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曾國藩到衡州建軍隊，本來就名不正言不順，所以不可能從政府那裡拿到錢。他又沒有點石成金的法力，所以只有一個辦法：眾籌。也就是勸那些富紳捐款，當然，不可能白捐。曾國藩允諾會由國家授予他們一些榮譽性的虛職，還有省政府給的大獎狀。第一個被“眾籌”的自然是曾國藩辦公場所——祠堂的主人，主人很不情願。他說，我已把祠堂免費讓你們辦公，這也算捐款啊。況且，你們從我這裡拿了錢，將來是否真能保護我們，還是未知的。

這是大多數富紳的想法，所以眾籌失敗。曾國藩見軟的不行就來硬的：強行眾籌，派兵到各個富紳家裡，如果拿不到錢，就捉人。由於很多人都聞“審案局”而喪膽，所以咬牙捐出了一些。

雖然如此，曾國藩的眾籌之路走得仍不順暢，他唉聲嘆氣地對同事們說：“眾籌之難，難於登天，費盡心力，僅得毫毛。”

不過他毫不氣餒，一方面強行眾籌，一方面四處宣傳。天下事都有例外，有人就主動找上門來，要給曾國藩捐一筆讓他目瞪口呆的軍費。此人叫楊江，是已故湖北巡撫楊健的孫子。他讓人扛著兩萬兩白銀來找曾國藩，指著銀子說：“你收下，條件只有一個，把我爺爺列入祀鄉賢祠。”

曾國藩被銀子發出的光芒刺痛了眼，樂不可支地答應了楊江的請求。但他沒想到這麼點小事辦起來卻相當困難，咸豐皇帝得知他的請求後，馬上嚴厲地回通道：“楊健這廝曾受過處分，其官聲、政績都不配入祀鄉賢祠。名位乃國家重器，你怎麼就把它當成尿壺隨便予人？我看你是袒護同鄉，私慾茂盛，可惡至極。降你一級！”

曾國藩大為鬱悶，不是鬱悶被降職，這是無關痛癢的處罰，他鬱悶的是，怎麼為理想做點事，就這麼難。

幸好蒼天垂青他，在他兩手都硬的情況下，軍費方面雖捉襟見肘，他也勉強把軍隊的架子搭了起來。可架子搭起來，裡面要填充什麼內容，也就是說，他要建立的這支新軍到底是什麼樣子的，他還沒有成熟的答案。

他當初建立的“大團”，只是在訓練上改弦更張，實質上，“大團”仍是民兵部隊。曾國藩是個善於分析歸納的人，這種人最大的優點就是，能從現存的事物中發現不足，並反向推理，從而得出自己的創見。

清帝國的武裝力量主要有兵、勇和團練三部分。“兵”指的是八旗（滿人部隊）和綠營（漢人部隊），八旗有二十五萬人，綠營有六十四萬人。八旗和綠營是父子相承，世代為業。正是因為有鐵飯碗，再加上國家承平日久，所以這兩支部隊已不能打架。“勇”是國家臨時招募的特種作戰部隊，稱為官勇，有事時招募，無事時遣散。

我們常常在關於清朝的影視作品中看到士兵的後背有“兵”和“勇”的字元，指的就是這兩種軍隊計程車兵。

團練就是民兵，它和“勇”不同的是，“勇”是國家招募，吃公糧，團練則是後孃的孩子，只能自力更生。

曾國藩就此分析歸納，得出了他的新軍模樣：它應該介於官勇和團練之間，又應兼二者的優點。一方面，這支軍隊應該如官勇那樣得到訓練和整編；另一方面，它不應該被解散，它應該和八旗與綠營一樣，存在是常態。

架子裡知道填充什麼內容，剩下的就是實行的問題。士兵來源主要是健壯、樸實的山鄉農民，綠營兵不收，集鎮碼頭上油嘴滑舌之人不收，曾在衙門當差的書役、胥吏更不收。

至於軍官，更是條件苛刻。他按理學標準提出四個條件，第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要淡薄功利心，第四要能吃大苦耐大勞。

有人問他，這四條標準有什麼科學依據嗎？

曾國藩洋洋自得地回答：“第一條，治民之才不外公、明、勤三字，不公不明則士兵不會心悅誠服，如果是頭懶豬，則軍務鉅細都會廢弛不治。

“第二條，不怕死則臨陣當先，士卒看你如猛虎出籠，當然會拼死向前。

“第三條，軍官如汲汲名利，升他官稍晚，他就怨恨；給他薪水稍低，他就黯然傷神，如此，還有什麼精力打仗？

“第四條，能吃大苦耐大勞，必須要身體強壯，每天都病怏怏的，敵人未來，自己先病死了，要了這種人就是累贅。”

最後，曾國藩總結說，“其實這四條只是外在標準，我有一條最具天理的標準，那就是忠義血性。一個人只要有忠義血性，有崇高的政治思想，無論他是手無縛雞之力的書生，還是妓院裡的龜公，都能做我這支軍隊的軍官。”

在士兵的編制上，曾國藩