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願地留在家鄉複習功課，準備著1856年的會試。

他是身在老家心在老哥。曾國藩每打一次勝仗的訊息傳來，曾國荃就如自己打了勝仗一樣，上躥下跳，眉飛色舞。老哥在九江、湖口城下困頓時，他就是吃不好睡不香，總想找人打架。如果不是他老爹嚴加管教，他早就跑去找曾國藩了。

1856年春，曾國荃去北京考試，走到長沙時，因湖南北部和湖北路途都被太平軍所阻，無法繼續北上。換作別人，早就一哭二鬧了，可曾國荃竟然手舞足蹈。

他給老哥寫信說明情況，希望老哥能透過關係給他弄個代理知縣做。曾國藩當時正專心打仗，無時間理他。曾國荃就積極地打起老哥的旗號，憑藉出色的口才和能力，他竟然攫取了賦閒在家的長沙人黃冕的心。

曾國藩被困江西，頻繁向中央請求援兵，咸豐特詔起用黃冕為江西吉安知府，曾國荃也“仙及雞犬”地成了黃冕的得力助手。

其實這是中央政府給的空頭支票，因為當時吉安還在太平軍手裡。

但這畢竟是一種權力。

曾國荃一得到權力，瞬間就爆發了兄弟情誼，他要帶一支軍隊去拯救老哥曾國藩。黃冕很為難，他是有點積蓄，卻沒有兵。曾國荃拍著胸脯說：“你只要出錢，我就能搞到兵。”

一個月後，曾國荃這就招到了3000人，黃冕心花怒放，曾國荃帶著這3000人，兵鋒直指吉安，進軍途中，遇到太平軍營壘，曾國荃絕不放過，統統擊破。直到這時，曾國荃才驚訝地發現，他的軍事才能是如此了得。

他給哥哥曾國藩寫了無數封信，先是吹噓自己的軍事才華，然後是讓哥哥把心放到肚子裡，因為不久之後，他會踏著五彩祥雲，威風八面地降臨南昌，把長毛賊打得丟盔卸甲，迎老哥出城，去南昌郊區走一走看一看。

讓他氣餒的是，老哥曾國藩只給他回了一封信，而且還是用隱語寫成。其實，曾國藩給老九寫了很多信，但信和信使都被太平軍捉住銷燬了。他本心不希望弟弟們帶兵，在一封信中，他深情地說道：“帶兵之事，千難萬難，任勞任怨，受苦受驚，一經出頭，則一二三年不能離此苦惱。我就是前車之鑑，希望你們不要帶兵，無益於世，徒損於家。”

曾老九看了老哥的信，百感交集，說：“老哥這是說多了都是淚啊，全是親身經歷，有感而發啊。”但他又說，“老哥這是口是心非，困在南昌，到處求救兵都不得，他一定希望有一支隨叫隨到的曾家軍，我要為老哥實現這一宏願。”

曾國荃說得沒錯，曾國藩當時想法正是如此。所以當曾國華帶兵來後，他啼泣之餘，不禁急不可耐地寫信給老九說：“既然你願意帶兵，現在又有軍服在身，那就好好幹。多向偉大的前輩學習，把自己鍛造成一個出色的軍人！”

曾國荃對信立下誓言，一定要讓自己成為當時世上最優秀的軍人，不為別的，只為給老哥排憂解難。

但當時，曾國荃沒有這個能力，因為曾國藩的憂難很大，他自己都沒有一點信心。

可望不可即的兵權

讓曾國藩又驚又喜的特大訊息在1856年年底傳來：胡林翼的湘軍終於攻克武漢，並乘勝東下，水陸兩軍同時抵達九江。湖北和江西的長江水上通道被徹底打通，曙光重現，天佑曾國藩！

抵達九江城的水軍司令是楊載福，陸軍司令是李續賓，二人都是曾國藩的手下，也是曾國藩當初派到湖北去支援胡林翼的。兩人也是攻克武漢的主力，功勳卓著。

曾國藩心潮起伏，他想到很多，全是私利。首先，兩人所率的湘軍應該立即歸還他曾國藩；其次，九江戰場已成，而胡林翼遠在湖北，那麼戰場最高司令就應該是他曾國藩；最後，他應該以兔子般的速度到九江檢閱部隊。

想到就付諸行動，絕不拖延。

1856年十二月中旬，曾國藩風塵僕僕、心急火燎地趕到九江，在九江城外湘軍大營和李續賓、楊載福見了面。

來的路上，曾國藩忐忑不安，因為他沒有底氣。

李續賓接管的軍隊是羅澤南的殘兵，楊載福去湖北時，他曾國藩好像只給了三十幾條只能捕魚的小破船。他似乎仍能記起當時楊載福失望的樣子。

現在，二人兵強馬壯，聲勢浩大。也就是說，李續賓和楊載福都不是靠他曾國藩起家的，這年頭，人翻臉比翻書還快，誰刀快誰就是老大，哪有什麼上下級情分？！

但他一到現場，看到李續賓和楊載福在很遠的地方屁顛屁顛跑來，他的忐忑就煙消雲散