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，仍是虛弱。

曾國荃只是振奮了那麼幾天，瘟疫繼續橫行，士兵不停倒下。在雨花臺軍營，湘軍士兵每天都做的工作就是掩埋死屍。洪秀全抓住這千載難逢的機會，不停地向他發動進攻，雖然是不成氣候的進攻，但也足以分了曾國荃的心。

曾國荃當初的宏圖成為漫天飛舞的碎紙片，他向曾國藩求援，希望曾國藩能把多隆阿從陝西戰場調回。曾國藩無可奈何地告訴他，多隆阿的軍營也在鬧瘟疫，而且陝西戰事很不利。北京方面，死都不會同意調回多隆阿的。人，要靠自己！身居絕地，只有死中求生之法，切不可專盼援軍，否則將士們會把希望寄託於他人身上，導致鬆懈，援軍不來，就會因失望而氣餒。到那時，可真就回天乏術了。

曾國荃終於真正振奮起來，不是因為老哥的話起了作用，而是他突生一種心態：與其這樣半死不活，不如就死地求生，死也要死個痛快。

這種想法很快就充盈了他的頭腦，讓他脫胎換骨，重新拿起刀劍，劈開瘟疫之神，衝向了戰場。

曾國藩也恢復了昔日的平靜，和他的幕僚下起了圍棋。在他的幕僚眼中，曾國藩每走一步都要考慮多時，小心翼翼，彷彿每一步都關係生死。這種玩法，使得他每天只能玩一盤。

天京戰場傳來訊息說，曾國荃已變被動為主動，正向坐落在長江對岸、保衛天京的炮臺發動進攻。曾國藩已在手中捏熱的棋子“啪”一聲掉到棋盤上，臉色微變。坐在他面前的棋友慌忙站起來，只見曾國藩盯著棋盤，兩眼放出欣喜的光來，叫道：“活了！”

幕僚看向棋盤，本來這盤棋，曾國藩是輸定了，可剛才那枚棋子落到一處後，頓時乾坤扭轉。那一處是曾國藩死都想不出來的地方。

“這是不是個好兆頭？”曾國藩貪婪地看著棋盤，興奮地問。

那名幕僚頓時知道該說什麼，手指顫抖著，“絕對好兆頭！絕對的！”

或許真就是好兆頭，曾國荃進攻的太平天國炮臺在天京城對岸，目的就是轟擊進攻天京城的敵人，由於這一神聖使命，所以他的防禦非常堅固，幾乎不可能被攻陷。但曾國荃進攻的那天恰好是順風，他動用了水軍，先是逆風而上，進入自己的大炮射程內，猛烈開火，然後掉頭就跑，脫離敵軍大炮射程。如此井然有序、持續不斷地重複這一進攻方式。太平軍炮臺被轟得七零八落，雖然他們也能轟到敵人的戰艦，但把敵人的損失和自己的損失對比，簡直不值一提。

第一天風向有利於曾國荃，連續三天，都是如此。曾國荃狂呼，老天現在站到我們這邊了。第四天，風向依然對他有利，太平軍炮臺已萎靡不振，舉出了投降旗號。

曾國荃對投降的所有太平軍進行了瘋狂的屠殺，血水流入長江，染紅江面。李秀成大軍就在這血色中，來到了天京城外。

天國版地道戰

李秀成來援天京，雄心勃勃。對外宣傳，他有兵力六十萬，而且一半計程車兵配備了洋槍，還有大炮一千門。實際上他只有兵力十萬，不足十分之一的人配備了洋槍，火炮只有一百餘門。

吹噓兵力是中國古代戰場上的潛規則，雙方往往把實際兵力乘以5或者10，甚至更多。人越少，吹噓得越大，這大概就是《孫子兵法》中所謂的“以不能示之能”。李秀成的吹噓嚇不住曾國荃，他也是從吹牛之路一步一個腳印走過來的。當時他的陸軍和水軍加到一起，不過兩萬餘人，但他對外號稱三十萬。他為什麼要吹噓這個數字出來，因為他目測李秀成兵團好像應該在三十萬左右。

李秀成一抵達天京城外，就把曾國荃陸軍團團圍住，分東西兩路大舉進攻。曾國荃捉襟見肘，他既要預防城內太平軍突襲，又要對付李秀成的虎狼之師。他本來兵力就單薄，還要分出兩部分，所以這場仗打得是相當吃力。

幾天後，他給曾國藩的信中說，前幾天李秀成來援，滿坑滿谷的長毛，洋槍洋炮，子密如雨，他們有一種炮彈，射入戰壕，如花開一樣爆炸，驚心動魄。幸好您當時囑咐我們挖掘兩道堅固的長壕，否則他們前後夾擊，我們非死不可。

曾國藩在棋盤前給曾國荃回信說：“敵人遠道而來，一抵達就發動進攻，而且攻勢凌厲，其實他們都是紙老虎，凌厲的攻勢不會持續太久。只要你能堅守半月，敵人氣餒，大功可成。”

曾國荃摸不透老哥這番話是胸有成竹還是激勵安慰，老哥不在前線，不知戰況的慘烈。收到這封信的當天，太平軍另外一支四萬餘人的援軍也抵達天京城外。援軍將領對李秀成說：“你先歇會兒，看看我的戰力