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一張羊皮把老爹的遺體揹回帝國都城南京。不知什麼原因，政府沒有給王綱半分撫卹金。王彥達一怒之下，又用羊皮把老爹的遺體揹回老家，並立下家法：凡我王家子孫絕不許做明帝國的官。

王彥達的兒子王與準謹遵家訓，埋頭鑽研《周易》，很快就成為當地家喻戶曉的奇人異士。政府知道後來請他，王與準一面背誦家法一面逃進深山老林，政府就跟蹤他也進了深山老林。王與準一咬牙一跺腳，把一條腿摔到石頭上，醫生確診為骨折，即使康復後也會是個瘸子。官員要有威儀，不能是殘疾人，政府這才放過了他。

王與準的下半生在猶豫中度過，因為他不知道祖宗定的這條家法是否符合天理。臨死前，他對兒子王世傑說，你以後想做什麼就憑良心，別的都是小事。

王與準之所以說這樣的話，是因為王家的經濟狀況越來越差。王世傑為了家庭生活能有所改善，真的違背祖訓參加了科考。可當他進考場前發現每個考生都要被搜身，血管裡流淌的高傲血液沸騰起來，他和當年陶淵明面對五斗米俸祿時一樣地高傲道：“我怎麼可以為了做官而讓一群俗人在我高貴的身體上摸來摸去。”說完就憤然離開。

王世傑再也沒有參加科考，臨死前，他對兒子、王陽明的爺爺王天敘說：“我的遺產夠你受用一輩子的了。”王天敘一本正經地繼承了他的遺產：幾大箱子王世傑的著作。

王天敘果然受用了一輩子，他就是靠父親的這些著作把自己鍛造成了超凡脫俗的人物。他才華橫溢、性情恬淡、與世無爭；他思想開放，告訴兒子王華，要想揚名立萬，必須走科考這條路；他道德至上，常教導兒子王華要做一個道德完人。王華也正中其下懷，從小就擁有中華傳統美德。

有一次王華在河邊撿到一袋金子，他就在那裡坐等一天。當失主喜極而泣地拿到金子準備給他一點報酬時，王華拒絕說：“如果我貪圖報酬，你的一袋金子都是我的，何必在這裡等你！”另外一則故事說說，王華對不該親近的女色從不動心。他曾到他富裕的朋友家做客，夜晚，一位妙齡女郎走進他的房間，聲稱是奉了主人之命伺候他就寢。因為主人不育，而王華已高中狀元，是個讀書種子，女郎羞答答地對王華說：“欲借人間種”。王華請女子離開，他的回答是：“恐驚天上神。”

有史料指出，王陽明被下錦衣衛大獄時，劉瑾曾向王華暗示過，如果王華能站到他這一邊，他可以考慮對王陽明從寬發落。劉瑾和王華相識，王華中狀元后到翰林院工作，後來偶爾被調到東宮給太子朱厚照講課，劉瑾在那時和王華結下了友誼。好學的劉瑾曾多次向王華請教哲學和歷史知識，王華傾囊相授。劉瑾曾說，王華是擁有橫溢的才華和無懈可擊的道德的好人。然而，當劉瑾暗示王華可以用他的立場來交換兒子的前途時，王華斷然拒絕。他說：“如果我真的這樣做了，即便史書原諒我，我兒子無論如何都不會原諒我。這就是為人的基本準則，每個人都有這樣的準則，它沒有是非對錯的區別，只有適合不適合的分別。”

1528年農曆十月，王陽明站在廣東增城王綱的廟前，短暫地回顧了他的祖先們，他發現，他和他的祖先沒有什麼不同，尤其是和他的父親王華，有一個顯著的共同點。那就是：堅持良知，雷打不動，風雨不改。

賞還是罰，這是個問題

如果說人間真有一條亙古不變的人生準則，那肯定就是良知。理論上，人應該把自己的良知當成唯一的人生準則，可現實是，很多人向來都不聽從良知的命令，逆天理而行。桂萼就是這樣的人。

王陽明的平定報捷書送到中央政府時是1528年農曆四月，直到本年農曆八月末，朱厚熜和他的大學士們才商定派人去廣西獎賞王陽明。拖了這麼長時間的原因很簡單：楊一清認為對王陽明封賞會給王陽明帶去更大的榮耀，榮耀會讓王陽明那群上躥下跳的弟子們重新呼籲王陽明來北京，這是他最不願意看到的事。而桂萼一直在拖獎賞王陽明的事，是因為他希望王陽明能進攻安南，王陽明不進攻安南，他就有十萬個理由讓榮譽不要落到王陽明頭上。

至於朱厚熜為什麼又在1528年農曆八月末同意派人去獎賞王陽明，是因為張璁在一旁出了力。張璁幫王陽明說話不是他一時的感情用事，而是政治角逐的結果。

張璁的政治直覺甩出桂萼和楊一清幾條街，他當初和桂萼走得那麼近，而且心甘情願把自己和當時籍籍無名的桂萼拴到一根繩上，就是因為他感覺利用桂萼能成大功。他和桂萼聯手排擠楊廷和以及楊廷和的代理人費宏，用盡全力，