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拿了回來。徐世昌、段祺瑞聽到了這個訊息，趕忙又第二次來到中南海問我父親，為什麼又撤回這個通電？是不是不願意這樣辦了？我父親當時只說：“我要改動裡頭幾個字。”隨著也就交出去拍發了。看來，我父親本來或許是起了反悔之意，及至再一考慮，卻是除掉這樣做以外，別無其他出路。正好徐、段二人又來催問，於是借辭掩飾，就此下臺。但是，從此他就憂憤成疾，終於身死。

我父親是有迷信思想的。他既相信批八字，也相信風水之說。有人給我父親批過八字，說他的命“貴不可言”。還聽得說，我們項城老家的墳地，一邊是龍，一邊是鳳。龍鳳相配，主我家應該出一代帝王。這些說法，無疑地也會使我父親的思想受到影響。他之所以“洪憲稱帝”，未始不是想借此來“應天承運”吧。

這期間馮國璋的態度是值得一談的。馮國璋從小站練兵起就跟隨著我父親做事，後來經過我父親的不斷提拔，到了民國初年，直做到宣武上將軍、督理江蘇軍務，雄踞東南，手握重兵，成了我父親手下的一員大將。有一天，我父親在晚間上樓後，看見幾個姨太太和我倆正在他的臥室裡閒談，便和我們說：“今天馮華甫來了。”我不知道華甫是馮國璋的字，就問：“馮華甫是誰？”我父親在說明了以後，接著問我倆：“你們應當叫他什麼？”二姐遲遲疑疑地說：“叫世哥。”我父親笑著說：“不是世哥，是四哥。”由這一稱呼看來，我父親對於馮國璋是怎樣看待，也就可想而知了。

在這裡還應當插敘一下馮國璋和我們老師周砥結婚的一段故事。周砥，字道如，家住在天津並不是天津人。，曾教過二姐和我讀漢文，及至我們搬進了中南海，她雖然已經不在字廊的專館裡擔任課程，卻由於她和三姨太太相處得很好，所以仍然常來常往。她是一個老姑娘，曾經宣告過不再嫁人。那時候，馮國璋斷了弦，他原想再要一個姨太太，所以就叫他的兒子到北方來物色。誰知他的兒子錯會了意，竟自和周家說定了。當他回到南京覆命的時候，馮說：“我這麼大歲數了，還要娶太太做什麼。”因此不肯應允。周老師的弟婦週四太太平素和六姨太太最好，就到北京來轉求我父親從中說合，這才定局。隨後，由我父親代為置辦妝奩，並派我的姓武的保姆作為陪嫁的老媽，此外，還派了男傭人護送著周老師到南京和馮國璋結婚。結婚以後，周老師有時回到北京來，還把我家當孃家走動，我們也都改了稱呼，叫她“四姐”。

還在洪憲帝制沒有公開的時候，有一次，馮國璋由南京來謁見我父親，順便問一問外傳稱帝這件事的究竟。我父親聽他的口氣，知道他是來勸阻的，對他說：“我的身體很不好，幾個兒子又都不成器，我哪裡有這種心思呢！”就這麼把他的嘴給堵住了。我父親在當晚上樓以後，連聲說：“馮華甫豈有此理！馮華甫豈有此理！”

帝制公開以後，馮國璋感到自己受了欺騙。我父親死後，曾聽到一個很可靠的人說，馮國璋對於我父親的“洪憲稱帝”，始終是嫌怨很深的。有的人說，當我父親最後處在絕境的時候，馮國璋經過徐世昌、段祺瑞、梁士詒等人的疏通，幡然變計，仍然承認我父親繼續做總統，以維護“北洋派”的大局。這種說法是不確實的。

附帶在這裡談一下曾在彰德教過我們的楊令老師的態度。她也是不贊成帝制的。有一次，她到府裡來，說起洪憲帝制的事，便對我說：“既然共和了，又鬧什麼君主，恐怕非鬧出漏子來不可！”她在當時是很有名望的。她的態度如此，似乎可以代表一部分人對這件事的看法，從而也可以知道我父親稱帝的不得人心。

在我父親“洪憲稱帝”的時候，我們家庭中對此也有不同的反應。我娘最高興。她說她要當“娘娘”了。有一天，“大典籌備處”把做成的“皇女服”送了進來，二姐和我是經我父親口頭上封為“公主”的，但是“公主服”還沒有做好，我娘便叫從二姐起都穿上“皇女服”，陪著她一起照相。這天，五、六、七、八、九妹，還有大哥的兩個女兒，共7個人，都穿上了新裝，惟有我是不贊成帝制的，偏偏不肯穿著照相。很多人勸我，我母親還嚇唬我，我不聽，最後只得由我穿了便服了事。拍照的時候，我娘居中穩坐，眾“皇女”左右簇擁著，看起來，花團錦簇，好不得意。那幾個姨太太之中，除了上面已經談過的六、八、九3個人有過爭“妃”的問題和五姨太太有過爭六哥為“太子”的事情以外，其他的人從來沒有什麼異議。看來，她們對於我父親的稱帝一事，都是表示贊同的。

在我們家裡，最熱衷於這件事的是大哥。他之所以這樣熱衷，是