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慈禧微微點了點頭：“你的身體如何？”

曾國藩叩頭謝恩：“眼神大不如前了，其他還好。”

“還好就好。”慈禧漫不經心地說，“走吧，遲早也要走。”

是的，遲早都要走。

曾國藩第二天就離開京城，奔向了去保定的路。

去天津

保定城一潭死水，因為有官文在。官文被曾國荃彈劾後，跑回北京休閒了一段時間，就被派到保定，做了代理直隸總督。

曾國藩向他伸出飽含深情的友誼之手，官文卻想在上面吐口水。他和曾氏兄弟的仇恨雖未不共戴天，卻在心裡發誓老死不相往來。

在開始直隸總督工作前，曾國藩用對聯來表明自己的工作態度。

第一副對聯是這樣的：長吏多從耕田鑿井而來，視民事須如家事；吾曹同講補過盡忠之道，凜心箴即是官箴。

他問人：“怎樣？”

“好！”

他也覺得好，可第二天早上醒來，再看這副對聯，覺得不太好。較真的人往往都是這樣，一定要做到最好。於是，他又寫了第二副：念三輔新離水旱兵戈，賴良吏力謀休息；願群僚共學龔黃召社，即長官藉免愆尤。

他又問人：“怎樣？”

“這個嘛，太深奧了。”

曾國藩扯碎了，捻著鬍子，捻掉了幾十根，寫出了第三副：隨時以法言巽語相規，為諸君導迎善氣；斯民當火熱水深之後，賴良吏默挽天心。

幕僚們都叫起好來，“大人真是用心良苦，讓人敬佩。”

曾國藩說：“諸位既瞭解我的心，我就欣慰了。”

這三副對聯可謂是曾國藩的誓言，既要練好兵，又要整頓吏治，希望官員們能夠體恤民間疾苦，認真辦事，修養民力，讓百姓有個喘息的時間，恢復殘破的社會經濟。

他這樣希望，也這樣做了。

首先是練兵，他從淮軍和綠營中挑選精銳，用訓練湘軍的辦法訓練這支部隊。其次是整頓吏治，難度很大。他擇優錄取了很多人，淘汰了很多人，但湘系的人從全國各地都跑來找他，結果，保定的吏治又和金陵異曲同工。最後，曾國藩在轄區內大興水利，防杜河患，保證農業。

公平地講，在保定的一年，曾國藩充分展現了自己的治理才能。遺憾的是，時間太短，並未立竿見影。1870年6月，天津教案爆發，如同一陣暴風