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了他的胃口，南邊富有而戰鬥力低下的南人，才是新皇帝的下一個獵物。

他們只需要一個藉口。

這個藉口就是平州張覺。

宣和六年（公元1124年）四月的時候，金軍大將閤母率軍兩千路過平州，聽說張覺這小子要反，於是屯兵營州準備對張覺興師問罪。張覺主動率兵出擊，閤母不敵張覺，率部撤退營州，拋下一句狠話說現在天熱，秋後再找你小子算賬。

剩下的小半年，北宋君臣們在反覆考慮要不要接收平州張覺，等他們下定決心時，閤母所說的秋天來了。

宣和六年十一月，新皇帝吳乞買派完顏宗望（韓離不）派兵討伐平州，大軍臨近平州。完顏宗望接探子報說張覺率平州官員出城在郊外迎接北宋的使臣，正式歸降宋人。

這樣好的戰機，完顏宗望不會錯過，他派一千兵襲殺在郊外的張覺。張覺被殺了個措手不及，並被金軍斷了回平州的路，只得狼狽奔向燕山府投靠郭藥師。

金軍很快佔據了營州，圍困平州，平州城的幾萬兵雖然沒有了主將，但還有一定戰鬥力，在將領張醇固的率領下抵抗了半年。

襲擊張覺這一仗完顏宗望打得相當漂亮，更重要的是，他從張覺之弟張齊身上得到了趙佶親筆寫的招降張覺的手詔。

女真人向宋人問罪，說你們啥意思，我們家老皇帝前腳剛走，你們就揹著剛登基的新皇帝搞小動作。

北宋人羊肉沒吃成，反倒惹一身騷，又沒了同女真人翻臉的決心，只能低下姿態賠小心。

此時的女真人還不想完全和宋人翻臉，一來平州未攻克，二來西邊的天祚帝還在。女真人說要我等不追究張覺事件也行，兩個條件，一是把張覺的人頭送來；二是你們宋人害我們勞師費力攻打原本屬於我們的地盤，這次軍事行動費用你們得出，大軍的糧草你們得供。

趙佶答應了女真人的第二個要求，給女真人送去了糧食。有宋人錢糧供著，打平州一向勇猛的女真人開始消極怠工，打了半年才打下來，賺了北宋人不少錢糧。

但張覺的人頭，趙佶一開始還是不想給的，命王安中別交人。

女真人催得急，上頭又不讓給，王安中耍了個小聰明，找了一個長得酷似張覺的人，砍了頭給女真人送去。

可惜女真人沒這麼容易糊弄，很快將人頭送回來說這是假的，真張覺藏在王宣撫您的甲仗庫內，你們不交上張覺的人頭，我們只好自己帶兵來取了。

王安中認為到了這個地步，只有犧牲張覺，他密函趙佶請求皇帝答應女真人的請求。

趙佶只得再一次犧牲降宋的遼臣。

接到聖旨後，王安中把張覺抓了起來，宣讀了張覺的“罪狀”。張覺破口大罵，說我的罪過就是相信了你們這幫鼠輩。

王安中命人勒死張覺，砍下頭送到了圍困平州的金兵那裡。金人把張覺的頭在營前懸掛了很久。

張覺的死，徹底傷了一個人的心。

郭藥師。

三

郭藥師崛起於亂世，他手下的怨軍（常勝軍）都是妻離死散家破人亡的遼東饑民，這支部隊有極強的戰鬥力，但也有極強的破壞性，是一把鋒利的雙刃劍。

最初選擇降宋，郭藥師一是出於本能的民族認同感（郭自稱為漢人），二是自己的部隊對女真人的仇恨情緒，三則對富庶又貌似強大的北宋帝國抱有極大的信心。

投靠宋人後，郭藥師證明自己不是吃乾飯的，打仗真是一把好手，敢於拼命，和楊可世率七千人偷襲幽州，和耶律大石、蕭幹大戰三天三夜，殺得自己都差點喪命，若不是宋軍草包主帥劉延慶不給力的表演，郭藥師差點就拿下了幽州城。

之後郭藥師的表現依然出彩。劉延慶大敗潰逃，遼軍全面追擊時，郭藥師又率常勝軍在永清縣大敗遼軍，打了一個漂亮的阻擊戰，遏制了遼軍的勢頭，後來燕山府建立，郭又率兵數次擊敗遼國殘餘的蕭幹部。

即便郭藥師表現出彩，但在收復燕山府後，帝國竟然將如此重要的戰略要地的軍事指揮權交給了這樣一位剛剛投降過來的將領，就顯得無奈而冒失。西北軍的慘敗讓童貫及其嫡系領導沒有了話語權，而帝國實在是找不到其他有經驗資歷的武將，此時的郭藥師比起同時代的將領大有鶴立雞群之感，最終帝國的高層作出了這樣一個致命的任命。

郭藥師軍隊的戰鬥力是始終如一的強。趙佶在郭藥師任常勝軍節度使後不久，派童貫到燕山府考察郭部的戰鬥力。郭藥師請童大帥隨行，到了一片郊