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徹底掃蕩南贛山賊後，他連續四次寫信給朱厚照、給吏部、給兵部，允許他退休，但都被一一駁回。

中央政府不準王陽明退休，實際上是王瓊不讓王陽明退休。王陽明在南贛建下煊赫的功績後，中央政府很多人既羨慕又嫉妒，他們巴不得王陽明趕緊離開政壇。意料之中的，這些人都是朱熹門徒。他們擔心王陽明會挾著卓著功勳闖進中央政府，與他們並肩而立。可這是他們絕不能容許的，因為在他們眼中，王陽明是異端，是他們的精神偶像朱熹的敵人。

1519年二月初，王陽明的第四封請求退休的信到達北京。朱厚照先問吏部尚書陸完，王陽明三番五次要退休，吏部怎麼看。

陸完是朱熹門徒，但從未按朱熹的教導“存天理去人慾”。他對王陽明在南贛的成就不屑一顧，因為他也是靠剿殺農民武裝（1510年劉六、劉七起義）成功上位的。他對朱厚照說，王陽明在江西的剿匪是託皇上洪福，他是個異端分子，不應該留在政府中，可以允許他辭職。

朱厚照又問王瓊。王瓊的回答是，王陽明絕不能離開江西！

朱厚照問為什麼。王瓊不可能說是因為寧王朱宸濠，可他也沒有別的理由。王陽明第一次請求退休時，他對朱厚照說南贛地區還有土匪殘餘，只有王陽明能掃清這些殘匪。王陽明第二次要求退休時，他對朱厚照說南贛地區社會治安問題很大，王陽明必須要整頓社會秩序。王陽明第三次申請退休時，他對朱厚照說沒有合適人選接替王陽明。總之，他用盡各種藉口把王陽明釘在了江西。但這最後一次，他實在找不出理由來了。王陽明給中央政府的報告中已經詳細地說明了他清整南贛的所有舉措和成果。如果南贛地區已經太平無事，誰來當這個南贛巡撫已無關緊要。

這就是陸完的看法，也是朝廷內部很多官員的看法。他們都對王瓊在王陽明退休上的態度疑惑不解，既然匪患已平定，南贛社會秩序已恢復，為什麼不讓人家離開？王瓊對這些人的質疑反應很冷淡，只是希望朱厚照不要批准王陽明的退休請求。他有一種不祥的預感，大事馬上就要發生，山雨馬上就要來了。

朱厚照也不理解王瓊何以如此沒有人情味，人家王陽明口口聲聲說身體狀況不佳，祖母又去世，就是鐵石心腸的人看到王陽明信中提及未見祖母最後一面的悲痛筆墨也會流下眼淚，可王瓊卻不為所動。

朱厚照對別人的傷心事一向不太關心，而南贛匪患的平定的確是王瓊舉薦王陽明的功勞，所以他也就不想有什麼立場。他對王瓊說，你呀，和王陽明好好談談這件事，人家非要退休，你就不要強人所難。又對陸完說，這件事就暫時聽王瓊的吧，你們吏部把他的退休申請打回去。

王陽明接到吏部“不準致仕”的信後，嘆了口氣。他的學生問他：“我聽說老師您年輕時就立下經略四方的志向，如今天下不安，到處都是可以建功立業之地。您為何屢屢辭職呢？”

王陽明思索半天，才道：“當年年輕氣盛，自龍場之後，這種心態平和了很多。因為我終於想明白，人有建功立業的心沒有錯，但千萬不要把這種心當成常態。我們應該時刻格自己的心，心如明鏡，物來則照，不要刻意去追求。你把自己鍛造成一個良知光明的人，這種機會總來找你。況且，我現在最重要的任務是傳播心學，讓天下人知道聖學法門，相比而言，建功立業就成了副業。”

又有弟子問他：“如果您在年輕時被派來剿匪，您能成功嗎？”

王陽明痛快地回答：“恐怕不能。”

弟子問：“為什麼？”

王陽明回答：“我早已說過，年輕時涉世未深，內心浮躁，心不定就難成事。人非要經歷一番不同平時的劫難才能脫胎換骨，成為真正能解決問題的人。”

弟子問：“如果沒有磨難呢？難道去主動找嗎？”

王陽明回答：“當然不是這樣。我是從磨難中得到了真諦，人只要時刻格心，讓良知不要被人慾遮蔽，就都能成功。”

1519年前半年，王陽明就是在這種和弟子有聲有色的講學中度過的。他沒有再向中央政府遞交退休申請，他的身體雖然恢復了許多，但遠不及正常人健康。有一段時間，他曾想起他的妹夫、最得意的大弟子徐愛。徐愛病逝於1517年農曆四月，正是王陽明在贛州大興書院之時。

徐愛字曰仁，號橫山，浙江省餘姚馬堰橫上村人。1508年，年僅二十一歲的他高中進士，被朝廷派到祁州（今河北安國市）擔任州長（知州）。兩年後，霸州文安縣（今河北文安）居民劉六、劉