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諸侯和大夫是國和家的當家人，郡守和縣令則只是君權的代理人。

這，就叫“官員代理”。

官員代理，是因為“中央集權”。官在四方，權在中央。集權，就不能再封建，因為封建是分權制。因此，一旦全國為郡縣，邦國就必然變成帝國。至於那元首是叫國王還是皇帝，其實並不要緊。只不過碰巧的是，嬴政的稱皇帝和定郡縣，竟剛好是同時進行的。

秦，理所當然地成為帝國。

變成了帝國的秦，海內為郡縣，法令由一統。躊躇滿志的秦始皇，便開始了他的統一大業。

一統天下

統一是在始皇稱帝之後開始的。

這話奇怪。此前，他不是已經把韓、趙、魏、楚、燕、齊跟秦並在了一起？這難道不是“統一中國”？

當然不是。

什麼是“統一”？統一是相對分裂而言的。比如晉變成了趙、魏、韓，就是分裂。如果重新變成晉，則是統一。東漢以後的西晉，也是。因為之前的東漢，是一個整體。變成魏、蜀、吳三國，是分裂。西晉，當然是統一。

秦做的事情則不同。因為此前的周並不是統一國家（周帝國），而是國家聯盟（周天下）。邦聯各國，西周時期有獨立治權，春秋時期有半獨立主權，戰國時期有完全獨立主權。他們本來就是獨立的，怎麼能說是分裂？

沒有分裂，就不存在統一。

比如美國。最早構成美利堅合眾國的十三個States（現譯為州，其實應譯為邦），當初就是獨立的。他們在1776年宣佈由Colonies（殖民地）變成States時，便都有自己的憲法和法律，以及民選的“主權、自由和獨立”的政府，State之間也完全平等。請問，這能叫“分裂狀態”嗎？

所以，他們最後成為一個國家，便只能叫“聯合”，不能叫“統一”。他們的國名United　States，也被準確地翻譯為“合眾國”，即“合眾邦而為國”。19

因此，沒人會說“華盛頓統一了美國”。

同樣，也不能說“秦始皇統一了中國”。

那該怎麼說？

兼併。

秦兼天下，秦並天下，秦滅六國，都對。

這其實也是古人的說法。中國人的古書在提到這段歷史時，都或者稱“並”，或者稱“兼”，或者稱“併兼”，沒有稱之為“統一”的。20

不過兼併之後，原先邦國林立的“中國”，就變成了“一個國家”，而且是中央集權的。這時，統一的工作就不但合情合理合法，而且是可行的了。

沒錯，天下一統，是帝國的需求。

邦國不需要統一嗎？不需要。邦國的特點，是“三級所有，層層分權，各自為政，多元共存”。大家都是“之一”，沒有誰是“唯一”。如果要求統一，請問誰來統？

所以，邦國只求“同一”，不求“統一”。所謂“同一”，也只是“認同”。比方說，都認同周天子是天下共主，華夏文明是先進文化，如此而已。

求同就得存異。齊東“野語”，楚人“��唷保�‘讀如決），吳人“斷髮文身”，越人“徒跣不履”，並沒有人要求他們都改弦更張，改頭換面，統一起來。

這是春秋。到戰國，共主都沒了，大家都是獨立王國，更是誰都不買誰的賬。於是“田疇異晦，車塗異軌，律文異法，衣冠異制，言語異聲，文字異形”21，甚至出現了所謂“鳥書”和“蝌蚪文”——

◎鳥書，引自李學勤《東周與秦代文明》282頁。　◎蝌蚪文，侯馬盟書摹本。

貨幣也五花八門。簡略地說，大體上是周、趙、魏、韓通行布幣，燕和齊通行刀幣，楚通行銅貝和金幣，秦通行圜錢。而且，即便同為刀幣或布幣，形制和重量也不一樣，折算起來極為麻煩。22

◎布幣　◎刀幣　◎圜錢

這當然讓中央集權的大帝國不能容忍。因為帝國不但要求“海內為郡縣”，而且要求“法令由一統”。如果不把文字和貨幣之類都統一起來，那麼，難道皇帝的詔書要寫成不同文字，國庫裡面又是布幣又是刀幣？

於是秦始皇勒令全國統一，包括統一貨幣，統一度量衡，統一畝制（二百四十方步為一畝），統一車軌（車寬六尺）。據說這是孔子也曾嚮往的，比如《禮記·中庸》就主張“車同軌，書同文，行同倫”。

但意義最為重大的，還是統一文字。

統一的辦法，是廢除異體字，推行