2. 入府(第1/2 頁)

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揚州城城郊的橋頭村依傍著一條河流，名為玉帶河，與城內秦淮河相接，狹長連綿，水波瀲灩，環繞江南各地城郭而生。

是夜，河畔一捧火光搖曳，一位身姿佝僂的老嫗提著半筐麻錢紙，正在滿面悽苦的燒紙錢。

她本名趙嵐，村中人都喚她趙阿婆。趙阿婆少時家境殷實，被許配給一位教書先生，夫妻倆尤算恩愛，誕下一子。

可她的夫君短壽，兒郎也因為征戰橫死沙場，膝下唯有一年幼的孫女承歡，卻不想今秋一場風寒，將她唯一的親人帶離人世。

這日是趙阿婆孫女的祭日，她特來放河燈、寄祭詞。

趙阿婆提起煤油燈，拄著藜杖來到河灘放船，然而她手中的紙船方一入河，便撞上一座擱淺的檀木箱籠。

她打燈細瞧，因趙家是做木工的，她一眼便看出苗頭——木箱雖鏽跡斑斑，兼有磕碰的痕跡，用的卻是一整塊的上等檀木，雕工細緻，並不像尋常人家的物件。

“修整一番，說不準能賣個好價錢。”趙阿婆嘀咕著，將箱籠拖上了岸，忽聽得吱呀一聲，箱門被岸上的石子一撞，門縫漸開，竟是生生掉出來一個人！

趙阿婆手一抖，險些將手中的燈盞砸過去，幸而她自幼攀走山野，又練過些拳腳功夫，是有幾分膽色的，這才肯湊過去觀望兩眼。

只見滿地碎石間，一名豆蔻年華的“少女”昏沉側臥，氣息微弱，髮髻散亂，青衣上汙痕交錯，碎髮下的面容卻是玉白耀目，唇紅齒皓，如畫的眉目間一點硃砂灼灼，自帶一股雌雄莫辨的英氣，實在是人間難得的殊色。

趙阿婆一時想到自己早夭的孫女，也是差不多的年歲，與這人的容色還有兩分相似，當即心頭一軟，揹著少女回了村頭茅屋。

*

蕭偃是在一片刺耳的雞鳴聲中醒來的，他捂著胸口的傷處支起身，視線所及是黃泥地、青磚牆，屋頂的茅草搭得嚴實，屋內的陳設拙樸但頗為整潔。

他掙了掙手腳，沒有繩索的綁縛，附近亦沒有軍衛的腳步聲。

尚未被俘，看來那箱篋的遮掩還是有作用的。

蕭偃正凝眸思索，趙阿婆端著一盤撒子、兩碗野菜粥進了屋，見他醒了，她也不贅言，只是道:“倘有力氣，便下來吃口飯罷。”

蕭偃規規矩矩的下床用飯，趙阿婆見他一臉乖順，又想起來自己的孫女，便道:“我姓趙，你只管叫我一聲趙阿婆，我是從玉帶河邊撿來的你，你年歲不大又是個嬌客，怎會淪落至此？”

蕭偃早已打好腹稿，他將聲線矯飾的平和一些，道:“奴本是涼州人士，受朔地的戰事牽連，奴隨父母逃難，途中遇上兵匪，人財兩空，奴僥倖保下一命，順著運河一路南渡……”

趙阿婆聽後，更是唏噓不已，新皇因篡位之舉並不得民心，致使今歲的關北戰亂頻發。

她想了想，又道:“我原有個孫女，名作趙燕兒，她身子骨弱，月初因病夭折了，戶籍尚來不及銷去。你一介孤女，在外地沒有籍契如何立身？若不嫌棄，你留下來與我這老婆子做個伴，未嘗不可。”

蕭偃暗自思量:三個月前因一參將叛變，江寧城被新帝的鐵騎攻破，近日是回不去了。

他培植的親信亦被衝散，假使他在外遊蕩，被追殺的風險極大，這個身份倒是恰恰好。

他展眉一笑，乖巧應喏。

趙阿婆心裡寬慰些許，將手邊的撒子推給他，道:“我那小孫女愛吃的，恰好是你們涼州的吃食，香的很。”

蕭偃掰下一塊，細細咀嚼，這類油炸的食物燥口，他自打一年前胸腑中箭，肺部便落下舊疾，加之近日奔波，立時被激得咳嗽起來。

趙阿婆連忙端來一盞水，遲疑道:“你這身子彷彿有些弱症？”

蕭偃如實道:“被匪寇追擊，難免落下些傷病。”

趙阿婆面色一白，道:“我這人命太硬，身邊本就留不住人……只怕是不合宜。”

她一嘆，從袖間摸出一張榜紙，道:“今早進城，見城裡的富戶宋府正招徠小娘子，說是要進府與宋小娘子一同習書。”

“吃住一應包攬，既有月銀，三不五時也準人歸家，並不是什麼籤死契的奴才。”

蕭偃接過宣紙，聽得趙阿婆道:“倘若你願意，也不失為一個好差事。宋府是名聲頂好的人家，待下人多有恩惠，說不準能給你請個郎中好生調理。總歸強過我這個無甚本事的老婆子。”