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曾國藩瞪圓了那隻眼，熱血上湧，但猛地就血液回流，他又恢復到萎靡狀態。

這種狀態下，曾國藩說出的話就像是撒嬌：“劉傑和張光藻都是好官，尤其是張光藻，不說一心為民，卻也是用良知在做官，他們的頭顱如果不保，豈不是冷了天下士人的心？”

崇厚不開口，曾國藩嘆氣，崇厚也跟著嘆。

兩人就這樣唉聲嘆氣直到掌燈時分，也毫無可行性意見，崇厚離開時，要關門。

曾國藩向他擺了擺手：“開著吧，大清江山都沒了門，我還要個門幹甚！”

崇厚才走，曾國藩就發現門外有幾人探頭探腦。他叫了聲，你們都進來吧。

幾個幕僚毫無精氣神地走了進來。

“諸位怎麼看？”

鴉雀無聲。

“談談吧。”曾國藩仰面朝天，半死不活。

仍是雅雀無聲。

房間裡靜得竟能聽到曾國藩粗重的呼吸。

“我說說吧。”他把臉擺正了，一隻眼裡散發出綠色的光，“順從洋人的要求，我就會被吐沫星子淹死，而且我也認為劉傑和張光藻罪不應死。但若不同意洋人的要求，必會開戰，我們根本就不是洋人的對手。你們忘了當年英法鬼子攻佔北京、火燒圓明園、把先皇趕跑到避暑山莊去的事了嗎？”

有位幕僚終於鼓起勇氣，先咳嗽一下，“大人的意思是……”

“我保持英名不難，只要跟洋人說，要開戰就來吧。我死也不難，第一個衝進戰場就是。但如果我保持了英名，丟了性命，能保住國家，為何不做？問題是，這不可能啊。所以……”

幕僚們明白了。

曾國藩是想把劉傑和張光藻的命送出去。

說送就送，曾國藩絕對知行合一。第二天，他就上奏朝廷，將劉傑和張光藻交刑部治罪。

這招很巧妙。他可以對洋人說，我無權將二人處死，處死二人的只能是我們帝國的刑部。當然，這不是曾國藩的念頭。他的心思仍然用在“拖”字訣上。

大事拖小，小事拖了。

這招在中國，對付中國人其效如神。但洋人，不吃這一套。

法國公使又施施然來了，催促曾國藩，必須立刻把劉、張二人正法，他們還要檢查砍下來的腦袋。

曾國藩正欲發揮拖字訣，法國公使變本加厲又提出個要求：陳國瑞的命，我們也要。

陳國瑞當時是直隸提督，中國民眾圍毆豐大業時，他站在橋頭為自己的百姓助威。法國公使認為，拉拉隊也要承擔責任。

曾國藩大吃一驚，沒有任何證據證明陳國瑞當時在為百姓助威，所以他絕不會把陳國瑞送交刑部。

法國公使氣呼呼地走了，走時的架勢很像回去駕駛軍艦，來撞曾國藩。

曾國藩正愁苦不堪時，幕僚們跑進來說：“大事不好。北京已有輿論，說您懦弱無能，丟盡了大清朝的臉。”

曾國藩神色平靜，似乎早已料到會有這種議論。

他現在全部心思都在洋人身上，他特別擔心法國公使真的回去開軍艦，直殺來天津。

幸運的是，沒有。

第二天，法國公使單槍匹馬來了，重申他的條件。但老辣的曾國藩從公使的語氣中聽出，他並無開戰的意思。

這是怎麼回事？

曾國藩冥思苦想，還未想出個頭緒來。崇厚樂顛顛地跑來了，他帶來個好訊息，幾乎是驚天動地、可起死回生的好訊息。

這個訊息是：法國在半月前已和普魯士開戰，打得很吃力，分身乏術。

崇厚高興得像個孩子：“大人，咱們有救了，蒼天有眼啊。”

曾國藩也有眼，雖只有一隻，卻看得比蒼天還透徹。他表情木訥，對這個天大的好訊息無動於衷。

崇厚大為不解：“大人，法國人根本無力發動戰爭，咱們可前進一步了。”

曾國藩悽苦地一笑：“法國人無力發動戰爭，其他國家呢？法國人現在無力發動戰爭，以後呢？”

崇厚悚然。

“天下任何事都不可過於樂觀，先要存了悲觀的念頭，向樂觀方面去做，才是真理。”曾國藩看著崇厚說，如同經歷了無數風雨的老者對他孫子說話一樣。

那麼，崇厚琢磨了半天，也不知該如何存了悲觀的念頭，樂觀地去行動。

曾國藩教導他：“我們雖拿定主意避免戰爭，但也要準備開戰。我已調了劉銘傳兵團來直隸。這是悲觀的念頭。