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們近萬人。

曾國荃會心一笑：“不算多。”

李秀成本來在高處看到敵人堡壘內起了烽煙，覺得勝利可立而待，但隨著時間的推移，他心裡就越來越沒底了。三個時辰後，他計程車兵從地道里爬出，這讓他七竅生煙。把跑出來的人斬殺後，他不禁唉聲嘆氣起來。

眼前這支不足萬人的部隊，為什麼有如此強大的戰力？支撐他們的到底是什麼？曾國荃用給士兵訓話告訴了他：“咱們自參軍的那一刻起，就是抱著共患難、同富貴的信念。多年來，咱們患難與共無數，如今富貴就在眼前，殺進天京城，金銀財寶和女人就都是咱們的，想要多少就有多少！不但天京城裡的金銀和女人是咱們的，朝廷還要重賞咱們，這輩子吃香喝辣，左擁右抱，何須愁也！”

湘軍士兵們呼聲震山：“搶錢！搶糧！搶女人！”

什麼叫激勵？曾國荃這段話就是激勵，人在非常環境下，精神激勵收效甚微，能打動其心絃的只能是物質激勵，而且這物質激勵要超越他們的想象力，在平常時期，他們做夢都不可能想到的。

和曾國荃一樣，李秀成也是激勵高手。他也在軍營裡向全軍將士訓話：弟兄們，上帝在城裡被困，身為他的忠實門徒，我們該拼死向前，消滅敵人，保護上帝。如果咱們創下這一大功，上帝不會虧待咱們的。錢、糧食、女人，應有盡有。

李秀成把“應有盡有”四個字說得特別重，他預想這四個字出口後，現場會喊聲震天，誰知，現場鴉雀無聲。

“去他媽的上帝，保命要緊。”很多人都在思索人生中最寶貴的東西。李秀成還在等著回應，這些人跟隨李秀成多年，不好折李大帥的面子，只好扯開了嗓門：“要錢，要糧，要女人！”

李秀成做出個誇張的滿意表情，然後大手一揮：“弟兄們，各就各位，消滅敵人。”

所謂各就各位，是李秀成思考出來的新招數，一部太平軍在西線引長江水，試圖淹沒斷絕湘軍往來聯絡之路和後勤補給線；另一部則專門挖地道以圖再創奇蹟。曾國荃捂著腫脹的左臉指揮若定，他採用“兵來將擋水來土掩”思維，在西線，他派人於高處修築小營盤，又調動水軍的小戰艦和陸軍相配合，攻擊截殺太平軍，保住了糧道。東線則交給揚州兵團，大挖地道和深溝，一旦與太平軍地道相遇，就灌煙灌大糞水，逼迫太平軍撤出地道。

在防禦方面妥當後，曾國荃還常常派機動部隊襲擊太平軍，這顯然和他老哥的用兵思想不同，卻起到奇效。太平軍本來佔有絕對優勢，卻每日都心驚肉跳。雙方相持了兩個多月後，李秀成無計可施，危機已來：他帶的糧草已無。此時，他只有一條路可以走：撤退。

太平軍將士們雖已疲憊不堪，但一聽到撤退的命令，不禁欣喜若狂，陣地上喊聲如潮，掀起陣陣巨濤。曾國荃當時正在吃午飯，突然聽到這聲音，以為太平軍攻陷了他的堡壘，嚇得把碗掉到地上。

洪秀全得知李秀成要撤軍的訊息後，也把碗掉到地上，和曾國荃不同的是，他是憤怒地摔到地上的。他傳聖旨給李秀成：“你敢撤退，我就殺你老母。”

李秀成忍住悲憤，向洪秀全解釋說：“我們糧草已盡，已用完各種方法，卻不能突破敵人陣地。與其在這裡消耗力量，不如‘圍魏救趙’，去攻擊江北，若在江北取得成功，圍困天京的太平軍會不戰自退，天京之圍可不戰而解。”

洪秀全還沒有喪失全部理智，這段時間他也會偷偷爬到城牆上去看，雙方的確打得慘烈，李秀成的確在盡全力。又想到太平軍自成立以來，一向善運動戰，不善攻堅戰，所以就同意了李秀成的方案，聖旨的最後，他重點加了一句：“你老母、妻兒都在天京城，好自為之。”

這看上去應該就是威脅，李秀成包容了這一威脅。1863年2月，春節還未全部過完的李秀成率領七萬人馬強行渡江北上，沿途攻擊了幾支小股清軍，然後開始用運動戰四處出擊。一時間，清軍守衛的和州、含山、巢縣紛紛陷落，各地求救的呼聲如海浪般拍向安慶城的曾國藩。

曾國藩舉著手中的棋子，對人說：“他這是圍魏救趙的老套路，咱們不管它。只要能守得住安慶和合肥，李秀成的苦功就全部付諸東流。”

他扔了手中的棋子，若有所思，自言自語道：“只是天京城下……”

鎖緊天京城

天京城下，曾國荃的臉越來越大。

1863年天氣極度反常，春節還未完，突然下起瓢潑大雨來，這場大雨在正月快過去時更加賣力，在雨水的