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漸漸有了往來。

但那烏龜不欲投到爹爹門下，又不捨為難自己的學生，便整天錦衣玉帶，不倫不類，列席密議亦裝瘋賣傻。不想不久前卻突然發了神經，轉死性提了不少計謀。爹大喜過望，除賞了他不少物事，還邀他每月十六便到侯府小住。這個人居然也不推託，每次來都颳走不少玉器古玩，說不準穿金戴銀，愛錢如命才是其真性情。

我裝作驚訝的坐到爹爹身側，撒著嬌讓他吃早點。爹推說不得，便讓人到廚房再端來兩碗，我才發現原來上次那武生也在。

爹見我疑惑，便開口道：“昭兒，還不來見過狀元爺？”哦，一眼過去，只覺他比上次更低眉順眼，恭默守靜，不料卻是弱冠及第的新科武狀元蕭長謠。

等他們各自開吃，我就擠到父親凳上，不時將小手伸進他領子，冰他的脖子，搞得他半刻鐘吃不上兩三口。合計著其它兩人吃得差不多，我趁他嘴裡含著吃的，連忙開口：“對了，先生不是喜歡古董嗎？爹爹新年剛得了一對北朝黑陶鎮墓獸，還賞了我一隻，我看它色澤均勻，做工細緻，不如爹爹把另一隻也賞了先生吧。”

爹爹不疑有他，直道：“如此甚好。那古物聽說是漢王的陪葬品，造型精緻，釉色光亮，幸得昭兒一提，送給先生正合適不過。”便喚了小廝到庫房去取。我急急道：“那小廝粗手粗腳，不如讓抱香去吧。”抱香從簾外聽了，便快步出了門。

正當大家等得不耐，抱香突然哭喪著臉進來。見後頭還跟著面有菜色的二哥，爹驚疑道：“二郎怎也在此？到底何事？”

抱香抽噎了幾聲，掀開盒蓋，現出一堆面目全非的碎陶，戰戰兢兢道：“適才奴才取了寶物，路經花園見二世子在練劍，才要請安，便被世子一劍刺來。奴才搶救不及，讓寶物……寶物摔碎了。”我聽著又驚又怒。

昨天經二哥一激，又被那破陶一嚇，我反想出一條借刀殺人的好計：爹爹自秦、盧二將偷回京師那陣沉寂過後，即暗暗忙碌起來，特別得了老烏龜以後，更整天心事重重，日昃忘食，自然脾氣也跟著差了，幾次被下人衝撞都發了大火，大年夜後門還橫著送出去了個打翻茶水的婢女。為借爹爹的手罰二哥，我便在烏龜面前特意提了鎮墓獸，再讓抱香調換了我的，在每天二哥練劍的時候拿去花園擾攘，裝出被他弄碎的樣子。而且為聽起來更可惡，我明明吩咐抱香說自己因拿著寶物，怕摔壞了才不敢下跪，卻引二哥記恨，陡然出劍，讓她一時手顫，摔碎了鎮墓獸。不料這丫頭，為怕惹不敬之名，居然給我改詞！

只見爹爹僅皺了皺眉，沉聲道：“二郎，當真如此？”

二哥卻始終低頭，慢悠悠道：“兒子不知這是要送先生的禮物，失手冒犯，兒子有罪！”接著忽地抬頭，看得我背上發麻：“但因為昨天妹妹……”

難道他要把我偷出府的事情也說出來？這樣眼見無憑的事情，他賭爹爹能信？難道他僅僅要我失寵？我一怕，要麼算了，看來這次是害不死他的，總不能也搭上自己吧。便一咬牙，恨恨的介面道：“爹爹，鎮墓獸不是有一對麼？不如把我的那個鎮墓獸送給先生也是一樣。”

說著使了眼色，讓向秋快步將和爹爹掉包的那個取了來，一邊笑著幫二哥說了幾句情，卻見二哥低垂的眼微微彎起，才知他適才是特意要引我幫他。那頭老烏龜也在偷笑，瞭然中摻著和上次一模一樣的揶揄。我啞巴吃黃連，胸中一悶，即戛然住了口。

只見他手捋長鬚，搖頭晃腦：“話說這鎮墓獸源於上古傳說中的方相神，本是山川精怪，有驅除邪惡的法力。春秋時楚人喜歡以木雕之，置於墓中，漢代始成對出現，一為獸面，一為人面。”他越說越慢，從向秋處接過錦盒，便伸手入內，緩緩取出。

我離他最近，眼角一瞄，便整個怔住了。那錦盒中居然是一個黑陶人面像，睚眥正視，背擎焰火，四肢著地，呈蓄力欲躍之勢！哪裡是我打破那尊的狼狗模樣？

我什麼都顧不得了，立馬摁住他的手，轉身便跪向主座，語有所指的說：“先生高明，國昭之前還不知這小小陶像原有這樣的典故，昭兒受教了！今天是小孩兒不懂事闖了禍，您大人不記小人過，就收了這神像罷。可不能讓爹爹出動家法，若屁股上留了傷疤，以後二哥可要被媳婦笑話的，不如就讓哥哥明之內交出二十篇長賦，依先生看可否？”完了又顫巍巍的磕了個頭。心想今天我秦國昭計漏了這一著，算服了你這老妖怪，不過讓他一天趕完那二十篇長賦，我也不算虧。

烏龜如是坐了一會，方抽手合上了盒蓋。接著猛地將茶杯倒扣桌上，對