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很可能就是在閱讀關於弗朗西斯科·韋切利奧的學術文章——二者不是異曲同工嗎？

“如果你幫我幹掉塔裡克，也許你就可以在心裡放下莉亞，繼續新的生活。”

當他讀完第二遍的時候，他開啟水池下的櫃門，取出一個不鏽鋼的盒子。盒裡裝的是一支槍，伯萊塔，點二二口徑半自動，特別配製的槍管，長度恰到好處。機構內部刺殺用槍支的遴選標準：安靜，迅速，穩定可靠。加百列鬆開彈夾栓，向彈夾裡推進了八顆子彈。這種槍採用了減裝藥子彈，所以射擊的時候極其安靜。當初加百列在羅馬射殺過一位“黑色九月”的特工，鄰居都把致命的射擊聲錯當成了爆竹聲。他裝上彈夾，拉動槍栓，將第一發子彈推上膛。他已經調整了彈簧裝置，用來補償子彈彈藥的動力不足。此刻，他舉起武器，順著準心看去。眼前出現了一幅畫面：淡橄欖的膚色，柔和的棕色眼睛，零亂的黑髮。

“是塔裡克在巴黎殺害了大使和大使夫人。是塔裡克用我同胞的血染紅塞納河。塔裡克——你的老朋友。”

加百列放下槍，合上資料夾，用雙掌的掌根揉著雙眼。維也納的災變之後，他對自己做了一個承諾。他要永遠離開機構，不接受任務，不喚起回憶，不同總部聯絡，句號！他會專注於修畫，寄情于海洋，盡力忘掉維也納發生的一切。他見過太多的舊人，只要機構一個電話，就再一次捲進去，去承擔一個沒人願意做的棘手任務。絕少有人能真的把秘密工作甩在身後。太多了，夠了。

不過，如果他說的是真的呢？如果這個中間人真的能帶著他們找到塔裡克呢？

“如果你幫我幹掉塔裡克，也許這樣你就可以原諒自己，不再為維也納的事自責。”

在本能驅使下，他飄到了樓上，來到工作室，又站在了韋切利奧面前，檢査著昨晚的工作。他拿定主意了。沙姆龍的來訪至少帶來了些好訊息。他感到一陣苦澀的遺憾。如果他要為沙姆龍工作，就不得不撇下韋切利奧了。等他再次回到這幅畫前，就會變成一個徹底的陌生人，一切就得從頭開始。那幅倫勃朗怎麼辦？倫勃朗，他會退還給佳士得拍賣行，並致以一名專業人士最深的歉意。不過韋切利奧可不能退。他投入了太多的時間，注入了太多個人的情感，所以容不得別人再來接手了。這是他的畫。朱利安只能耐心等待了。

他悄然下樓，熄滅了煤氣爐，收拾好伯萊塔手槍，將沙姆龍的檔案滑入抽屜。一走出門，他就被一陣潮溼的風吹了個趔趄。天冷得令人壓抑，打在他臉上的雨點好似一顆顆鉛彈。他感覺自己似乎被拖曳著離開了一個溫暖的安樂窩。吊索敲打著雙桅船的桅杆。在河面上盤旋的鷗群，齊聲尖叫，振動著白色的翅膀，似乎在敲打灰色的雲層。加百列用兜帽蓋住頭，邁開了腳步。

在村鎮商店的門外，有一部公用電話。加百列撥通了薩伏伊酒店的號碼，請前臺為他轉接到魯道夫·海勒的房間。他總是在電話的一頭勾勒著沙姆龍的形象：皺紋密佈的臉，皮糙肉厚的手，煎熬苦惱的表情，心裡想的事情似乎永遠在一塊空白畫布的遮蓋之下。沙姆龍接聽後，兩人用德語寒暄了幾句，然後才開始說英語。加百列一貫假設電話正在遭人監聽，所以當他同沙姆龍談及行動事宜的時候，說的都是密碼。

“這樣的行動專案需要大量資金。我需要花錢僱人手，安排交通，租辦公室、公寓，還有機動資金以應不時之需。”

“我向你保證，資金不是問題。”

加百列提到了勒夫，以及如何對他保密的問題：“如果我的記憶不錯，為你提供行動經費的銀行，如今都在你的競爭對手掌控之下。如果你現在到銀行籌錢，就會冒些風險，咱們的意圖可能會暴露的。”

“事實上，我的資金另有來源，既可以拿到錢，又不會挑起競爭。”

“如果我接受了你的計劃，我要求你賦予我全權，讓我自己選擇最合適的行動方式。專案要保密，要避免競爭，這就需要使用獨立的契約人和其他自由職業者。請這些人員都要花錢的。我要求賦予獨立的財務支配權和使用一切必要資源的權力。”

“會給你的，不過整個行動的總體掌控人是我，我會坐鎮日內瓦。”

“同意。下一個問題是對我個人的補償。”

“恐怕這會兒你有資格坐地起價了。”

“十五萬英鎊。如果專案歷時超過六個月，需要再付我十萬英鎊。”

“同意。那，咱們就此說定了嗎？”

“本日內我會讓你知道的。”

不過，首先