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不足，又指望不上曾國藩。曾國藩卻很不高興，因為王錱招募士兵的事並未向他彙報。但他隱忍不發，不久後，在新任湖廣總督吳文鎔的左右周旋下，太平軍退屯黃州，長沙局勢緩和下來。曾國藩馬上去信責備王錱，“你名義上算是從前大團的人，在衡州咱們也建立了上下級關係。你在長沙招募士兵，卻不向我報告，是何道理？我現在鄭重告誡你，我在湘軍裡給你留了三個營的空額，你迅速帶你的人回來。”

王錱氣得怪叫：“三個營就才一千五百人，你這是要我裁撤一半兵力啊。我回去你個鬼啊。”

曾國藩見王錱毫無動靜，又去信說，“你計程車兵必須減員，選出三個營長來，不必你指揮，指揮權由組織決定。另外，你速來衡州參加會操，開出一份名單，把不肯來的人寫上，以後我不會要他們了。”

王錱繼續生氣，且拒絕回信曾國藩。曾國藩矢志不移，意志頑強地給王錱寫信。1854年2月，徹底搞定咸豐的催促後，曾國藩決定和王錱攤牌：“咱們奉朝廷之命，興君子之師，章程必須劃一，怎可參差錯亂，各立山頭。你如果要立山頭，別打著湘軍的旗號。”這封信仍未得到迴音，曾國藩怒了，派出四名將領去接替王錱的四個營軍官職務，同時命令王錱只統帥一營。

王錱這回不生氣了，反而對曾國藩的一廂情願大笑不已。曾國藩看著狼狽而回的被派去的四名軍官，惱羞成怒地給駱秉章寫信，夾槍帶棒地說：“王錱這廝反了，背後肯定有人撐腰。我把話放這裡，您如果同意他歸我督帶，就必須受我節制。倘若他不想受我節制，您又命令不了他，那我在此宣佈，湘軍從前不曾，現在不曾，將來也不會有王錱這個人！”

就這樣，湘軍的祖師爺之一王錱被曾國藩逐了出去，曾國藩透過驅逐王錱，再次穩固了他的領導地位。

曾國藩見死不救：江忠源之死

和王錱是明爭，和江忠源則是暗鬥。江忠源是自太平軍造反以來，戰場上最清醒最幹練的將軍，受到清政府一個接一個的大獎，所以曾國藩當初才打起為江忠源練兵的旗號跑到衡州。

也許不僅是為了迷惑清政府和江忠源，曾國藩當時真就發自良知。他信誓旦旦地向江忠源保證，我去衡州練兵就是為了給你作為“掃蕩天下之具”的。江忠源至為感動，對曾國藩表露心跡：我江忠源能光耀門庭，就全靠兄弟你了。

很快，江忠源就在現實中發現曾國藩靠不住。1853年秋，江忠源在江西九江一帶抵抗太平軍，他的楚勇兵力不足，所以去信曾國藩問，有沒有新出爐計程車兵，趕緊搞點來給我用。

曾國藩連咸豐的聖旨都敢不遵，區區個江忠源算個啥。他回信給江忠源，士兵還是半成品，不能立即出爐，你少安勿躁。江忠源並未生氣，因為他知道曾國藩做事很慢，所以就調了雲貴、湖廣的綠營兵六千，與自己的楚勇合成一萬，艱難抵抗太平軍。

曾國藩得知江忠源調集綠營兵後，去信揶揄道：“綠營兵紀律敗壞，怎麼能打仗，您要三思啊。”

江忠源夾槍帶棒地回通道：“我倒是想用你的兵，可你太慢了。”

曾國藩發現了江忠源的不滿，慌忙回通道：“你不要著急，我已訓練出三千士兵，再訓練六千，就雙手呈送閣下做建功立業的工具。”

江忠源突然發現曾國藩在和他玩太極，由於前線吃緊，所以沒空和曾國藩糾結。但曾國藩卻對他窮追猛打起來，曾國藩對湖南巡撫駱秉章與新任湖廣總督吳文鎔說，江忠源的楚勇成事不足敗事有餘，我聽說他們常常騷擾百姓，進駐一地後的頭等事就是搶劫。政府正規軍不可用，楚勇也欠精練。

吳文鎔是曾國藩舉薦上來的，同時還是曾國藩的師長，所以自然不自然地就偏袒曾國藩。駱秉章對曾國藩雖成見漸小，卻站在公理之上，對曾國藩冷嘲熱諷：“正規軍不成，楚勇欠精練，我聽你的意思只有你的湘軍才是天下唯一的精兵。但我怎麼就沒看你們湘軍有一人在戰場上？”

曾國藩險些被問了個跟頭，回信駱秉章：“羽毛不豐不能飛。”

駱秉章只回了一行字：“你不飛，就閉嘴。”

江忠源對曾國藩的風涼話極為在意。他認真給曾國藩回了封信，一針見血地解釋道：“‘勇’是否可用，關鍵在帶勇之人，和‘勇’本身無關。好人帶壞‘勇’，也能把”勇“帶好；壞人帶好‘勇’，也能把勇帶壞。你總說你的湘軍這樣好那樣好，到現在我也未親眼見到，先假設你的湘軍是好的吧。可你是否想過，現在是好的，將來解散後還一定能好嗎？”