第6部分(第3/4 頁)

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凱思走上前門門廊，試了試門。門關得很緊！沉重的銅把手怎麼也轉不動。寇斯特答應留給他的鑰匙何在？

凱思找遍了人們想得出的隱藏鑰匙的秘密地點。但是門前沒有擦足墊，門邊窗戶的角落裡沒有掛鉤，用車床車出的支撐門廊屋頂的柱子上也沒有掛鉤。凱思甚至抬頭望了門廊那剝落的黃色天花板，也見不到鑰匙。

找不到鑰匙當然就進不去，進不去也就無從估坐！他想，這位寇斯特在電話裡那麼兇，那麼盛氣凌人，竟然也放了空炮。這反倒給了他一種奇特的滿足感。他想，早晚總會有別的活兒乾的。現在我打電話告訴格林，請他轉告寇斯特先生可以另請高明……

他正沿門廊階梯往下走，身後的板壁裡卻突然跳出了一個金屬東西。凱思轉過身去。只見在大門門廊地面上，躺著一把老式的鐵質鑰匙。

這一回凱思明白了。那鑰匙是有人扔到門廊裡來的。是誰扔的？他連忙跑到門廊右手，上上下下看了看夕照溪衚衕，沒有人。

扔鑰匙的人唯一可以躲著不讓他看見的地方是屋子的另一面，也就是地面陡然往溪底下降的那一面。凱思跑到那一面，上上下下打量了那條溝，仍然沒有人影。

凱思從來不喜歡惡作劇，可現在卻有人在跟他開玩笑，這叫他很生氣。他又是迷惑，又是不高興地撿起了鑰匙。那鑰匙還帶著點溫暖，跟他在樓上浴盆裡撿到古幣時一個樣。

他用鑰匙在鎖孔裡一轉，推開了前門，然後便向樓梯間下的滑動門走去。他想再去看看右邊窗玻璃上那張蝕刻的面孔。他要最後一次滿足一下自己的好奇心。

可是六角房裡的空氣乾燥而平靜。左邊窗戶，也沒有了那流淚的傻瓜，只是從那六角形的窗洞裡刮進來陣陣冷風。他只得回家了。

凱思回到家裡，就徑直進入廚房，坐在餐桌旁，面前擺著他的筆記夾和計算器，埋頭寫起估價單來。

他覺得夕照溪666號住宅的破敗程度比他原預計的要大。他估計要把整個房屋修葺得煥然一新得要兩週功夫。要用矽璐珂板、要油漆、要人工，他至少要開價六千二百五十元。凱思對自己這個估價輕輕吹了聲口哨，嘀咕一聲：“夠貴的！”他又核算了一下數目，總數仍然是那麼多。

從他跟寇斯特在星期五早上的短短通話中，他覺得這個房主是個挑剔求全的角色，絕不會接受馬馬虎虎的活兒。另一方面，只憑寇斯特有錢把房屋作這麼遠的長途運輸，並不能得出他花錢隨便的結論。因此凱思決心把要價減去五百，即使這樣，仍然有一定的賺項。

凱思伸手拿起廚房的電話，剛撥了格林的號碼，突然發現他的妻子站在起坐間門口。

“嗨！”他說，“我以為你進城去了呢？”

珍妮弗搖搖頭：“大衛不舒服了。不過他要我告訴你，那古幣上的頭像是尼祿皇。他好象說那是二十五分分幣。”

“太好了，”凱思說，“不管它是什麼，我得把它還給寇斯特了。大衛什麼時候把那錢還回來？”

“他沒說。”

凱思剛想問妻子為什麼大衛一生病她也不進城了。但是他突然聽見電話那頭有人拿起了話筒。

“是格林麼？喂，我是凱思。你可以告訴你那位寇斯特先生，他那幢搬運來的房屋全部修繕完工需要五千七百五十元。外面牆壁先要堵洞彌縫，然後再上兩道油漆。”

“五千七百一，可以接受，”格式回答。

凱思望著話筒：“你要不要先問問寇斯特？他知道估價是多少麼？”

“用不著，”格林笑了，“他今天早上給我來了電話，說他願意出到七千五請你修繕那房子。但是要價低於四千他也不幹，因為那意味著不能把他認為一定要作的工作全部作完。”

凱思後悔地嘆了一口氣。他原可以把價提高一千元的！寇斯特不但會接受，而且不會討價還價！

接著格林說這工程較急，希望凱思能提早從下週起就開始幹。

凱思當即同意。

格林又說：“寇斯特要求你把屋子外面漆成深藍色，裝飾部分保留白色不變。室內油漆目前不要轉包給別人。”

“為什麼不？”凱思問，“難道寇斯特只想讓光禿禿的矽璐珂瞪著他？”

“正是這個打算。他打算在房子出租之後，讓新來的住記先生自己選擇喜歡的顏色。“

“住房先生？“凱思重複了一句。格林說：“按照法律，你看我可以把住宅出租給任何租房的人。但是寇斯特規定得很明