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短工的，只因為投湘軍打了十幾年仗，結果做到了山西巡撫；某某過去是個無業流氓，也因為投了水師，後來做到了陝甘總督。說得撫臺大人灰溜溜的，未終席便匆匆告辭。夏時雖身為巡撫，卻從不在王闓運面前裝大，總是一口一聲「先生」、「夫子」地稱呼，故王闓運也拿他當巡撫看待。

夏壽田告訴老師，這次會試雖未獲雋，但在京師得益不少。王闓運安慰他，說年紀輕輕，不必計較這些，多進幾次京，多幾番歷練，對今後大有好處。師生親親熱熱聊了很久，夏壽田突然問：「先生，楊度來了嗎？」

「哪個楊度？」王闓運覺得奇怪。

夏壽田知道楊度尚未來東洲，頗為納悶：長江邊分手時說得好好的，回家住幾天就去投湘綺先生，怎麼還沒來呢？他對王闓運說：「楊度是先生的同邑，家在石塘鋪。祖父名叫楊禮堂，當年在李忠武公麾下當哨長，後在三河之役陣亡。伯父楊瑞生做歸德鎮總兵，父親楊懿生病故多年了。」

王闓運點點頭說：「楊瑞生我知道，聽說他把兄弟的遺孤都接到歸德鎮去了。」

「沒有全部接去，接去的是大侄兒和侄女。大侄兒就是楊度，字皙子。」

這時周媽進來了，端來一杯茶和一碟糕點放在夏壽田面前，滿臉堆笑地說：「喲，這就是夏撫臺的大公子吧！長得好秀氣，臉白嫩得跟大姑娘一樣！」

夏壽田不認得周媽，見她這副模樣，說起話來又不知高低分寸，正不知怎樣與她打招呼才好。

「她就是周媽。」王闓運坦然地介紹，「以後有什麼事，見不到我時，可以跟她說。」

夏壽田在心裡掂量著：先生這兩句話，說來似乎不經意，但份量不輕，看來此人不同尋常。他站起身，客氣地叫一聲：「周媽。」

「哎呀，好孩子，真懂事，快坐下，快坐下，還沒吃夜飯吧，我給你做去！」夏壽田此舉給了周媽很大的面子，她高興得手舞足蹈起來。

王闓運見周媽說話不成體統，便順水推舟地對她說：「你去廚房做飯吧！」接著又問夏壽田：「楊度能接他祖父、伯父的腳嗎？」

「門生這些年結識過不少有為的朋友，私下認為，還沒有一個人可以超過楊度的。楊度的前程必定遠在其祖父、伯父之上。門生看他真有點像賈太傅、謝東山一類人，若能得到先生的栽培薰陶，今後一定可以成為國家的柱石。」

「我們湘潭真出了一個這樣的人才嗎？」王闓運似問非問地自言自語。

「先生，門生和楊度在黃鶴樓下分手時，他送了我一首長詩，我很愛詩，隨身帶著。先生你看看這首詩，就知道楊度其人。」

夏壽田從衣袋裡掏出一個信套。開啟信套，將一張折迭的白宣紙抽出來，展開遞了上去。

王闓運接過紙，立時眼睛一亮。未讀詩之前，滿紙書法先就吸引了他。那字型端正穩重，英氣勃發，亦隸亦碑，筆力厚實。單從這字來看，就為他四十年來上千門生弟子中所少見。詩是歌行體，題作黃鶴樓送夏大之江右。他饒有興致地讀著：

少年懷一刺，遨遊向京邑。

朱門招致不肯臨，海內賢豪盡相識。

與君中原初一見，瀝膽相要無所變。

玉轡同行踏落花，瓊筵醉舞驚棲燕。

金貂換酒不自惜，玉管銀簫諮荒宴。

徵歌夜飲石頭坊，對策晨驅保和殿。

友朋紛入金馬門，我輩懷珠空自珍。

相如作賦誰能薦，賈誼成書未肯陳。

人生得失豈足論，且傾綠酒娛清辰。

閒來碧雲寺裡聚，西山日暮風蕭颯。

倦鳥低隨木葉飛，夕陽深被青雲合。

偶然一嘯當空發，萬里孤鴻應聲泣。

山川蕭條不稱情，長鋏歸來事蓑笠，

著書欲寫於陵子，耕田且效陶彭澤。

遙傳別後相思句，廓落天涯夢魂接。

雲散風流不自恃，金樽共醉信有期。

黃鶴樓頭望海隅，今日山河非昔時。

遼東半島血染紅，烽火青青焚白骨。

君今向何方，東見陳孺子。

問我東山高臥時，蒼生憂亂應思起。

橋邊石，感人深。送君去，為君吟。

東行若過彭澤口，為問陶令是底心。

夏壽田被周媽招去吃夜飯了。王闓運看著擺在書桌上的詩，陷入了沉思。王闓運思維敏捷，別人殫精竭思得來的收穫，對他來說可以不要費多