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先生。現先生蒙難，有求於我，我必盡力相助。”

聽了這番話後，二劉都很感動，一齊說：“皙子先生真乃誠信君子。”

“人無信不立。”楊度神色肅然地說，“我雖研習佛典，卻不能放棄這個做人的基本原則。我盡力而為，成不成則付之於天。”

“請問皙子先生，你將採取什麼方法呢？”劉成禺問，他一直沒有得到確實的行動計劃，心裡仍不放心。

楊度沉思片刻，說：“具體辦法暫莫問。你們就在我這裡住下來，重子招呼你們。我外出一段時期，多則半個月，少則七八天就回北京。那時成與不成，都會把實情告訴你們。”

二劉對望了一眼，都不知道這位禪師弄的什麼玄虛，只好點頭同意。

四　在陳炯明叛變的嚴重時刻，楊度踐約幫了孫中山的忙

當天夜裡，楊度便悄悄地乘火車離京赴保定，直係軍閥的大頭領、直隸督軍、川粵湘贛四省經略使曹錕駐節於此，督軍衙門就是前清的總督衙門。清代的直隸總督是全國督撫之首，其衙門也建得特別的宏偉壯觀。清晨，楊度來到衙門口。住在衙門裡的秘書長夏壽田昨夜熬夜班，現在還沒起床。當楊度突然出現在眼前時，他又驚又喜。

吃過早飯後，楊度道出了此行的目的。夏壽田聽後，沉默良久，說：“這事大不好辦。曹錕信賴吳佩孚，對吳言聽計從。若吳堅持出兵，曹是不會反對的。何況聽說孫中山與張作霖有聯絡，奉系是直系的死對頭，曹說不定還會慫恿吳援陳打孫。”

楊度聽了這話，心裡頓時冷了半截。一會兒，一個馬弁進來說：“夏秘書長，大帥有事找你。”

馬弁走後，夏壽田問楊度：“你要不要去見曹錕？”

楊度想了一下說：“今天暫時不見他。你先去辦事，讓我好好想想，看能不能想出一個好主意來。”

夏壽田走後，楊度將房門關緊，一個人呆在屋子裡，冥思苦想。

曹錕曾經長期是袁世凱的高階部屬，楊度當然熟悉他。這位今年六十一歲的曹大帥，也是個不尋常的人物。他是天津人，幼年時家境貧寒，略識幾個字後便跟著一些布販子走南闖北，混口飯吃，長大後自己也做起布販子來。曹錕雖沒有讀過幾本書，卻天性機敏有抱負，他不甘心一生做一個被人瞧不起的布販子。三十歲那年，他拋掉了肩膀上的布匹，投了淮軍。

上司賞識他的能幹，把他送到天津武備學堂。天津武備學堂不僅教給了他許多先進的軍事知識和技能，同時也擴大了他的胸襟和眼界。從武備學堂出來後，曹錕各方面的才能已遠遠高出他的同輩了。終於，他被袁世凱所看中。

袁世凱在新站練兵，亟需軍事人才，遂將曹錕調進新建陸軍，擢升為右翼步兵營管帶。曹錕感謝袁世凱的提拔，鐵心跟著袁。從此步步高昇，先後任過北洋陸軍第一鎮、第三鎮統制。辛亥革命期間，他奉袁世凱之命南下鎮壓民軍。袁做了大總統後不願去南京就職，楊度向袁獻兵變之計，充當變兵角色的便是曹錕的北洋第三鎮。洪憲期間，袁封他為一等伯。袁死後段祺瑞秉政，曹任直隸督軍。從那時至今，他穩坐第一督軍之位達六七年之久。當時許多或出身名門、或留洋外國的督軍們都敵不過這個布販子出身的粗人，不能說曹錕無過人之處。

曹錕手下有一個得力的部屬，此人即吳佩孚。吳是山東蓬萊人，秀才出身，家境不寬裕，本人時運又不濟，弄得很潦倒。窮極無聊之時，吳在北京大柵欄一帶擺了一個攤子賣卦。有一天從早到晚無一人問津，臨收攤時，吳自卜一卦，卦上說棄文就武則前程遠大。吳於是收起卦攤，投奔北洋軍。

吳佩孚飽讀詩書，又善隨機應變，果然從戎後官運亨通。曹錕任第三鎮統制時提拔他為管帶。護國軍打到四川時，吳隨曹入川，被提升為旅長，不久又升為師長。吳熟讀兵書，其謀略遠勝曹手下的其他高階軍官。湖南戰場上，吳的功勞最大，很為曹爭了臉面。在與皖系的鬥爭中，吳又立了大功，成了直系中實力強大的第二號人物。曹倚吳為長城。

吳佩孚性格剛愎，要他放棄既定主意十分困難。曹錕辦事猶豫，要他態度堅決地制止吳的行動，也頗為不易。楊度在夏壽田的房間裡思索了一整天，仍苦無良策。

晚上，夏壽田無事，二人一起閒聊天，談起了直系內部狀況。夏壽田在曹幕中已經兩三年了，對直系內幕瞭解甚詳。

“直系遲早會要分裂。”在談到曹錕內部不睦的幾件事後，夏壽田得出了這個結論。

這句話啟發了楊度：可以利用