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廣西局勢不穩，全因為田州的領導人岑猛。廣西是個諸多少數民族聚居之地，而且遠離明帝國的權力中心北京，在這種少數民族的地區，明帝國執行的是歷代王朝的“土官”政策。“土官”是相對於“流官”而言，是中央政府封賜的獨霸一方的能世襲的官員或統治者。

在廣西諸土著民族中，岑氏勢力最大，堪稱是當地土著的王中王。岑氏自稱是東漢建立者劉秀的後代。朱元璋建明後，岑家當家人岑伯顏主動獻出他的地盤田州向朱元璋表示效忠。朱元璋為了嘉獎他的熱情，設定田州府，岑伯顏則為知府。岑家不但有家族衛隊，還對錶面上效忠明帝國的田州軍隊有唯一的指揮權。所以說，岑氏家族就是個隱蔽的割據軍閥。一百多年後，岑氏傳到第五代岑猛這一代。岑猛本是他老爹的第二子，沒有繼承權，但他用謀殺父親的手段取得了繼承權。朱厚照統治的初年，岑猛用重金賄賂劉瑾取得成效，於是，他被任命為田州知府，成為田州貨真價實的領導人。

和他的祖輩不同，岑猛野心勃勃，他想擴充套件自己的勢力統治整個廣西。在大肆賄賂北京的特派員後，他幾乎吞併了周邊所有土著居民的地盤。北京政府對這種情況一無所知，因為那些特派員封鎖了訊息。江西匪患嚴重時，岑猛發現這是擴充軍隊的好機會，他聲稱要去剿匪而大肆擴招士兵。當地政府對岑猛的行為表示讚賞，但岑猛也提出條件，那就是剿匪過後，他需要更大的官職來增強他的權威。可剿匪結束後，明帝國的官員沒有兌現承諾。岑猛大失所望時，心懷怨恨。他把他控制的行政邊界不停地向四面八方推移，有些警覺的官員立即出面制止，岑猛卻毫無收斂，但這還不是他驚動北京的根本原因。根本原因是，岑猛拒絕再向明帝國到廣西的特派員們行賄，這些官員怒了，紛紛上書指控岑猛正在謀反。朱厚熜得到訊息後和張璁等人商議，張璁理性地指出，從來沒有聽過岑猛要謀反，怎麼突然之間就能謀反，難道他有橫空出世的能力？

桂萼卻認為這是他作為吏部尚書出政績的機會，立即推薦了姚鏌。於是，姚鏌奔赴廣西戰場。姚鏌巡撫廣西和王陽明巡撫江西南部時截然不同。王陽明是先到江西后才調集部隊，而姚鏌從北京出發前就已經調動了部隊，他帶著一批年輕氣盛的指揮官，率領八萬士兵分道進入廣西，進逼岑猛。

岑猛想不到中央政府的反應如此迅疾，他本以為中央政府會先派人和他談判，慌亂之下，他組織部隊抵抗。姚鏌完全用鐵腕手段，絕不給岑猛任何申訴和投降的機會。兩個月後，姚鏌部隊攻陷了岑猛的基地田州，並掃蕩了岑猛辛苦多年取得的其他地盤。岑猛英雄氣短，逃到老岳父那裡，祈求老岳父向中央政府求情保他一條命。他的老岳父拍著他的肩膀要他放心，大設酒宴為女婿以及他的殘兵接風。宴會達到高潮時，岳父偷偷地對女婿說：“你計程車兵都被我計程車兵灌多了。”岑猛頓時酒醒，看到岳父一張笑裡藏刀的臉，聽到老岳父在說：“中央軍正全力追捕你，我無論如何都無法庇護你，你自己應該有個打算。”說完，岳父指了指一杯新端上來的酒向岑猛推薦：“這裡有毒酒一杯，可免你我二人兵戎相見，多溫馨啊。”岑猛發出末路窮途的長嘆，飲下毒酒，痛苦而死。他老岳父未等岑猛屍骨變冷，就割了他的首級送給了姚鏌。

姚鏌成了英雄。他把報捷書送到中央的同時已開始在廣西樹立不必要的權威。他下令處決一切投降的造反者，禁止少數民族五人以上的聚會，按他自己的意志制定地方法規，要人嚴格遵守，他把廣西田州變成了南中國執法最嚴厲的地區。早就有清醒的人提醒過他，在這個地方不適合用這種高壓的辦法，不然會適得其反。姚鏌認為這種論調是消極的，仍然堅持他的恐怖統治。1527年農曆五月，廣西田州風雲再起。

掀起風暴的是岑猛當初的兩個將軍盧蘇和王受。岑猛敗亡後，兩人逃進了安南國。他們本以為會孤獨地老死在安南，想不到的是姚鏌的政策幫了他們。當他們聽說姚鏌去了廣西桂林後，就偷偷潛回田州這個一觸即發的火藥庫，只是扔了一點星星之火，馬上就形成燎原之勢。當姚鏌在桂林得到田州又起暴亂的訊息時，盧蘇和王受的部隊已達五萬人，聲勢浩大，所向披靡。

姚鏌絲毫不認為這是自己的過錯，他請求中央政府再調集部隊入廣西，由他再來一次轟轟烈烈的剿匪。

這就是桂萼當時遇到的麻煩。按許多御史們的指控，姚鏌上次剿岑猛就靡費了大筆軍費，這次肯定還要用錢，中央政府哪裡有那麼多錢夠他花！

還有御史攻擊姚鏌是個愚不可及的行政官，他以