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珠子分成等裝好，貼上簽字，各處親朋一一送到！”既然皇家如此不厚道，她也不必替皇后瞞著了！

兩匣子珍珠，只按大小分揀，三四個小丫頭兩刻鐘就撿完了。頭等的十二顆，串手鍊不夠，做鳳簪她又沒到帶的年紀，單珠簪子……越大顆的越陳舊，沒得丟臉吧！土豪林貞死活看不上，包了四顆一等的並二等的一小盒送太夫人，餘下的八顆送了大小姑子一人兩顆，自己留了兩顆。妯娌們和安陽侯府的親戚都得了，散的一乾二淨。她留下的兩顆叫人鑲了單珠簪子，做日常之物。

不出林貞所料，收到珍珠的眾人都暗自撇嘴，拿舊年的珍珠糊弄人，皇后真夠寒磣的，小門小戶選出來的真上不得檯面。只盼太子上位後別那麼糊塗，再跟父祖似的選正妻只管好看。妻賢夫禍少，子孝父寬心，要那麼好看作甚？三宮六院七十二妃，多少好看的塞不下？朝拜這樣一個皇后，誥命都覺得膈應了。林貞的珍珠一送，更加重了她們的不滿，只是皇權在上，做不得聲。對林貞的同情更上一層，只可惜林貞要同情沒用，她不差錢，出氣而已。

承平公府的日子確實不順，住了幾日，小姐們的先生休完病假歸來，林貞也跟著小姐們上學。頭一日不知進度，只帶了筆墨，並無課本，想來堂堂公府不至於尋不出課本來。不料到了學裡一看，霎時木了，孟家姐妹三人才學完《三字經》，正學《千字文》！

林貞：……

在別人家裡，最好不要做出頭鳥，更不能帶出鄙視來，裝作沒學過的樣子，重來一回。然書能裝做讀的少，字卻裝不來。一落筆便壓了眾人一頭，隱隱比那不知何處尋來的先生還強些。大小姐和德來嫡長女，面上有些不好看，乾笑兩聲道：“林妹妹才華橫溢。”

林貞每回聽到“林妹妹”三字，胃都要疼上一疼。林妹妹貌美而有才，自是極好。然而安到她頭上，卻是提醒她林黛玉父死母喪十八歲淚盡赴黃泉！輕輕吁了一口氣，笑道：“大姐姐太客氣了，即是一家人，直喚我貞娘便是。”

二小姐笑道：“大姐姐喚你閨名無妨，我們喚來便失禮了。”

三小姐乃庶出，平日沉默寡言，並不說話。大小姐便接道：“喚名字顯的親香，你們叫她貞姐姐便是。”

林貞亦笑道：“如此大妙，聽著就親近。”

老先生見姐妹們湊一處聊天，直坐在上頭打盹，全不拘束，原來真只有她才是武將家的奇葩！

大小姐又道：“前兒你送來的珠子，還沒謝你呢。”

林貞笑道：“宮裡頭賞的，也算皇恩浩蕩，大家一齊沾沾福氣。”

“你可真大方，”二小姐抿嘴笑道，“聽聞你只留了兩顆珠子，可是不喜歡？”

林貞一噎，面上不經意的道：“曲從姑舅，禮讓叔妹，曹大家之訓，不敢有忘。”暗自撇嘴，不知深淺的挑釁，二小姐公主病的不輕！跟孟豫章又不是一個娘肚子裡爬出來的，排揎你一頓都沒處訴冤去。日後嫁到別人家裡，不知要怎麼被人欺負呢。比起玉娘帶著她自幼接觸宅鬥，承平公府的家教真是弱爆了！

二小姐被擋了回去，雖覺得林貞用大道理壓人裝的過份，卻也不好駁的。只得作讀書的樣子，不再說話。

三小姐暗笑：四嫂好厲害的嘴！

林貞想了一回形勢，如今承平公府說是有兩房，實則一房獨大。長房襲爵不說，子孫上三子三女，還有二孫；二房只有孟豫章一根獨苗。想來平日裡不至於別苗頭，長房全然泰山之勢。如今看來，只怕是她的嫁妝紮了人眼。

常言道由衣識人，林貞看了一回姐妹三人的衣著裝飾，心下了然，空架子之語必不是謠言。三小姐庶出便罷了，嫡長女孟和德的衣裳首飾的花色皆不是時興樣式，想來是舊年積下的。想到此處，林貞心放開了，都是姓孟的，謀財害命還不至於，餘者不過是誰有錢誰老大。大小姑子固然要禮讓，卻無一個是孟豫章親妹，面上情而已。想通此章節，便懶得再藏拙——孟家的課程也太慢了些。然課還是要上的，一則不好太孤僻，二則關在屋裡著實無聊。次日，林貞尋了柳公權的帖子來臨摹，不讀書，練練字也是好的。

孟家小姐上學時間只有一個時辰，乃早起請安後至午間回。吃了午飯，夏天日長歇上一陣，冬天則一齊做個針線聊個天兒，只等著同太夫人一處吃晚飯，閒話一回，一日便如此過了。小姐們不管家務，真是閒的發慌。林貞跟著他們過了幾日，差點沒長出黴點來。一起習箏，又進度不同。三位大小姐不過嘴上說一回，心裡並不願學——哪個正經人家的女眷無事擺弄樂器？那是