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日他沒出現，我當時就該給他打電話的，都怪我自尊心太強。如果他不想讓我們——

“你上次和他聯絡是什麼時候？”

“陣亡將士紀念日之前。”

“是這樣的，他在公司請了假，把公寓租出去了，現在沒人知道他在哪兒。就像人間蒸發了一樣。”

我將滑鼠線纏得更緊了。“為什麼？發生什麼事了？”

“呃，艾利，我們來回顧一下整件事情。”

聽起來不妙。

“你知道巴里欠芝加哥證券公司50萬美元，對吧？”

“他的股票追加了保證金。”

“沒錯。”

“帕姆，我覺得保證金1只是為了保護大家，這樣的話，若股票下跌，經紀人就把它賣掉，你只是損失投進去的那部分。”

“理論上是這樣。但如果股票跌得太快太狠，你的賬戶就會變負數，而且，他們公司也會虧錢。他們不想虧損，所以想要把錢收回來。”

“這就是現在的情況嗎？”

“我正在設法瞭解所有的細節。目前的問題是，賬戶上寫的是你們兩人的名字——”

“那就是芝加哥證券公司的錯了。他們從未關閉那個賬戶。”

“但是他們說，早已關閉，在處理離婚財產協議時就關閉了。他們說是巴里後來重新開通的。”

“他怎麼可能開通？他從沒叫我簽字——”我停下來。“帕姆，巴里這人可能不怎麼樣，但他也沒卑鄙到那一步。我瞭解他，畢竟和他夫妻一場。”

“我知道，”她乾巴巴地說。“我也不太相信證券公司的說法。我想大概是他們沒處理好這事，想掩蓋自己的錯誤。當初的經紀人在你們離婚以後幾個月就去了佛羅里達。誰知道他離開前有沒有處理好這事？”

“巴里的新經紀人怎麼說？”

“呃，這又是一個問題。那傢伙上週辭職了。他兜售股票，自己都虧得不行，更別說他那些憤怒的客戶了。”

“天哪，帕姆。簡直是一團糟！”

“的確是非常棘手、可怕的爛攤子。不幸的是，這並沒有阻止他們設法追回他們的錢。由於他們找不到巴里，他們就說要盯上池裡子的另一條魚——”

“放他媽的屁！他們是要追著我要錢！”

“冷靜點兒，艾利。先穩定好情緒，好嗎？我已經和他們的律師談過了。他理解我們的處境。”

我盯著窗戶。皂莢樹葉像銳利的刀片一樣閃閃發光。

“艾利，聽我說。事情沒那麼糟，”帕姆說，“我已經給他們發了一份記錄。但我希望你自己也列一份，從你離婚後我給你的那一份開始。你在聽嗎？”

我嗚咽起來。

“你他媽的說話呀，艾利。”

“我聽著。”

“那就好。現在，我要你列一個財產清單發給我。今天就傳真給我。”

“財產？帕姆，我擁有的唯一財產就是這房子。還保得住嗎？”

“能，艾利，當然能保住。我們會把事情解決好的。巴里的債務和你一點關係都沒有。我國的任何法院都不能判你來承擔。”

“那我們為什麼還要做這些事情？”

“只有這麼做了，才能不讓事情走到那一步。”

我咬著嘴唇。

“這就是根肉中刺，沒辦法，”帕姆這樣說，“但同時，我希望你平時注意一點。”

“注意什麼？”

“你要節制消費。近期內不要在無謂的東西上花錢，不要買奢侈品。”

“就和我這些年一樣？”

“你知道我的意思。不要買大件物品，不要去海邊或山區旅遊，也不要去泡溫泉。”

“這不用擔心。這個問題要多久才能解決？”

“很難說。如果巴里短時間內不出現，證券公司可能會請私人偵探找他。但你要打起精神來。事情還不算太糟。”

“還能怎麼個糟法？”

“算了，當我沒說。你不會想聽的。今天就把清單發給我，怎麼樣？你別擔心，我們會擊退這些混蛋的。”

我聽到割草機的嘎嘎聲，遠處車輛的嗡嗡聲，烏鴉的叫聲，直到一個女聲機械地說，“如果您想撥打電話……”低頭一看，電話還在手中。

一小時後，我匆匆去了趟五金店，又奔去銀行，然後衝進雜貨店。馬不停蹄地做這做那，像快進的磁帶。或許，這樣忙碌著就可以逃避內心的恐懼。