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受到驚嚇的烏鴉先在空中亂飛一陣子，過了一會兒才稍微鎮定下來，各自飛下來停在樹梢間，不過仍有二十幾只烏鴉在空中盤旋著。

吉太郎目不轉晴地看著這些空中爭相飛舞的烏鴉，發現它們全都凝視著山谷裡的某一點，彷彿那裡有烏鴉們亟欲搶食的東西。

他立刻將子彈上膛，接著又大吼一聲：

“阿修羅，出來！我知道你躲在那裡！不過，你究竟叼了什麼東西進去……不，你究竟把什麼東西叼出來了？”

吉太郎稍稍喘了一口氣，接著再度出聲吼道：

“阿修羅！你給我滾出來！”

然而整座山谷裡並沒有傳出其他動靜，只是陣陣低沉、陰森的迴音像在嘲弄吉太郎的愚昧一般。

於是他繞過藥師巖的左邊，往下跳到一塊大花崗岩上面。

雖然這些堅硬的花崗岩能夠承受吉太郎的重量，但他仍謹慎地留意四周的狀況，因為他非常清楚自己現在要面對的是一頭十分兇猛的野狗。

吉太郎從小習慣離群索居，唯一的興趣便是狩獵。每年一到狩獵時期，他就會拎著獵槍在鄰近的小島之間搜尋獵物。

正因為如此，他的心中一直有小小的心願——擁有一頭獵犬。

他常常在想，要是阿修羅能經過嚴密的訓練，應該會是一隻非常理想的獵犬，而他也曾試著去接近阿修羅，可是這份心意似乎無法傳達給它。

曾經被人們飼養的家犬遭到主人遺棄，又受盡村裡居民的迫害，當它變成一條野狗時，當然會不信任人類。所以吉太郎越是接近阿修羅，阿修羅就越討厭他，甚至到了憎恨的地步。

不過今天吉太郎沒有打算要善待阿修羅，他現在唯一要做的便是遵照刑部大膳的命令，一槍打死這條令人厭惡的野狗。

他不停地從這個巨石跳到另一個巨石，就在他來到距離那棵爺爺松五、六公尺處的時候……

“啊！糟、糟了！”

一股來自背後的強大力量瞬間把吉太郎壓倒在地上。

這股強大的力量正是阿修羅發出的，狡猾的惡犬剛才刻意躲開吉太郎的視線，在他毫無警覺的狀況下，偷偷來到他的背後展開突襲。

阿修羅把吉太郎壓倒在地之後便向後退，這一瞬間正好給了吉太郎扭轉劣勢的機會。

吉太郎趕緊翻身想爬起來，哪知這條兇猛計程車佐犬又立刻朝他撲過來，企圖咬斷他的喉嚨。

幸好吉太郎的防衛本能救了自己一命，他迅即改用雙手握著獵槍，用力抵擋開阿修羅的大嘴。

攻擊失敗讓阿修羅更加生氣，它立刻用兩隻前爪在吉太郎的胸部和腹部來回猛抓，還好吉太郎身上穿著連身的皮衣，減少了不少攻擊，只是惡犬一臉猙獰的模樣，仍讓他有毛骨悚然的恐懼感。

阿修羅整張臉、嘴和下顎全都染上鮮紅的血跡，彷彿剛吃下一隻野兔子。吉太郎知道這座山谷裡有一些兔子和鼬鼠，正是阿修羅賴以維生的食物。

緊接著，阿修羅壓在吉太郎身上，緊緊咬住他的獵槍，同時腦袋還猛烈地左右搖擺。

阿修羅搖晃腦袋的舉動讓吉太郎靈機一動，只見他拼命將獵槍朝阿修羅的口中推，然後騰出右手，往腰際上的彈帶移動，準備掏出短劍，給阿修羅來個迎頭痛擊。

不巧是的，短刀在他倒下來的時候已經被壓在屁股下面，他只好一面和阿修羅打鬥，一面扭動臀部，試著將短刀調整到腰際側面。

好不容易吉太郎的右手終於碰到刀柄，他立刻緊緊握住刀柄，奮力將刀子往阿修羅的肚子刺進去。

霎時，一聲淒厲的狗吠響遍整座荒涼的山谷。

吉太郎見狀，乘勢又補好幾刀，直到阿修羅淒厲的叫聲逐漸轉弱，他才如釋重負地放下手中的刀。

他深深地吸了一口氣，稍微挪動一下身子，從阿修羅的身下爬出來時，竟發現自己的衣服已經被狗血染紅，就連握住短劍的右手也被鮮紅的血弄得溼溼粘粘的，看了直教人反胃。

值得慶幸的是，吉太郎除了左手肘被阿修羅咬了一口，感到有些隱隱作痛之外，全身上下幾乎都沒有受傷。

他用舌頭舔舔左手肘發疼的地方，又看看身邊奄奄一息的阿修羅，心中不由得萌生一抹惻隱之心。

“你也真是歹命，要不是那些人曾經飼養過你，之後又拋棄你，今天你也不會變成這樣……好吧！就讓我了斷你的生命，好讓你早一點從痛苦中獲得解脫。