是個面上倔強固執，其實私底下心軟得要命的溫潤男子呀。

枉她口口聲聲說要報恩，要把家人照顧得無微不至，對他，她又怎能這般嘔氣、不體貼呢？

“常君哥哥，對不起。”她囁嚅的開口，“是我想不周全，惹你誤會，還讓你煩心，以後我不會這樣子了。”

劉常君不可思議地看著她，心底又是暖和又是激盪又是歉疚，亂七八糟得像翻倒了五味瓶似的。

思慮不周的明明是他，罵人吼人的也是他，天下間也就只有她這個傻姑娘會對肇禍兇手“賠禮道歉”。

“以後你還是少出門好了。”半晌後，他突然冒出了這句話。

“啊？”她微張小嘴，一臉茫然。“不出門怎麼去賣字畫？”

“照做就對了，還頂嘴。”他神情有一絲古怪，負手就要離開。“我餓了，做點吃的給我。”

“吃的？喔。”劉惜秀看似不情不願，腳下卻自動自發地往灶房方向走去。“那我去煮，馬上就來……你等我。”

劉常君直到她離開了自己的視線，才長長地嘆了一口氣。

“像她這樣的老實笨蛋，出去肯定輕易就給人，連個骨頭渣子都不剩回來。”

果真笨到極致，藥石罔效。

第四章

鄉試當天清晨。

劉惜秀仔細小心地將一籠熱騰騰的包子用油紙包了，再放進青布巾裡，打了個結，顧不得大鍋裡還熬著清粥，抱了包袱就急急往外奔。

在大門口，病容憔悴的劉夫人披了件厚披風，在奶孃的攙扶下親自送劉常君出門應考。

“君兒，娘對你有信心，咳咳咳……”劉夫人冰涼的手緊緊握住兒子的大手，“你爹的遺願，咱們劉家能否重振家聲，都靠你了。”

“娘，孩兒都明白，您放心。”劉常君俊朗的臉龐透著淡定和堅毅之色。“孩兒不會教爹兒您失望的。”

“好、好……”劉夫人又是歡喜又是感傷，頻頻拭淚。

“時辰不早了，孩兒也該出發了。”他溫言辭別母親，可舉步往階梯下走了幾步，又不禁回首瞥望了一眼母親和奶孃身後。

怎麼不見她人影？

察覺到自己竟患得患失，他不禁悚然而驚，甩了甩頭，毅然邁開大步。

“等等……等一下！”那個熟悉的嗓音上氣不接下氣地自背後響起。

劉常君腳步倏頓，難以自覺地猛回頭，眼神亮了起來。

“常君哥哥。”劉惜秀來到他面前，努力抑下急促